Противостояние (СИ) - Осадчук Алексей - Страница 4

— Нет уж, — Трэвик нахохлился на своем булыжнике словно старый филин. — Какой смысл менять шило на мыло?

Снова лукавит. В форте и цитадели уже обосновались сильные общины брауни. Зачем бросать Гондервиль, где клан Трэвика доминирует, и на новом месте вступать в конфронтацию с тамошними кланами? В общем, все так, как я себе и представлял.

— Рассказывай, — произнес я, сразу переходя к делу.

В общих чертах я уже знал, что произошло в Гондервиле, от барона Риса. Наша встреча состоялась несколько дней назад в лагере, разбитом недалеко от стен города, ворота которого были сейчас закрыты для всех.

Причем гондервильцы исключений не делали ни для кого. Риса тоже не пустили. Не помогли ни его генеральские регалии, ни мое знамя. Собственно, последний момент заставил меня задуматься, и я принял решение — не спешить являть себя засевшим за крепостными стенами горожанам.

Сейчас Гондервилем управлял новый самоизбранный совет, члены которого были явно негативно настроены против нас. Да еще и каким-то образом успели за такой короткий срок повлиять на горожан и договориться с командирами гарнизона.

Впрочем, причина такого расклада вполне объяснима. Новые хозяева города воспользовались хаосом после гибели прежних глав города. Кроме того, еще перед моим отъездом на запад мы перебросили в Сапфировую цитадель почти когорту, состоявшую из самых боеспособных и лояльных мне воинов. Расчет был на то, что местного гарнизона для сдерживания первого натиска врага, если он все-таки случится, будет достаточно.

Но мне была нужна более подробная информация, прежде чем делать какие-то выводы. Потому и встречаюсь сперва с брауни, чтобы потом действовать быстро и наверняка. Последнее, чего мне сейчас хотелось, так это завязнуть в городских разборках Гондервиля. И при этом выступить в роли захватчика.

— Ратуша полыхала как факел, — непроизвольно поежившись, произнес Трэвик. — Камень плавился словно свечной воск. Хорошо, что в свое время кто-то умный запретил строиться вплотную к ратуше. Иначе полгорода бы выгорело. Да и ливень той ночью кстати пришелся.

Я молча ждал продолжения, при этом стараясь контролировать свои чувства. Погибших уже не вернуть, а любая, даже крохотная вспышка гнева может повлиять на целостность энергетического кокона. За прошедшие дни я уже смог убедиться, что мой обновленный источник чувствителен именно к таким эмоциям.

— Говоришь, камень плавился словно воск? — переспросил я.

Трэвик кивнул и многозначительно посмотрел на меня.

— Ратуша, склады, арсенал… Все вспыхнуло очень быстро. Магия огня. Причем довольно приметная.

— Удалось понять, кто это был? — коротко уточнил я.

— Ифриты, — ответил брауни. — Это их волшба.

— Те самые? — мои брови невольно поползли вверх.

Еще одни персонажи из сказок Вадомы. Духи огня, якобы рождавшиеся из крови павшего мага.

Трэвик снова кивнул.

— Погоди, — нахмурился я. — Но насколько мне известно, они одиночки. Да и здешний влажный климат им не подходит. Может это был кто-то другой?

— Ошибка исключена, — твердо и уверенно ответил Трэвик и, слегка подавшись вперед и прищурившись, сказал: — А что касается всего остального… Значит, кому-то удалось их притащить с востока, собрать в группу, да еще и навязать свою волю. И этот кто-то явно не из прислужников Хлада Жуткого. Ифрит ни за что не пойдет на сделку с ледяным демоном. А вот, к примеру, сангвальду есть что предложить этим огненным тварям…

Я сжал зубы.

— Провернули все быстро, — продолжил Трэвик и поморщился. — Мы даже не успели их учуять. Видать, кто-то их магией скрыта прикрывал. Вошли в город, устроили пожары и быстро вышли. Не иначе тот зугракс сюда за этим и прилетал. Разведал, что у нас где, и обратно. Подготовились твари.

Трэвик почесал затылок.

— Ифриты — мастера обращаться. В ратушу они пробрались в облике лакеев, а в склады и арсенал — под личинами охранников. Некоторых из тех бедолаг потом нашли мертвыми, кого в своих домах, а кого в других местах.

