Наследие Маозари 14 (СИ) - Панежин Евгений - Страница 31

— Лео, тебе не за что извиняться. Я всё прекрасно понимаю. Не забывай — я сама воин и знаю, что на войне умирают. А мой муж, как считается в моём народе, погиб самой почётной смертью… Будучи командиром большого отряда, он пал на поле боя вместе со своими бойцами, сражаясь за то, что дороже всего, — за семью, за дом. И мы очень гордимся им. — Она опустила взгляд на сына и тихо добавила: — Да, Ратог?

А годовалый малыш в это время смотрел на меня с широко распахнутыми глазами, как будто он узнал старого знакомого, которого не видел уже очень давно.

Я тяжело вздохнул, подумав, что физическая боль переносится гораздо легче, чем вот такие моменты: осознание, что ты причастен к тому, что отец этого семейства больше никогда не вернётся домой.

— К тому же, — добавила Дара, снова взглянув на меня, — ты и сам мог не выжить в этой войне… Я слышала, как нелегко тебе пришлось — как ты сильно рисковал… Так что прекращай винить себя за гибель наших бойцов. Иначе это начнёт разъедать тебя изнутри — и ты станешь делать ошибки. А ошибки правителя твоего уровня могут обернуться большими бедами. Лучше сосредоточься на тех, кто жив, — на благополучии своего народа.

— Спасибо, Дара, — грустно улыбнулся я. — За добрые слова… За поддержку.

— Кстати, — произнесла она, и в её взгляде появилось что-то пронзительное, — я слышала про Таису… Ты собираешься отправиться за ней?

— Конечно… Само собой, — кивнул я. — Я собираюсь найти её и вернуть домой.

— Вот и правильно, — кивнула она с таким видом, будто Таису всего лишь нужно было забрать из соседней деревни.

— Надеюсь, у меня получится, — тяжело вздохнул я, не став ей объяснять, насколько это нереально.

— Конечно, получится, — уверенно заявила девушка. — Лео, ты сильный человек — настоящий боец. Я уважаю тебя не только как правителя, но и как человека — честного, достойного, несгибаемого… Ты уже сделал столько всего, что раньше казалось невозможным, так что и с этой задачей обязательно справишься… Вы с Тимом — то есть с Таисой, — она чуть улыбнулась, — уже столько всего пережили, что просто не можете не встретиться.

— И то верно, — улыбнулся я. — Нам столько всего нужно обсудить — выяснить отношения, что я готов ради этого даже пересечь всю галактику.

На этом мы попрощались… Странно, но после этого разговора моё настроение заметно поднялось. Не то чтобы я перестал горевать о погибших или переживать за судьбу Таисы — нет… Просто пришло осознание, что нет никакого смысла в этих волнениях — они лишь мешают. Ведь, как говорится, чему быть, того не миновать. Одни умирают — другие рождаются. А по итогу все мы там будем. Так что, пока есть время, нужно жить и по возможности радоваться этой жизни.

От Дары я сразу направился к своим… Мать и бабушка встретили меня с радостными объятиями, а через несколько минут, видимо вспомнив, принялись наперебой утешать по поводу Таисы и выражать соболезнования.

Я поблагодарил их за поддержку и сказал, что мне уже стало немного легче, что я начинаю понемногу привыкать к мысли о потере любимой. Но не стал рассказывать о том, что собираюсь в длительную, возможно, многолетнюю экспедицию на её поиски. Я решил, что пока не стоит говорить об этом, чтобы дать им возможность немного прийти в себя после всех переживаний последних месяцев.

Весь вечер мы провели вместе: я игрался с малышнёй и отвечал на вопросы женщин… А на следующий день с головой погрузился в дела империи.

Работы было непочатый край… Нужно было разобраться хотя бы с самыми срочными послевоенными вопросами — кому отойдут те или иные трофеи; какая помощь будет оказана семьям погибших; кого нужно наградить, а кого наказать; и многое другое.

В этой бесконечной суете незаметно пролетела целая неделя, после чего мы наконец собрались на торжественном мероприятии, чтобы отпраздновать победу и почтить память погибших.

