Наследие Маозари 14 (СИ) - Панежин Евгений - Страница 30

Открыв дверь, я увидел двоих… Крепкого высокого мужчину лет пятидесяти — Дорта Агуса — и миловидную женщину спортивного телосложения — Диану Ракий.

После приветствия я выразил соболезнования по поводу гибели их отцов — глав родов Агус и Ракий… Сказал, что герцоги Хотор и Марк погибли как настоящие герои, сражаясь за судьбу и свободу всего человечества.

Они поблагодарили меня за эти слова. После чего Диана, чуть помедлив, добавила:

— Господин Сидэро, мы слышали о ваших подвигах на этой войне и прекрасно осознаем, что без вас победа была бы невозможна.

Дорт молча кивнул, подтверждая её слова.

Оба оказались вполне дружелюбно настроены, что меня, откровенно говоря, несколько удивило. Я поначалу ожидал, что Дорт непременно станет мне напоминать о своей племяннице — той самой кровожадной магине, которую я в своё время убил в Вордхоле. Но нет… Он даже не заикнулся об этом. В целом оба произвели на меня хорошее впечатление.

Поскольку у каждого из нас было много срочных дел, мы решили не тратить время на формальности и сразу перешли к сути их визита. Они по очереди принесли мне клятву верности, и я произнёс ответные слова, официально признавая их своими вассалами. Затем всё было зафиксировано на бумаге, и с этого момента Дорт Агус и Диана Ракий стали вассальными герцогами императора Леонида Сидэро.

Перебросившись ещё парой слов, они поспешили на выход… У обоих дел было невпроворот — помимо того, что предстояло принять бразды правления собственными герцогствами, нужно было ещё позаботиться о сотнях тысячах переселенцев. Всех людей, которых нам удалось освободить на территории бывшей Империи Архил, включая магов, мы решили по справедливости распределить поровну между герцогствами. Правда, большая их часть всё равно осядет в столице новообразованной Империи Сидэро.

Ещё до войны, посовещавшись с ближниками, я принял решение сделать столицей город Кути. И даже — вопреки местным традициям — не переименовывать его в Сидэро. Потому что именно там сейчас сосредоточены все наши промышленные и стратегические предприятия, именно там будут строиться исследовательские институты и развиваться космические технологии. А башня Сидэро на острове, с которого всё началось — моё, так сказать, восхождение из грязи в князи — останется имперской резиденцией.

Как только за вордхольскими герцогами закрылась дверь, не успел я даже толком выдохнуть, как в зал вошёл Макс Арон.

Мы тепло поприветствовали друг друга. После чего Макс, не теряя времени, принялся рассказывать о серьёзных переменах в аристократии Арона. Главные из них: роды Лаурел и Риас понижены в статусе до баронских, а большую часть их земель он перераспределил между теми аристократическими родами, чьи представители доблестно сражались на поле боя — не жалея себя, бились за родину, за человечество.

— Ну так-то да… Правильно сделал, — кивнул я. — Как ни прискорбно, но именно такие события, как жестокие масштабные войны, лучше всего показывают, кто есть кто… Особенно среди влиятельной знати.

Дальше Макс сообщил, что всех вольных следилок — тех, кто за какие-либо блага добровольно шпионил на ящеров, предателей человеческого рода — он уже прилюдно казнил… Лично заживо спалил их на площади в присутствии аронской аристократии и местных сливок общества. Тем самым дав всем понять, что ждёт тех предателей, которые готовы продать за золото родину и соотечественников.

— Остался только один, — добавил он, глядя мне в глаза. — Бывший барон Форд… Я хочу передать его тебе, чтобы ты лично покарал эту мразь за то, что он похитил твою невесту и отдал её пторианцам.

На это я лишь отмахнулся:

— Нет, не нужно, Макс… Буду я ещё тратить на него своё драгоценное время.

Заметив его непонимающий взгляд, я пояснил:

— Пойми, если я буду долго и жестоко мучить барона Форда, Таису это никак не вернёт, но займёт некоторое время, которое я могу потратить с большей пользой. Так что разберись с ним сам… Казни так же, как и остальных. И лучше поскорее — пусть эта гнида больше не коптит воздух — не отравляет его своим существованием.

