В кругу врагов (ЛП) - Конолли Гарри - Страница 42

— Позови сюда свою начальницу, — сказал он, как будто ему не разрешалось с ней разговаривать.

— Тсс! — я с трудом поднялась на ноги, опираясь на Тэлбота. Я не видела глаз у того, что был внутри, но в этом не было ничего необычного. Он охотился по звуку? По запаху? Может быть, он чувствовал свою добычу по расширяющейся тени. А может, он видел "чем-то иным, нежели свет". Как бы то ни было, я старалась не шевелиться и вести себя как можно тише, пока Аннализ не закончит свои дела внутри.

Прожектор на фасаде дома мигнул и погас, и всё вокруг стало хорошо видно в лунном свете. Слева я заметила ещё одно тёмное пятно, движущееся на слабо освещённом фоне. Потом ещё одно и ещё.

Господи, сколько же этих тварей призвал Уолли?

Я наблюдал за ними, надеясь, что они удаляются от нас. Может, там был олень или ещё какая-нибудь добыча, на которую они могли бы напасть. Но этого не происходило. Тьма сгущалась, закрывая залитые лунным светом листья и подлесок. Они росли или просто приближались к нам? В любом случае, к чёрту тишину и спокойствие.

— Босс! — крикнул я. — Их тут ещё больше!

Тэлбот попятился к дому, а я прыгал на одной ноге, чтобы не отставать от него и иметь возможность на кого-то опереться. Я не доверял своей лодыжке и не хотел на неё наступать. Аннализ всё ещё не выходила.

— Босс! — снова крикнул я. Существа были уже совсем близко, они выплывали из леса, отрезая нам путь к отступлению. Их было трое нет, четверо. По крайней мере, тех, кого я видел.

Я достал призрачный нож. Тэлбот развернулся ко мне спиной, и мне пришлось наступить на больную лодыжку, чтобы не упасть. Я зашипел от боли, а он бросился бежать к подъездной дорожке.

Черт. Я подпрыгивал на месте с призрачным ножом в руке. Один из хищников сменил направление и двинулся к Тэлботу. Я метнул призрачный нож как раз в тот момент, когда к нему потянулась когтистая лапа. Заклинание отсекло два пальца твари. Снова раздался жуткий скрежещущий визг, и конечность исчезла в темноте. Тэлбот метнулся в ту сторону, чтобы избежать столкновения с другим хищником, перепрыгнул через невысокую стену и помчался по усыпанной гравием дорожке к выходу из круга. Вот ублюдок. Надеюсь, он успеет. Я закрыл глаза, очистил разум и потянулся к заклинанию. Аннализ подошла ко мне как раз в тот момент, когда заклинание вернулось.

— Рэй, ты сильно ранен?

— Я не могу наступать на ногу. Прости, босс.

— Я вижу пятерых, и один из них последовал за Тэлботом. У меня осталось всего четыре таких.

Она подняла зеленую ленту с нарисованным на конце символом. Это было заклинание, с помощью которого она вызывала свой зелёный огонь, и я никогда не слышала, чтобы она называла его по имени. Это что, секрет? Хищники зависли на опушке леса. Тьма, окутывавшая их, перестала распространяться, когда они коснулись земли.

— Ты видишь их лучше, чем я, босс. Ты знаешь, что это за твари?

— Коготь-в-Тени. Есть всего пара хищников, которых можно назвать обычными, и это один из них. Заклинание для его призыва встречается во многих книгах по магии, и он часто выступает в роли хищника-стража у некоторых колдунов.

— Но… их шестеро? И осталось всего четыре ленты? Ты что, собираешься вынести меня за пределы круга? — Она резко повернулась ко мне и нахмурилась.

— Бежать? Сейчас?

— Значит, они не…

Опасны? чуть не спросил я.

— О, они тебя убьют. Они будут охотиться на тебя, как стая, разорвут на части и утащат останки в Пустоши. И они не дураки. Они знают, что я сделала с тем, что был внутри. Поэтому они и медлят.