Застолье началось с моей торжественной речи… Я говорил о том, что мы смогли совершить то, что раньше казалось невозможным. Мы — те, кого пторианцы считали низшими существами, скотом в своих загонах, не только смогли противостоять им на равных, но и нанесли им сокрушительное поражение, уничтожив их империю и всех до единого ящера на планете Архон. После моей речи мы подняли бокалы за нашу общую победу.

Затем по очереди в том же духе выступили все мои вассальные герцоги. А потом, по моему велению, мы выпили не чокаясь — за погибших.

И вот тут застолье начало неуловимо меняться… Постепенно, незаметно для самих себя, люди переходили от праздничных тостов к тихим, негромким разговорам. Вспоминали тех, кого больше нет. Поднимали в их честь бокалы. Мероприятие само собой превратилось в поминки.

А поскольку здесь собрались в основном мои приближённые — люди, имеющие доступ к секретным сведениям, то разговоры постепенно скатились к тому, что происходит за пределами нашей звёздной системы.

Начальник моей внешней службы безопасности, Люк, попытался это остановить…

— Господин, — наклонившись ко мне, тихо сказал он, — эти данные могут просочиться из зала в народ. А людям, которые только что праздновали победу, незачем пока знать, что империя Архил, которую мы победили с такими трудом и потерями, — лишь крохотный наблюдательный пост на окраине огромного союза пторианских империй, обладающего звёздным флотом.

Я обвёл взглядом присутствующих и так же тихо ответил:

— Люк, я тебя понимаю. Но подобное замалчивание реального положения дел мы уже наблюдали в бывшей Империи Зорт. И, как показала практика, ни к чему хорошему это не привело… Пусть не сегодня, пусть чуть позже — но мы расскажем людям правду. Правду о том, что происходит за пределами нашей звёздной системы. О том, насколько могущественен наш враг. Да, само собой, настроения это им не прибавит. Все будут знать, что в будущем пторианцы, возможно, явятся к нам снова — и постараются вновь сделать людей Архона своими рабами, своим скотом. Но и это же добавит им немало мотивации, когда мы начнём строить планетарную оборону.

— Хорошо, господин, я тебя понял, — кивнул он и отошёл.

Тем временем разговоры о столь далёком и столь могущественном государстве пторианцев — Эртосе стали набирать обороты. Некоторые участники споров даже повышали голос. А следом за этими обсуждениями по залу прокатилась волна тягостного молчания — похоже, до каждого из присутствующих начало доходить одно и то же: вся эта война с империей Архил, все эти жертвы, всё пережитое может стать напрасным, если к нам прибудет пторианский флот.

На этой невесёлой ноте я объявил, что через неделю состоится общее собрание, на котором мы обсудим ситуацию с Эртосом, угрозу вторжения пторианского флота и меры противодействия этому вторжению. После чего мероприятие быстро и как-то само собой сошло на нет. Люди начали расходиться — задумчивые, притихшие, без обычных прощальных разговоров у дверей.

Я же, глядя им вслед, удовлетворительно покивал своим мыслям… Как раз хорошенько промаринуются за эту неделю, обмозгуют ситуацию со своими советниками — сделают нужные выводы, и во время собрания мне уже не придётся каждому разжёвывать, почему эта разведывательная экспедиция так необходима.

Глава 19

По загруженности следующая неделя ничем не отличалась от предыдущей.

Я разбирался с государственными делами и одновременно с этим готовился к собранию. Мы с Ёсей и Хардом составляли план действий — начиная с того, как поднять общее развитие нашего общества с уровня, грубо говоря, земного Средневековья до высот космической цивилизации, и заканчивая тем, каким именно образом мы попадём в тот мир, куда открывает проход портальная установка маозари, расположенная на нашем материке. Начать именно с неё мы решили по той простой причине, что к ней у нас уже есть доступ. Но у этого устройства, в отличие от второго, была другая проблема — сейчас по ту сторону портала находятся тысячи тварей — если не миллионы — которые с нетерпением ждут, когда откроется проход к вкусным человекам. И для начала нам нужно было придумать способ, как от них избавиться — причём быстро и без потерь с нашей стороны.