Я мрачно кивнул, принимая правдоподобную версию. Скорее всего, все так и произошло.

— Много погибших? — спросил я.

— В ратуше — бургомистр и весь совет в полном составе, — прищурив один глаз и склонив голову набок, начал перечислять Трэвик, загибая при этом свои короткие толстые пальцы. — Вместе с прислугой и охраной…

Упоминание об Анри де Латуре неприятно резануло по нервам. С его гибелью я все еще не смог смириться. Слишком многое меня связывало с этим человеком. Я считал его своим соратником и другом.

Тут же подумал и о Бакри. Он будет раздавлен вестью о гибели Анри. Они дружили много лет, кажется, еще с детства.

Я сжал зубы и тут же ощутил, как по защитному кокону пробежала волна дрожи. Это источник мгновенно отозвался на мою вспышку гнева.

Трэвик, видимо, почуял что-то неладное. Вон как быстро зыркнул в мою сторону. В его взгляде я впервые заметил страх. Да и энергосистема не врала. Испугался брауни не на шутку.

Селина говорила мне, что эманации энергии от моего изменившегося источника, хоть и закрытого коконом, иногда ощущаются очень явственно. Особенно вот в такие моменты. И это чувство не из самых приятных. Давит на всех окружающих конкретно.

— На складах и в арсенале еще несколько десятков: стражники, работники, те, кто пытался тушить, — быстро затараторил Трэвик. — Точно не скажу. Много обгоревших. Госпиталь переполнен. Жителям тех кварталов серьезно досталось.

Одна четко скоординированная операция — и некогда дружественный город, как по щелчку пальцев, стал враждебным. Пришлось снова подавлять поднимающуюся волну гнева. Я медленно и незаметно выдохнул, успокаиваясь.

Хм… Ворота я могу открыть прямо сейчас, и город будет быстро захвачен. Уверен, большинство горожан, несмотря на пожары и смену власти, видят во мне будущего правителя этих земель.

Только вот нет гарантий, что захват пройдет без кровопролития. У новых хозяев города тоже есть поддержка. Без сопротивления со стороны гарнизона и сторонников новых градоначальников не обойдется. По спине пробежал озноб от на миг нарисовавшейся в голове картинки режущих друг друга горожан. Я тут же отогнал непрошенные мысли.

Нет. Я не должен возвращать себе власть в городе силой. Иначе могу лишиться даже того, что имею сейчас. Здесь нужно действовать тоньше и аккуратнее…

— Дальше, — коротко произнес я.

Трэвик заерзал на своем камне. Ему явно не понравилась смена моего настроения.

— Первые дни в городе царила паника. Никто не понимал, что делать. Из-за этого хаоса никто даже не заметил, как собрался новый совет. Но там сейчас такое творится, что лучше бы не собирались.

— Подробнее.

— В совет сейчас пролезли все те, с кем у прежнего бургомистра не было дружбы. И я понимаю почему. Там все как на подбор, один другого стоит. Но имеют капиталы и влияние в городе. Сейчас пришло их время. Пользуются тем, что простые горожане напуганы и злы. Людишкам нужна хоть какая-то власть, а от тебя и из твоей марки — ни ответа, ни привета.

— Кого-то туда отправляли? — спросил я, слегка подавшись вперед. Молчание Форта де Грис, да и Цитадели наводило на скверные мысли.

— Сперва эфирэль, — ответил мрачно брауни. — И в марку и в цитадель. Но ответов не последовало. Затем птиц и всадников. Тоже тишина. А ведь за седмицу до пожара твои летуньи шмыгали туда-сюда чуть ли не каждый день. Потом как отрезало.

Я сжал кулаки.

— Вайра тоже прилетала?

— Была, — кивнул Трэвик. — Про нее и говорил. Ворвалась к нам. Глазищи таращит. Спрашивала про своих сестер. Ну я и рассказал, что последняя из них полетела на юг к Холмам Дравара.

— Что потом? — я весь подобрался.

— Вайра рванула следом, — пожал плечами Трэвик.

— Холмы Дравара, — повторил я задумчиво.

— Да, — Трэвик почесал бороду. — С тех пор от нее ни слуху ни духу.

Вайра жива, я это чувствовал. Но что она нашла на юге и почему до сих пор не вернулась, оставалось только гадать.