— Хорошо, я тебя понял. Так и сделаю… Ладно, пойду я тогда — дел ещё невпроворот, — произнёс Макс, вставая из-за стола.

— Подожди-подожди, — попросил я.

Дождавшись, когда он вновь опустится в кресло, я подался к нему и продолжил тоном заговорщика:

— У меня есть для тебя крайне интересное предложение.

— Хм-м… И какое же? — приподнял он бровь.

Я без утайки поведал ему о своих ближайших планах… О том, что собираюсь сделать, о разведывательной экспедиции и о её официальных и неофициальных причинах, а также о том, кого намерен оставить в своё отсутствие временным правителем Империи Сидэро.

Выслушав меня, Макс крепко задумался… Долго смотрел куда-то в сторону, периодически тёр переносицу, а потом взглянул прямо мне в глаза и спросил:

— А с чего ты так уверен, что я на это соглашусь?

— Ну, если не согласишься, — пожал я плечами, — придётся просить кого-то другого из герцогов… Например, Наира Зорта.

— Это звучит как угроза, — нахмурился Макс.

— Нет, — покачал я головой. — Это звучит как пример… Макс, поверь, если ты сам как следует поразмыслишь над вариантами, то поймёшь — ты единственная кандидатура… Дорт Агус и Диана Ракий только сегодня официально стали герцогами — я их практически не знаю. Гок Райдан не имеет магических сил. У Наира Зорта их тоже недостаточно. Кроме тебя, никто другой на эту роль не подходит. Да и только тебе я смогу довериться в достаточной мере.

— А почему ты думаешь, что я тебя не предам? — усмехнулся он.

— Всё просто, — с улыбкой развёл я руками. — Не так давно я сам был твоим вассалом, а теперь — наоборот… Причины, по которым всё сложилось именно таким образом, тебе прекрасно известны, и они никуда не делись. Если в моё отсутствие ты захочешь узурпировать верховную власть — другие герцоги немедленно этим воспользуются. Якобы чтобы покарать предателя, а на самом деле — самим занять тёплое место временного правителя. А у тебя из-за этого предательства уже не будет поддержки моих людей — в том числе Ёси и Харда.

— Хард не человек, — буркнул Макс без тени улыбки.

— Да… Не человек, — согласно кивнул я. — Он — искусственный интеллект… Но, по словам Ёси, в преданности Харда мне можно не сомневаться. Так как эта преданность заложена в его программных кодах. А учитывая, как стремительно развиваются наши технологии, в будущем у Харда будет гораздо больше военных возможностей, чем у любого из наших герцогств.

— Хех, — усмехнулся Макс Арон. Немного помолчал и кивнул: — Ну раз так, то согласен… Побуду здесь самым главным, пока ты где-то там рискуешь своей жизнью.

— Вот и договорились, — кивнул я и протянул ему руку.

Мы обменялись крепким рукопожатием, обговорили ещё несколько деталей и разошлись — каждого ждал ворох срочных дел.

К этому времени мои родные, а также семьи моих офицеров уже вернулись домой с материка Кути. Ближе к вечеру я немного разобрался с делами и собирался наконец-то встретиться с роднёй, но прежде чем навестить своих, решил сначала зайти к Даре — выразить соболезнования по поводу Гора.

Постучавшись в её апартаменты, я стал ждать.

Дверь открылась… У Дары были покрасневшие глаза — похоже, совсем недавно она плакала. От этого у меня сразу стало на душе ещё тяжелее. На руках она держала крупного голенького полосатого малыша — их с Гором сына, который, судя по всему, взял от обоих родителей всё самое характерное и в будущем вырастет в огромного полосатого воина.

— Привет, Лео… Что-то случилось? — нахмурилась девушка.

— Здравствуй, Дара. Прими мои искренние соболезнования по поводу смерти мужа. Гор был настоящим мужчиной — смелым воином, хорошим товарищем и… В общем, мне очень жаль. Прости, — виновато отвёл я взгляд.

Вновь встретившись с ней глазами, я заметил, что она смотрит на меня спокойным, твёрдым взглядом — без какого-либо осуждения и ненависти.