Хищники оказались в ловушке внутри закопанного круга, и, если Уолли был прав, они умирали с голоду. Они бы не отказались от еды, но вели себя осторожно. Мне нужно было заставить их немного потерять бдительность. Я отскочил от Аннализ, едва не упав. Я сделал глубокий вдох, чтобы расслабить плечи, и, лучше удерживая равновесие, вышел из-за дома. Я и раньше изображал приманку для Аннализ для этого и нужен был деревянный человек, но никогда не делал этого в образе раненой птицы. Хищники на краю гравийной дорожки, казалось, метались взад-вперед. Я не эксперт по живым сгусткам тьмы, но они выглядели взволнованными. Должно быть, охотничьи инстинкты не давали им покоя. Я снова прыгнул в их сторону и едва не потерял равновесие. Хищники двинулись ко мне, но потом остановились. Мне нужно было их отвлечь, чтобы Аннализ могла убить больше одного с помощью лент. Пока они были осторожны и держались на расстоянии, мы никогда не смогли бы убить их всех.

Мне пришло в голову, что я, возможно, неправильно все это понял. Что, если заклинание Уолли просто создало проход между нашим миром и Пустотой? Что, если мы столкнулись не с шестью хищниками, а с одним?

Один из когтей вынырнул из темноты передо мной. Теперь, когда мои глаза привыкли, я смог разглядеть их лучше, это были пять изогнутых фигур, заслонявших залитый лунным светом ландшафт позади них. И они приближались. Я пытался разглядеть того, кого искромсал своим призрачным ножом, но не смог.

Пятеро? Граница круга была не так уж далеко. Тэлбот уже должен был освободиться, или быть убит, и у хищника должно было быть достаточно времени, чтобы вернуться на холм.

У меня по спине побежали мурашки. Я повернулся к Аннализ как раз вовремя, чтобы увидеть, как темная фигура появилась на крыше разрушенного домика и упала на нее. У меня даже не было времени выкрикнуть предупреждение.

Шипение становилось все громче. Я снова обернулся и увидел, что на меня несутся другие хищники. Инстинктивно я отпрянул и, поскольку у меня была только одна здоровая нога, растянулся на камнях. Хищник вцепился в мою поврежденную лодыжку, и от боли я закричал высоким, постыдным голосом. Я сел, потянувшись раненой рукой к этому когтю и пожалев, что не переложил призрачный нож в левую руку. Другой хищник вцепился в мою вторую лодыжку. Они уже собирались разорвать меня на части, как цыпленка, но я взмахнул призрачным ножом и отсек коготь на раненой ноге. Если хищник и издал тот же скрежещущий звук, я его не услышал, потому что был слишком занят собственными криками, боль не утихала, а страх разрывал меня изнутри. Не успел я отмахнуться от когтя на левой ноге, как другой хищник вцепился в мою левую руку. Я замахнулся на него призрачным ножом и почувствовал, как что-то длинное и острое полоснуло меня по правому бицепсу, а еще один коготь едва не задел меня. Я высвободил руку, но давление на левую ногу было невыносимым, и я ничего не видела.

Что-то придавило меня к земле с левой стороны груди. Другой коготь схватил меня за правое запястье. Я все еще могла метнуть призрачный нож одним движением пальцев, но мне нужно было сосредоточиться, чтобы прицелиться, а они, черт возьми, уже разрывали меня на части. Коготь, прижатый к моей груди, скользнул выше, к лицу и шее, и это было уже слишком. Я не мог сосредоточиться. Они собирались меня убить, и мой мозг кричал: Вот оно, вот оно, о боже, слава тебе…

И тут меня окутало зеленое пламя. Заклинание "железные врата" под моей правой ключицей вспыхнуло от боли, защищая меня от чар Аннализ. Хищники тут же отпустили меня, и я прижал заклинание к груди. Оно было сделано из обычной ламинированной бумаги, а зеленый огонь Аннализ мог за считаные секунды сжечь человека дотла.

А потом огонь погас. Не было ни шипения, ни скрежещущего визга. Я заморгал, вглядываясь в темноту, но перед глазами все плыло. Неужели они все исчезли?

— Ты сильно ранен? — спросила Аннализ. Ее высокий забавный голос меня удивил, хотя и не должен был.

— Босс, я…

Меня начало трясти. Я снова был на волосок от смерти. Черт, неужели людям это нравится?

Я с трудом поднялся на колени.

— Думаю, я выживу, босс, но мне понадобится помощь.

Она схватила меня за левую руку и помогла встать. Хватка была болезненной, но я постарался скрыть боль. К утру моя левая лодыжка будет вся в синяках, опухнет и перестанет сгибаться.

Аннализ подвела меня к дереву на краю крошечной гравийной парковки.