"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Шаравин Максим - Страница 1438

Но сегодня я уже доказал главное — что готов сражаться за эту власть любыми способами. И что у меня есть сила для этой борьбы.

Виктор Крид больше не был просто гостем в Смоленске. Теперь он был претендентом на княжение. Серьёзным претендентом, с которым нельзя было не считаться.

Утром третьего дня после моего триумфального появления в Смоленске я понял, что пора переходить от демонстраций к конкретным действиям. Народ меня поддерживал, часть бояр склонилась на мою сторону, но для окончательной победы требовалось официальное признание. А это означало вече — народное собрание, которое должно было избрать нового князя.

За завтраком Якун сообщил важные новости:

— Вчера поздно вечером ко мне приходили гонцы от разных людей, — сказал он, отламывая кусок хлеба. — Семён Лазаревич просит встречи. Говорит, есть дело важное. А ещё Агафья Ростиславна передавала — хочет с тобой поговорить наедине.

— Интересно, — ответил я. — А что с противниками? Давыд и Святослав молчат?

— Не молчат. Их сторонники по городу ходят, людей подговаривают. Говорят, что ты чужак и колдун, что беды от тебя одни будут.

— Ожидаемо. А много ли их слушают?

— Пока мало. После вчерашнего твоего выступления простой народ тебя поддерживает. Но бояре… бояре дело другое. Они власти боятся, которую понять не могут.

Якун был прав. Магия — это сила, но в средневековом мире она могла как привлекать, так и отталкивать. Нужно было действовать осторожно, не напугать потенциальных союзников.

— Когда назначено вече? — спросил я.

— Завтра в полдень, на Соборной площади. Все три кандидата должны выступить перед народом.

— Значит, сегодня последний день для переговоров, — задумчиво сказал я. — Нужно использовать его с максимальной пользой.

Первым делом я отправился к Семёну Лазаревичу. Его дом располагался в купеческой части города — большой, добротный, но без излишней роскоши. Торговцы умели считать деньги и не любили их тратить попусту.

Семён встретил меня в своих покоях — просторной комнате, стены которой украшали дорогие ткани и заморские диковины. За столом сидели ещё несколько человек — очевидно, представители торгового сословия.

— Проходи, князь, — пригласил Семён, указывая на свободное место. — Познакомься — это Борис Негочевич, глава суконников, Фёдор Микитич из кожевников, и Остап Борисович — он рыбными промыслами заведует.

Я поклонился собравшимся. Эти люди представляли экономическую основу города — без их поддержки править было бы трудно.

— Спасибо, что нашли время для встречи, — сказал я, садясь за стол. — Полагаю, у вас есть вопросы к будущему князю.

— Есть, — кивнул Семён. — И главный из них — что ты собираешься делать с торговлей? Смоленск живёт торговыми путями, и любые изменения здесь могут обернуться бедой.

— Понимаю вашу озабоченность, — ответил я. — Но скажите сначала — что вас не устраивает в нынешнем положении?

Борис Негочевич, грузный мужчина с седой бородой, наклонился вперёд:

— Не устраивает неопределённость. Четыре дня без князя — и торговля уже хромает. Никто не знает, какие пошлины будут, какие законы. А неопределённость — смерть для торговца.

— А ещё не устраивают поборы незаконные, — добавил Фёдор Микитич. — Иные бояре думают, что можно с торговцев драть три шкуры. При князе Мстиславе этого не было.

— И охрана плохая стала, — вмешался Остап Борисович. — На дорогах разбойники появились, речные пути небезопасны. Кто товар защитит?

Я внимательно выслушал все претензии. Проблемы были стандартными для времени междуцарствия — отсутствие твёрдой власти порождало хаос во всех сферах.

— Хорошо, — сказал я. — Теперь скажите — что вы хотите от нового князя?

— Порядка, — коротко ответил Семён. — Чтобы законы были ясными и одинаковыми для всех. Чтобы пошлины не менялись каждый месяц. Чтобы суд был справедливым.

— И защиты, — добавил Борис. — Чтобы торговые пути были безопасными, чтобы разбойников ловили и наказывали.

— И чтобы с заморскими купцами отношения хорошие были, — сказал Остап. — Торговля — дело мирное, войны ей только вредят.

— Всё это разумно, — согласился я. — И я готов это обеспечить. Но взамен мне нужна ваша поддержка.

— Какая именно? — осторожно спросил Семён.

— На вече завтра будут выступать три кандидата. Мне нужно, чтобы торговое сословие поддержало мою кандидатуру.

Купцы переглянулись. Семён откашлялся:

— Понимаешь, князь, дело деликатное. У нас и с Давыдом связи есть, и со Святославом. Прямо выступать против них…

— Я не прошу выступать против, — перебил я. — Я прошу выступать за. За того, кто может дать городу то, что ему нужно.

— А что можешь дать именно ты? — прямо спросил Борис.

Вопрос был ожидаемым. Пора было переходить к конкретным предложениям.

— Во-первых, стабильность, — начал я. — При мне законы будут ясными и неизменными. Пошлины — фиксированными на долгий срок. Никаких внезапных поборов.

— Это хорошо, — кивнул Фёдор. — А ещё что?

— Во-вторых, безопасность. Я создам постоянные дружины для охраны торговых путей. Разбойников будем ловить и судить без пощады.

— Дружины стоят денег, — заметил Семён. — Откуда их брать?

— Частично из княжеской казны, частично из торговых сборов. Но сборы эти будут тратиться именно на защиту торговли, а не на княжеские прихоти.

— И в-третьих? — спросил Остап.

— В-третьих, развитие. При мне Смоленск станет ещё более важным торговым центром. Я буду заключать договоры с соседними княжествами, привлекать заморских купцов, строить новые пристани и склады.

Купцы слушали внимательно. Мои предложения были конкретными и выгодными для них.

— Звучит хорошо, — сказал наконец Семён. — Но есть одна проблема. Ты… ты владеешь силами, которые многие не понимают. Это может отпугнуть иноземных торговцев.

— А может, наоборот, привлечь, — возразил я. — Маг на престоле — это гарантия того, что договоры будут соблюдаться. Кто осмелится обмануть князя-чародея?

— Есть в этом смысл, — задумчиво сказал Борис. — И потом, мы видели, как ты с изменниками поступил. Быстро и справедливо.

— Тогда я могу рассчитывать на вашу поддержку?

Семён помолчал, советуясь глазами с товарищами, потом кивнул:

— Можешь. Торговое сословие будет за тебя голосовать.

— Благодарю, — ответил я. — Не пожалеете.

От торговцев я отправился к Агафье Ростиславне. Она жила в небольшом, но уютном доме рядом с Борисоглебским собором. Дом был скромным — видимо, племянница князя не стремилась к роскоши.

Агафья встретила меня в горнице, украшенной иконами и ткаными коврами. На ней было простое чёрное платье — траур по дяде ещё не закончился.

— Проходи, родич, — сказала она, указывая на лавку у стола. — Садись, поговорим.

— Благодарю за приглашение, — ответил я. — Полагаю, у тебя есть что-то важное.

— Есть, — кивнула Агафья. — Завтра вече, и мне нужно понять — стоит ли тебя поддерживать.

Прямота мне нравилась. С такими людьми проще иметь дело.

— А что тебя смущает?

— Многое, — честно ответила она. — Ты появился как снег на голову, за два дня перевернул весь город, устранил противников… Слишком быстро всё происходит.

— В кризисное время нужно действовать быстро, — возразил я. — Медлительность — враг успеха.

— Может быть. Но меня беспокоит не скорость, а методы. Ты использовал магию против Святослава Воронковича. Это произвело впечатление на народ, но…

— Но?

— Но церковь такого не простит. Митрополит Игнатий уже говорит, что в городе появился слуга тёмных сил.

Это была серьёзная проблема. В средневековом мире поддержка церкви была крайне важна.

— А что ты думаешь? — спросил я. — Считаешь меня слугой тёмных сил?

Агафья помолчала, изучая моё лицо:

— Не знаю. Ты не выглядишь злым человеком. И дела твои пока справедливые — изменников изобличил, народ защитил. Но сила твоя… она пугает.