Противостояние (СИ) - Осадчук Алексей - Страница 22

Герцог на удивление слушал меня спокойно и попыток схватиться за меч не предпринимал, а когда я замолчал и выжидательно посмотрел на него, Рикардо произнес:

— У меня есть предложение получше.

— Что может быть лучше, чем лишить вражескую армию главного полководца накануне решающей битвы? — усмехнувшись, произнес я.

— Заключить с этим полководцем соглашение, — серые глаза Рикардо азартно и решительно блеснули.

— Нам с вами? — деланно удивился я. — После всего, что между нами произошло? После всех этих лет противостояния и вражды?

Рикардо не отвел взгляда.

— Именно после всего этого, — спокойно произнес он. — Вражда, противостояние, годы войны. Все это так. Но ситуация изменилась, мессир. И она требует новых решений. Вы это понимаете не хуже меня. Да, мы с вами враги, но враги, которые в прошлом уже вели переговоры и, смею надеяться, с весьма положительным исходом.

— Допустим, — кивнул я. — Продолжайте.

— Король Кларона — враг нам обоим, — произнес Рикардо. — Опасный и подлый враг. Он угрожает не только вашей марке, но и Аталии. Именно поэтому я подчинился приказу, позорящему мою честь — чтобы встретиться с вами и заключить временный союз против общего врага, пока не стало слишком поздно.

Внутренне я усмехнулся. Прямо благородный спаситель. А вслух поинтересовался, задумчиво потирая подбородок:

— Давайте предположим, что мы заключили этот союз. И каким вы видите план наших общих действий?

После моих слов Рикардо заметно оживился и начал быстро излагать. Согласно его плану, все должно случиться во время битвы у стен Сапфировой цитадели.

Аталийские легионы встанут в общий строй объединенной армии, как и подобает союзникам Кларона. Ритуальный поединок послужит благовидным поводом свести войска вплотную и усыпить всякую подозрительность. А когда начнется штурм, и бойцы Ольгерда увязнут под стенами, Рикардо по условленному сигналу развернет свои легионы и ударит кларонцам в тыл. Зажатая между моей крепостью и аталийцами, армия Ольгерда окажется в смертельной ловушке.

— Как видите, — в конце своей речи произнес Рикардо. — Всю сложную часть плана я беру на себя. От вас всего лишь потребуется не атаковать моих бойцов и полностью сосредоточиться на уничтожении кларонцев.

Рикардо закончил и выжидательно посмотрел на меня. В серых глазах горел азарт игрока, выложившего на стол сильную карту. Только вот поведение его энергосистемы резко контрастировало с его эмоциями. Внутренне герцог был абсолютно спокоен.

Я молчал. И тоже лицедействовал. Изображал глубокую задумчивость. Естественно, веры этому человеку нет. Однако, если так рассудить, на самом деле все, о чем он сейчас говорил, меня устраивало.

Даже если бы герцог не предложил мне этот кхм… союз, я бы все равно его сейчас не тронул. Уже само присутствие Золотого льва в коалиционном войске явно раздражает Ольгерда. Кроме того, не ошибусь, если предположу, что у Рикардо есть альтернативный план и на случай моего отказа. Он сделает все, чтобы навредить королю Кларона.

Правда, Рикардо ди Лоренцо, явно пропустивший мимо ушей мои слова о сангвальде, хримтурсах и темной магии, до конца так и не понимает, кому он собрался противостоять. Уверен, Ольгерд еще удивит его. В любом случае, от их противостояния я и мои люди только выиграем.

Я поднялся с кресла. Разговор затянулся, а ночь не бесконечна. Рикардо заметно напрягся.

— Поступим так, — произнес я, глядя на него сверху вниз. — Слова — это слова. Мне нужно увидеть дело. Хотите выполнения соглашения, докажите свои намерения действием. Атака ваших бойцов в тыл кларонцам и будет для меня доказательством. Только тогда я выполню свою часть договора. Слово дворянина.

Рикардо ди Лоренцо поднялся с кровати и произнес, протягивая мне руку для рукопожатия:

— Справедливо. Я принимаю это условие. Мое слово и честь моего рода — ваши гарантии.

Мы пожали друг другу руки и раскланялись.

— И да, — подбросив свиток на ладони, я добавил. — Передайте их величествам, что я принимаю вызов. Уважу древние традиции. Будет им поединок.

Я шагнул к выходу, но у самого полога остановился и обернулся. Не знаю, чем был продиктован этот порыв, но я решил сказать:

— И вот еще что, ваша светлость. Совет напоследок, можете считать его жестом доброй воли. Поверните назад. Пока не поздно. Уведите своих людей, верните их к семьям. Юг Бергонии и так уже ваш. Города сами открыли вам ворота, они выбрали жить под вашей властью. Но я понимаю, что этого вам мало. Я знаю, какова ваша истинная цель. Вы наверняка уже осведомлены о происходящем в Вестонии и торопитесь урвать свою часть пирога. Я и мои люди — единственная преграда. Однако на самом деле это не та война, к которой вам следует готовиться. Грядет враг, вознамерившийся окончательно уничтожить этот мир. Вижу скепсис в ваших глазах. Поверьте, очень скоро вы измените свое мнение. Если, конечно, доживете…

Герцог не ответил. Он стоял у изголовья своего походного ложа и задумчиво меня разглядывал. Хех… Наверняка, уже жалеет, что связался с умалишенным.

Я лишь криво усмехнулся и бесшумно скользнул за полог.

Глава 11

Выскользнув из шатра, я бесшумно обошел аванта. Он даже ухом не повел. Отойдя немного в сторону, я на мгновение замер, внимательно прислушиваясь и сканируя пространство вокруг себя. В лагере по-прежнему было тихо и спокойно.

Затем я приблизился к фургону, где меня ждал Сигурд. Несмотря на то, что наша с маршалом беседа затянулась и я пробыл в шатре дольше, чем рассчитывал, энергосистема моего телохранителя светилась ровно и размеренно.

Встав рядом с Сигурдом, я мягко опустил ладонь на его плечо и пробарабанил пальцами: «Ждем». От моего прикосновения Сигурд слегка оживился, но тут же успокоился. В истинном зрении я видел, как его голова слегка качнулась.

Замерев в шаге от моего телохранителя, я приготовился ждать. Уходить пока не торопился. Хотелось посмотреть, как поведет себя Рикардо.

Нельзя исключать и тот факт, что весь наш с ним разговор был всего лишь уловкой. Рикардо — опытный лицедей. С него станется разыграть правдоподобный спектакль, чтобы потянуть время и усыпить мою бдительность. И не важно, что я постоянно читал его энергосистему. Для человека неодаренного магическим источником в критической ситуации, в которой он оказался, Золотой лев прекрасно владел собой. Да и я мог ошибиться.

Кроме того, даже если Рикардо сперва был искренен со мной, он мог в последний момент и передумать. Для маршала, привыкшего в бою принимать решения налету, того времени, пока я выходил из шатра, было достаточно, чтобы все переиграть. Взять в плен маркграфа де Валье, который сам пришел к нему в руки, это ли ни великий соблазн? Если все так, то прямо сейчас маршал поднимет тревогу.

А вот если промолчит, значит, то, о чем мы говорили, было сказано всерьез. Потому что скрыть ночной визит врага можно только в одном случае — когда тебе самому этот визит нужен не меньше, чем врагу.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и минуты, как полог шатра откинулся, и Рикардо вышел наружу.

Усач, как я мысленно окрестил старшего телохранителя, удивленно уставился на своего патрона. И было отчего удивляться. Герцог вышел один. А ведь в шатре оставался страйкер, который нес вахту внутри. Тот ведь должен был появиться следом.

А в следующее мгновение я криво усмехнулся. Судя по тому, как себя вел герцог ди Лоренцо, было понятно: никакую тревогу он поднимать не собирается. Значит, он все-таки решил сыграть в эту игру.

Золотой лев был хмур и весь его вид говорил о том, что он недоволен и разочарован. Причем разыгрывать возмущение ему особо не требовалось.

Маршал ледяным тоном высказал усачу все, что он думает о телохранителях, которые позволяют себе спать на посту, и о командире, который допускает такое. Но о моем визите не было сказано ни слова.

Даже в полумраке было видно, как лицо аванта сперва побледнело, а потом начало стремительно наливаться краской. После устроенного ему разноса командир телохранителей нырнул в шатер. В последний миг я успел разглядеть выражение его лица. М-да… Ничего хорошего усыпленного мной страйкера не ждало.