Следствие ведёт некромант. Том 1: Проклятие пикси - Берестова Елизавета - Страница 15

Рика проснулась рано. Она с детства умела вставать, когда пожелает. На столе аккуратной стопочкой дожидались листочки её доклада о происшествии в доме графини Сакэда. Показания всех домочадцев леди Элеонор были систематизированы, оформлены и аккуратно записаны.

Девушка быстро оделась и спустилась на кухню. Стараясь не шуметь, сварила кофе и позавтракала остатками вчерашнего торта. Квартирная хозяйка и Эни ещё спали, субботним утром можно позволить себе подольше понежиться в постели, тем более что ноябрьский рассвет не спешил со своим приходом. Небо на востоке только чуть-чуть посветлело, но фонари на улицах продолжали гореть, выхватывая из темноты редких прохожих. Вдруг чародейка осознала, что не имеет понятия, куда именно ей надлежит отвезти отчёт. