"Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Голд Джон - Страница 1535

Что-то подобное ожидалось, потому как привязка привязкой, наличие расвалунга в воде – наличием, а безопасность возле себя невероятно долго живущие создания все равно будут поддерживать.

Потому все и замерли, постепенно успокаиваясь. Разве что тело Ковели медленно вращалось в воде, да от тела Алессана отваливались куски льда. Он единственный, кого заморозка успела прихватить основательно и вокруг которого образовался кусище льда. Именно эта глыба, потрескивая, сейчас и рассыпалась.

Посмотрев на Алессана и убедившись, что с ним все в порядке, и даже получив ментальное подтверждение об этом, все сконцентрировали внимание на окружающей местности. Хотелось увидеть знаменитых расвалунгов, живущих в виде деревьев. Но вокруг простиралась каменистая долина, а дальше виднелись россыпи скал. Под ногами мелкая галька с песком. Рядом изъеденная временем скала с раздвоенной вершиной. И в пределах видимости ни единой травинки, ни одного кустика, не говоря уже о деревьях.

– Что-то мы не туда попали, – сказал Алессан. – Или привязка не сработала, или нас специально куда-то подальше, в самое глухое место сбросили… Патриархом здесь и не пахнет…

Но только он это произнес, как некое существо начало общаться с людьми на ментальном уровне. Причем общение велось без всякой эмоциональной окраски:

«Моя древесина и не должна пахнуть. Я рядом с вами. Осмотритесь лучше».

Осмотрелись еще раз, после чего не выдержал Донтер:

«У нас со зрением все в порядке: нет здесь деревьев… Только камни».

«Моя древесина по прочности не уступает граниту. Листья мне не нужны. Ветки – тоже лишнее. Расту я сорок тысяч лет. А затем замираю в росте, внешне становясь похожим на скалу».

Все уставились на скалу, осознав, кто находится рядом с ними: ствол расвалунга, уходящий вверх метров на тридцать, и невидимые корни, которые вонзаются в планету на многие километры.

Император Бутен поспешил исправить оплошность первого контакта:

«Мы рады приветствовать вас, Священный Судья Высшего Правосудия! И приносим извинения, что обеспокоили своим вторжением».

«Ничего страшного. И я рад поприветствовать и увидеть друзей нашего Ковели».

А вот в данной фразе, вроде бы тоже не имеющей эмоций, слово «нашего» прозвучало с ударением и многозначительно. Словно расвалунги уже и мысли не допускали, что их новый коллега хоть частично принадлежит к роду человеческому.

Силовое поле вокруг прибывших исчезло, а Патриарх поинтересовался:

«Что с ним? И почему вы здесь?»

На ментальном уровне разговаривать и давать объяснения гораздо проще. Тем более что расвалунг мог принимать картинки и разговоры сразу по нескольким сотням каналов, как утверждал и сам Ковели. Так что вскоре вся информация была передана, как и главный вопрос, который больше всего интересовал прибывших землян:

«Насколько хватит запасов нужной энергии в данном объеме воды?»

Не хватало, чтобы тело утопленного Судьи вдруг начало подвергаться необратимому омертвению!

Но Патриарх уже с первого мгновения интенсивно исследовал водный шар всеми доступными ему методами, умениями и силами. И теперь сообщил, что, по его мнению, Ковели ничего не угрожает еще в течение получаса. А потом можно будет вернуться и сменить эту воду на новую. Так сказать, освежить лечащий кокон.

Но, с другой стороны, Патриарх не мог ручаться, что он верно исследовал состав жидкости и правильно классифицировал некую энергию, которой вода была насыщена:

«По имеющимся у меня данным, подобная энергия называется регилятной. Ее создание приписывают ученому из давно вымершего, развеянного в пространстве мира Световых Оскаров. Мир практически мифический, о нем мало что известно. Имя ученого Грандар Регилят – одна из этих малостей. А вон полная суть его открытия никому не ведома. Вроде бы… Но именно сохранение живой материи в водной среде – одно из свойств энергии, которую открыл Грандар Регилят. Ее потому и назвали в его честь регилятной. Как, где и чем создается эта энергия – тоже неизвестно… Но я так понимаю, что у вас на этот счет уже имеются некие соображения?»

«Не без того, – признался Бутен. – И нам бы хотелось начать тесное научное сотрудничество с вами в этой области. Дело в том, что некое устройство имеется, но вот пройти к нему и осмотреть никак не получается. Оно своей не то защитой, не то рабочей энергией уничтожает поблизости все живое ядовитым, пусть и коротким, выдохом. Хотя для полноценной работы втягивает в себя обычный воздух».

Патриарху на ментальном уровне передали все детали. Когда расвалунг понял, что такое Глотка, ментальные образы из него стали нестись с удвоенной скоростью. Он начал обрисовывать известные ему устройства, которые могут вечно работать при сходных параметрах поглощения кислорода.

Беседу пришлось прервать на короткое совещание с Пеотией. По прошествии четверти часа она решила наведаться на Землю и узнать, что там творится. Решение коллегиально признали верным, посмотрели на оставшееся после боевой богини пустое место и продолжили обмен информацией с Патриархом.

А еще через четверть часа Пеотия вернулась:

«Возвращаемся. Сакрина и Райгд справились, хотя и не обошлось без некоторых разрушений. Атаку вели сразу двадцать огромных бесцветных медведей. Они могут заморозить насквозь хоть целое озеро. Пользуясь особенностями своего длинного и густого меха, они в воде становятся почти невидимыми. Кто их направил, выяснить не удалось. Как и вообще захватить хоть одного в плен. Погибли все. Никого больше Сакрина с Райгдом не заметили. А вам, Судья, что-нибудь известно о таких существах?»

«В первый раз слышу, – признался Патриарх. – У моих коллег нужной информации точно нет. Но мы будем искать».

«Хорошо. Мы убываем. Надолго не прощаемся в любом случае, – улыбнулась Пеотия. – Не через пару минут, так чуть позже обязательно вернемся для решения наших совместных задач».

После чего пять божественных сущностей перенесли громадный объем воды назад, на Землю. В подземельях было тихо, но внешне не совсем пристойно. Туши гигантских медведей с сероватым, можно сказать, бесцветным мехом, валялись, растерзанные лучевой энергией, в разных местах. Все вокруг было забрызгано их странной черной кровью с зеленоватым оттенком. В воздухе витал тяжелый запах, благо еще, что не ядовитый, о чем сразу сказала Сакрина:

– Проверили уже… Когда вы забрали столько воды, уровень упал на добрый метр, и нам эти твари, маскирующиеся в воде, сразу стали видны. Парочку мы вначале просто оглушили, но когда полезли остальные, пришлось их уничтожать максимальными силами. А потом и оглушенные очнулись, да на свою погибель поспешили… Вот так и получилось: пока спохватились, уже и пленять было некого…

– Они что, разумные? – Донтер осторожно, ногой, коснулся огромных клыков, торчавших из раскрытой пасти. – Ведь натуральные хищные звери на вид.

– Мало ли разумных созданий питается мясом? – пожал плечами Райгд. – Да и эти агрессоры действовали настолько слаженно, дружно и умело, что сомневаться в их разумности не приходится. Кроме того, они переговаривались.

– Обыскивали их? – поинтересовался Бутен. Наткнувшись на непонимающий взгляд своего дяди, пояснил: – Вижу, что одежды на них нет, но неужели в такой густой и длинной шерсти ничего не спрячешь?

Развить тему не дала Пеотия, которая вместе с Вителлой стояла в воде рядом с телом Ковели:

– Не отвлекайтесь! Потом обыщем эти останки. Сейчас важней еще два часа побыть в максимальной настороженности. Не факт, что новые медведи не появятся. Да и другие напасти могут свалиться на наши головы…

Так что последующие два часа вся команда провела на своих прежних местах, рассредоточившись по подземелью. Но ничего не произошло. То ли с опасностью было покончено, то ли враги временно отступили. Тогда в следующий раз атака будет серьезней. Хорошо, что в запасе имеется пять суток – можно продумать меры предосторожности при следующем утоплении Судьи.

А пока его вынесли на сушу, помогли прокашляться от остатков воды, да так и придерживая руками за плечи (чтобы он сразу не смотался к своему учителю), спросили: