Незабудка. Сила любви - Гир Керстин - Страница 6

Светлячки-червячки освещали ступени чугунной винтовой лестницы, ведущей дальше вниз, и, как это часто бывало в последнее время, когда мы приближались к тайной комнате, мне стало немного не по себе. Это было связано с тем, что здесь произошли значительные изменения.

После смерти химеры Хасрет, демона высшего уровня, которого никто, кроме нас с Квинном, не помнил, Жанна и дядюшка Молли использовали секретный портал, ведущий из теперь уже не такой уж и секретной тайной комнаты в Город Теней на Грани, для различных контрабандных операций. Нас не посвящали в подробности. Конечно, Жанна называла это не «контрабандой», а «передачей деликатных товаров». Однако из-за восстания чёрных эльфов их бизнес сильно пострадал. После этого немногочисленные официальные порталы в Сумеречном городе постоянно охранялись, а усиленное присутствие нексов ещё больше усложняло задачу по переправе чего-либо из одного портала в другой, особенно если это что-то было незаконным.

Само восстание было подавлено в течение двадцати четырёх часов. Выяснилось, что в нём участвовало не более пятидесяти чёрноэльфийских повстанцев, но все чёрные эльфы по-прежнему находились под подозрением и покидать Город Теней им можно было только имея официальное разрешение. Если кого-то ловили за пределами Города Теней, то, как правило, арестовывали и отпускали только спустя несколько недель. Некоторые чёрные эльфы просто бесследно исчезали, и ходили пугающие слухи о том, что нексы творят с ними всякие ужасы. Никто, вероятно, не знал, сколько именно чёрных эльфов было убито в ходе этой расправы, поскольку о граничных существах забывали сразу, как только они умирали.

Но даже те немногие чёрные эльфы, которые в течение многих десятилетий существовали за пределами Грани и жили на Земле жизнью среднего класса, пострадали от репрессий аркадийцев. Например, Королевский скандинавский камерный симфонический оркестр – нексы забрали музыкантов из гостиницы прямо посреди ночи и доставили в Город Теней, где у них не было ни связи, ни крыши над головой. Многие из них не ступали на Грань целую вечность.

Оркестр оказался в центре внимания следствия главным образом потому, что во время нападений гастролировал по Европе. Он давал концерт под открытым небом в Булонском лесу в Париже, где находился один из двух атакованных порталов. Нексам сразу стало ясно, что это не могло быть случайным совпадением; по их мнению, музыканты симфонического оркестра были причастны к заговору, а их концерт послужил отвлекающим манёвром. Предположение подкреплялось тем, что концертмейстер и два альта исчезли в разгар суматохи в тот же вечер и до сих пор не нашлись. Однако остальные семнадцать музыкантов заявили о своей невиновности и сказали, что ничего не знали ни о каких заговорах. Но, несмотря на отсутствие доказательств их причастности, оркестр «депортировали» на Грань до дальнейших распоряжений. Оркестрантам даже не разрешили взять с собой музыкальные инструменты.

Возможно, при других обстоятельствах Жанне было бы всё равно, но она уже разрекламировала выступление симфонического оркестра на нашем школьном балу, афиши давно напечатали, а Жанна терпеть не могла, когда кто-то или что-то мешало её планам. Поэтому она постаралась использовать свои связи везде, где только можно, и замолвить словечко за музыкантов. При этом «замолвить словечко» для Жанны означало подкуп или угрозы. Когда ни один из этих методов не сработал, она решила без лишних слов тайно вывезти музыкантов оркестра из Города Теней и спрятать до начала бала.

Не успели оглянуться, как все мы превратились в помощников и соучастников преступления.

Присматривать за оркестрантами было на удивление весело, за исключением одной арфистки по имени Дагни, которая всегда смотрела на нас враждебно, все остальные же оказались очень общительными и скромными. Хотя музыканты и привыкли к роскошным отелям, им, похоже, нравилось здесь, в подвале университетской клиники. Мы снабдили их деньгами, перчатками и солнцезащитными очками, чтобы они могли спокойно гулять по городу и ходить по магазинам, никого не пугая количеством пальцев и своими фиалковыми глазами. Но чёрные эльфы не испытывали ни малейшей потребности выходить на дневной свет, посещать магазины и знакомиться с достопримечательностями. Напротив, как только им вернули инструменты – Фарис и Надим даже отправились в Париж, чтобы перевезти брошенный гастрольный автобус оркестра, – они, казалось, были совершенно счастливы. Даже Торве, пианист, которому по понятным причинам пришлось обойтись без своего громоздкого инструмента, не жаловался. Вместо этого он оттачивал мастерство игры на альте, чтобы иметь возможность подменить хотя бы одного из отсутствующих музыкантов. Большинству из оркестрантов было не меньше нескольких сотен лет, и каждый их них владел не одним музыкальным инструментом.

Однако большую часть времени чёрные эльфы занимались строительством, а не музыкой. И в этой области они, похоже, тоже обладали магическими способностями – иначе как объяснить, что им удалось вырыть в земле целый комплекс комнат за такой короткий срок.

Когда наши музыканты не строили и не музицировали, они коротали время, дрессируя парящих светлячков-червячков, которые и правда послушно выполняли их команды. Как и феи, чёрные эльфы имели особую связь с животными и насекомыми, поэтому они одинаково хорошо относились к крысам, паукам, мокрицам и прочей обитавшей здесь живности. А ещё они обожали всевозможные игры. Мы с Юли показали Ингви и Скиппу, двум виолончелистам, как играть в «Дурака». А они, в свою очередь, научили нас игре «Кнут-Уте», смысл которой был в том, чтобы встряхнуть верёвку так, чтобы на одном её конце завязался узел. Это оказалось очень весело, и Юли была просто в восторге от этой игры.

С появлением оркестра здесь стало по-настоящему уютно, не в последнюю очередь благодаря коврам, напольным подушкам и тканям, которые дядюшка Молли привёз для образовавшихся жилых комнат.

Издалека начала доноситься весёлая музыка кларнетов, а в нос ударил запах жареных семечек – в такие моменты я совершенно забывала, что на самом деле находилась в канализационной системе клиники. И всё же каждый раз, когда я приходила сюда, меня охватывало беспокойное чувство, потому что идиллия могла закончиться в одно мгновение.

Чтобы эвакуировать чёрных эльфов, Эрику пришлось отключить сложный механизм паролей. Он защищал портал и до сих пор не позволял никому с Грани попасть в тайное убежище, если только он прежде не вышел из этого же портала. Проблема заключалась в том, что Эрик смог полностью отключить систему, но ему не удалось её переустановить, и теперь практически любой мог пройти через портал, если знал, где он находится. Например, Хасрет, злобная химера, притворившаяся матерью Фариса и Надима и мечтавшая поглотить весь мир с помощью своей демонической силы, легко справилась бы с этой задачей. Возможно, эта идея не испугала остальных потому, что они просто забыли Хасрет, но на Грани обитало много других существ, которых стоило опасаться. Как бы то ни было, я не могла понять, как им всем удаётся оставаться такими беззаботными. Даже Юли, для которой все это было в новинку, не испытывала тревоги. Но… на то она и Юли.

Когда мы вошли в тайную комнату, она громко крикнула: «Желе для всех!» и дала Скиппу обнять себя в знак благодарности. Ингви с лучезарной улыбкой забрал у меня ведро и кирку, а Эспен, флейтист, помахал нам из соседней комнаты, где он жарил семечки. Только арфистка Дагни, по обыкновению, хмурилась. Она схватила топор и, не поприветствовав нас, исчезла в коридоре вслед за Ингви.

Мой взгляд сразу же устремился к порталу. Как обычно, две деревянные створки, украшенные резьбой, были широко распахнуты – за ними виднелись стены. К одной из них были прислонены костыли Квинна, потому что в данный момент он путешествовал по Городу Теней.

Отлично! Мы с ним договорились встретиться в убежище, а его здесь нет. Сегодня я не могла задерживаться, потому что вечером у нас дома намечалась прощальная вечеринка для Матиаса, нашего студента-квартиранта, и я не могла её пропустить.