"Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Вольт Александр - Страница 335

— Ха! — он вытер выступившую слезинку. — На зарплату коронера? Витя, ты хоть представляешь порядок цифр? Это тебе не машину в кредит взять.

Я не стал смеяться в ответ. Я лишь ехидно, уголком рта, улыбнулся.

— А вот это тебя уже волновать не должно, — произнес я тихо, но так, что смех отца резко оборвался. — Откуда у меня средства — это будут мои вопросы. Но, по-моему, ты уже имел возможность убедиться в том, что слово я держать умею.

Андрей Иванович перестал улыбаться. Он смотрел на меня по-новому. Словно впервые увидел не сына-изгнанника, а партнера.

В кабинете повисла тишина.

— Так что, идет? — я протянул руку через стол.

Отец долго смотрел то мне в глаза, ища там хоть тень сомнения, то на мою протянутую ладонь. Он взвешивал. Он оценивал. Не верфь, не деньги. Он оценивал меня.

Наконец, он решился.

Размахнувшись, он со всего маху шлепнул мне по ладони своей широкой рукой и крепко сжал ее.

— Так уж и быть, — крякнул он. — Пусть это будет проверкой тебя как бизнесмена, сын. Рискну. Радует, что ты хоть начал задумываться про собственный бизнес и инвестиции, а не планируешь всю жизнь сидеть до пенсии на зарплату коронера, копаясь в покойниках.

— Верно, отец. Верно, — улыбнулся я, сжимая его руку в ответ. — Считай, что я начал строить свое будущее.

— Договорились, — он отпустил мою руку. — Готовь бумаги. Купим твою верфь. Но учти: спрос будет строгий. Я хоть и пассивный инвестор, но отчеты читать люблю.

— Будут тебе отчеты, — заверил я его, поднимаясь. — Самые детальные.

Я вышел из кабинета с чувством выполненного долга.

Оставалось только пережить поездку в поезде.

Глава 7

Выйдя из кабинета, я направился в столовую. Григорий Палыч, словно невидимый дух дома, уже успел сервировать стол для чаепития.

Я опустился на стул, чувствуя, как напряжение после разговора с отцом уходит на задний план, сменяясь приятной усталостью победителя. Сделка века состоялась. Оставалось лишь закрепить успех.

Достав телефон, я открыл чат с Шаей.

«Не хочешь поужинать?»

Ответ пришел через минуту:

«Смотря где».

«Ресторан. Тихий, спокойный, без пафоса. В шесть?»

«Заезжай».

Как всегда. Коротко. По делу. Говорить она любила больше, чем переписываться, это точно.

Ровно в восемнадцать ноль-ноль я затормозил у знакомого подъезда. Шая вышла сразу, словно ждала у двери. На этот раз она была одета проще, чем вчера — в уютное кашемировое пальто песочного цвета и джинсы, но даже в этом повседневном наряде она умудрялась выглядеть так, будто сошла с обложки журнала.

— Привет, — она села в машину, принеся с собой запах прохладной улицы и своих духов.

— Привет, — я улыбнулся, выруливая на проспект. — Выглядишь отдохнувшей.

— Иллюзия, — хмыкнула она. — Эльфийская магия, скрывающая круги под глазами. День был суматошный.

Мы выбрали итальянский ресторанчик на тихой улочке в центре. Здесь пахло базиликом, пастой и разносортными специями. Заняв столик в углу, мы заказали пасту и вино.

— Как прошел день? — спросил я, когда официант разлил рубиновую жидкость по бокалам. — Есть новости по нашему «другу»?

Шая покачала головой, крутя ножку бокала. Лицо ее стало серьезным.

— Глухо, Виктор. Нандор поднял всех, кого мог. Мы прочесали район, проверили камеры, опросили возможных свидетелей. Ничего.

— Эта сволочь умеет хорошо прятаться, ничего не скажешь, — констатировал я, чувствуя укол разочарования. — Он сменил личину, это к гадалке не ходи.

— Скорее всего, — согласилась она. — Сбросил образ барона и стал может женщиной, может, стариком, а может… — она замялась. — Мной.

— Это вряд ли, — ответил я с улыбкой. — От него фонило как от уранового рудника. С тобой такого нет.

— Просто он не умеет скрывать свою силу, поэтому «фонит», как ты выражаешься. Я же умею контролировать свою силу.

— Вот как? — удивился я. У меня была такая догадка, но не у кого было ее уточнить.

— Да. От тебя, например, тоже «фонит», но немного иным образом. Притягательно, — уточнила она. Это очень необычное ощущение, которое я не могу объяснить. Как и не могу объяснить, что находится внутри тебя.

— Что ты имеешь ввиду? — я нахмурился.

— Помнишь, как я помогала тебе ковыряться в голове Ворона?

— Да.

— В тот момент я кое-что увидела, когда делилась с тобой энергией. То, что дает тебе эту мощь… оно прожорливее черной дыры. Я не помню, когда в последний раз в своей жизни ощущала такое опустошение собственного резервуара.

Это была… интересная новость. И, честно говоря, я не имел ни малейшего понятия как к ней относиться.

— И что ты посоветуешь?

Она пожала плечами.

— Ничего. Хочу лишь сказать, чтобы ты с осторожностью относился к своей силе и лишний раз не перенапрягался, а иначе оно сожрет тебя быстрее, чем ты успеешь это осознать.

— Знаешь, было спокойнее, пока ты об этом не говорила.

Она протянула руку и взяла меня за пальцы.

— Лучше я предупрежу тебя, чем ты совершишь глупость, — она помедлила. — Хотя ты и так ее совершишь.

Я рассмеялся.

— Вот как ты в меня веришь, значит.

— Еще скажи, что ты с этим не согласен, — она мягко улыбнулась.

— Туше, — я пожал плечами, признавая поражение.

В области нахождения приключений на свою задницу и совершения глупостей со мной могла посоревноваться разве что Алиса.

— Что ж, — вернул я разговор в первичное русло. — Значит, будем ждать, пока он ошибется. Он захочет использовать гримуар, в этом нет сомнений.

— Будем ждать, — эхом отозвалась она.

Мы сменили тему. Говорили о пустяках, о вчерашнем приеме, о странностях человеческой и эльфийской кухни. Вечер тек плавно и тепло.

Когда мы вышли из ресторана, город уже погрузился в сумерки. Дорога до ее дома была короткой. Слишком короткой.

Я остановил машину у подъезда, но глушить двигатель не стал. В свете уличного фонаря лицо Шаи казалось фарфоровым.

— Я уезжаю в четверг, — сказал спокойно, констатируя факт. — Поезд вечером.

Она повернулась ко мне.

— Я знаю. Твои дела здесь закончены. Пока что.

Шая понятливо кивнула, но взгляд отвела.

Я сунул руку в карман пиджака и нащупал бархатную коробочку. Момент настал.

— Шая, — позвал я.

Она обернулась. Я протянул ей черный футляр, перевязанный шелковой лентой.

— Что это? — ее брови удивленно приподнялись.

— Подарок.

Она взяла коробочку, взвесила ее на ладони и снова лукаво улыбнулась, глядя мне в глаза с той самой искрой, которая зацепила меня с первой встречи.

— Кольцо с признанием руки и сердца? — поддела она.

Я усмехнулся, покачав головой.

— Если бы я делал тебе предложение, то не ради одной руки и сердца. Слишком мало для такой женщины, как ты.

Она издала короткий смешок, напоминающий звук «хмпф» — смесь веселья и смущения, после чего потянула за ленточку. Упаковка поддалась легко.

Она открыла футляр. В свете салонной лампы блеснуло серебро знака бесконечности.

Шая замерла. Ее пальцы коснулись холодного металла, пройдя по изгибу перевернутой восьмерки. Она смотрела на браслет долго, не отрываясь, словно читала в нем что-то, понятное только ей.

— Громов, это… — ее голос дрогнул. Она наконец подняла на меня глаза. В глубине темных зрачков блеснуло что-то влажное, но она быстро моргнула, прогоняя слабость. — Это прекрасно.

— Рад, что тебе нравится.

— Спасибо, — она подалась вперед и нежно обняла меня за шею. Я вдохнул ее запах. — Это очень ценно для меня. Правда.

Она отстранилась, словно смутившись своего порыва, сжимая коробочку в руке.

— Ты… ты еще приедешь? — спросил она тихо.

— Скорее всего, — ответил я честно. — Не уверен, что у меня получится делать это очень часто, служба все-таки. Да и отец теперь, боюсь, с меня не слезет с этим бизнесом.

— Я понимаю, — я увидел, как кончики ее острых ушей под светом лампы покраснели. — Я… я могла бы к тебе тоже приехать. В отпуск. Или по службе.