Медведев. Пограничье. Ноналогия (СИ) - "Гоблин - MeXXanik" - Страница 375

– Доволен, что мы вернулись, – послышался за спиной голос воеводы.

Я с улыбкой присел, и пес, положив лапы на мои плечи, принялся облизывать лицо.

– Тихо, тихо, малыш, – рассмеялся я, пытаясь удержать равновесие под мощным натиском радостного зверея. – Я тоже по тебе очень скучал. Очень.

Аргумент довольно фыркнул и, наконец, опустился на все четыре лапы, но продолжал энергично вертеться вокруг меня, не позволяя спокойно пройти к дому.

– Хороший мальчик, – похвалил я, потрепав его за ушами. – Скучал?

Аргумент ткнулся мордой мне в ладонь.

– Целый день вас ждал, – послышался голос Лады. – Места себе не находил. Как только услышал звук машины, сразу сорвался вас встречать.

Пес заметил Морозова и с ворчанием бросился к нему. Я же поднялся на ноги:

– Приятно видеть, что кто‑то тебя ждал, – с лёгкой иронией ответил я, глядя на девушку, которая неподвижно стояла в тени раскидистого дерева, небрежно прислонившись к шершавому стволу и скрестив на груди руки.

– Вас все ждали, Николай Арсентьевич, – ответила та. – Без вас здесь все пойдет прахом.

– Нового князя из столицы назначат и все, – отмахнулся я, но Лада покачала головой:

– Новый не сдюжит. И вы это прекрасно знаете. Никто, кроме вас здесь не удержится. Северск…

– Место особенное, – закончил я за нее. – Я уже понял. И по своей воле этот пост не покину. Это мой дом, и я хочу, чтобы он становился только лучше.

– Идем, Лада. Не будем отвлекать князя, – мягко произнес Морозов. – Как раз расскажешь, что здесь было, пока мы отсутствовали.

Воевода направился в сторону дома дружины. Лада последовала за ним. Завершал процессию Аргумент, который весело трусил по дорожке за людьми. Я же поднялся по ступенькам крыльца и вошел в гостиную.

У камина сидели Марина и Вера, которые что‑то оживленно обсуждали. Но едва входная дверь за мной захлопнулась, обе замолчали и как по команде повернули головы в мою сторону. А мгновение спустя, Марина вскочила с кресла и бросилась ко мне.

Я нежно погладил ее по спине, чувствуя, как она вздрагивает. Мы неподвижно стояли несколько мгновений. А потом она медленно отстранилась и с тревогой взглянула на меня:

– Как съездил? Все хорошо?

– Нормально, – ответил я и добавил. – На удивление.

Сестра улыбнулась и снова уткнулась в мое плечо.

Вера тоже поднялась с кресла, одернула платье:

– Добро пожаловать домой, Николай Арсентьевич, – улыбнулась она. – Надеюсь, дорога была не слишком утомительной?

– Терпимой, – ответил я.

Сестра с неохотой меня отпустила, и я сел в кресло. Уточнил:

– Что произошло, пока меня не было?

Вера открыла блокнот, принялась листать страницы:

– Завтра назначено официальное открытие порта, – произнесла она. – В десять утра.

– Кто заявлен на этом торжественном приеме?

– Мастеровые, – начала перечислять секретарь. – Гильдия купцов, пара чиновников из городских управ. И репортеры из местных газет.

Я кивнул:

– Куда же без них? Это важное событие, так что я буду.

– Я так и сообщила мастеру Климову, – с улыбкой ответила Вера, делая пометку в блокноте. – Еще я написала вам речь. Ну, не полностью, просто наброски.

– Спасибо, – устало произнес я. Откинулся на спинку кресла. Вытянул ноги и довольно вздохнул.

– Не буду вам мешать, – поспешно сказала секретарь, отчего‑то смущенно покраснев. – Если что, я буду в вашем кабинете.

С этими словами она развернулась и вышла из гостиной. И едва она исчезла в коридоре, Марина обернулась ко мне:

– Ну, рассказывай же! Как там, дома? – живо начала она, и я заметил, как блестят ее глаза.

Я пожал плечами:

– Ничего не изменилось. Всё то же самое.

– А отец? – уточнила Марина. – Что он хотел?

Я помедлил мгновение, а затем произнес:

– Познакомить меня с человеком, которого я по счастливому совпадению искал.

Девушка с интересом склонила голову:

– С которым? – полюбопытствовала она.

– С директором Императорского института. Лариным.

Сестра кивнула:

– Очень влиятельный человек. Советник великого князя.

– Именно, – я. – Все‑то ты знаешь.

Марина пожала плечами:

– Отец много упоминал про него.

Я удивленно поднял бровь:

– Что именно говорил?

– Что они давние друзья и сотрудничают, – ответила девушка. – А еще, что Ларин очень хороший человек, светило науки, и что сейчас таких мало.

– По тому, как директор института общался с отцом, так и не скажешь, – задумчиво протянул я. – Да и я никогда его не видел в нашем доме.

Сестра немного помолчала, словно раздумывая, стоит ли мне говорить. А затем вздохнула:

– Последнее время, у отца были какие‑то проблемы, – начала она. – Я не знаю, что именно случилось, но что‑то очень серьезное. А потом эти проблемы вдруг чудесным образом решились.

– И помог их решить Ларин, – усмехнулся я.

– Не знаю, – честно ответила Марина. – Но, скорее всего, так оно и было.

– Тогда понятно, почему он так настаивал на встрече, – вздохнул я. – Хитро.

Мы немного помолчали, а затем я произнес, глядя на горевший в камине огонь:

– Видимо, проблемы и правда были очень серьезные, раз он решил поставить все на мою кандидатуру.

Сестра замялась:

– Многие люди, с которыми работал отец, попали в острог, – ответила она.

Я невесело усмехнулся, но промолчал.

– Зачем Ларин искал с тобой встречи? – уточнила сестра, явно чтобы сменить тему разговора.

– Хочет организовать экспедицию в наши леса, – односложно ответил я.

– Зачем? – не поняла сестра.

– Изучать редких животных, – произнес я и добавил. – По документам.

– И ты согласился? – встревоженно спросила Марина.

– Пришлось, – со вздохом, произнес я. – Если бы я отказался, он всё равно добился бы своего через канцелярию. А так хотя бы могу контролировать процесс. Пусть и косвенно.

Я вкратце пересказал сестре о том, что удалось узнать в гостиной семейного особняка. Девушка слушала внимательно не перебивая. И я заметил, как бледнеет ее лицо, а и без того большие глаза округляются.

– Выходит… – начала она, как только я закончил.

– Редкие звери интересуют их в последнюю очередь, – мрачно договорил я за нее.

На несколько секунд в гостиной повисло молчание. Которое нарушила Марина.

– Отец… – начала она и замялась, подбирая слова. А затем повернулась ко мне и произнесла. – Он спрашивал обо мне?

Я кивнул:

– Спрашивал.

От этих слов сестра вжала голову в плечи, словно стараясь стать незаметной. Верный признак того, что она боится.

– И что ты ответил? – робко уточнила она.

– Сказал, что не видел тебя с тех пор, как уехал, – спокойно ответил я.

– Он поверил? – уточнила сестра.

Я усмехнулся:

– Нет. Сказал, что я всегда плохо врал.

От этих слов Марина побледнела ещё больше:

– Значит, он знает, что я здесь? – ахнула она и приложила ладони к лицу.

– Догадывается, – поправил я. – Но предпринимать ничего не будет. Просто хотел знать, что у тебя всё хорошо.

– И всё? – недоверчиво переспросила сестра.

– И всё, – подтвердил я. – Полагаю, что двери родного дома всегда открыты для тебя. Если захочешь вернуться.

Марина ничего не ответила. Просто отвернулась, задумчиво глядя за окно на сад.

– Не бойся. Он не тронет тебя. Обещаю.

Я мягко положил руку на ее плечо. Девушка вздрогнула, взглянула на меня. И я заметил, что тревога в ее глазах не исчезла.

– Просто верь мне, – произнес я. – Я не дам тебя в обиду. Обещаю.

На несколько мгновений она застыла, а затем кивнула и тихо произнесла:

– Хорошо. Я тебе верю.

Сестра встала с кресла:

– Я пойду отдохну. Сегодняшний день выдался… очень нервным.

– Понимаю, – согласился я, догадываясь о причинах этого самого волнения. – Спокойной ночи.

– Доброй ночи, – ответила Марина и направилась к лестнице. Я же какое‑то время неподвижно сидел, глядя на пляшущий в камине огонь. А затем встал с кресла. Хотелось бы решить еще один вопрос до того, как я отправлюсь спать.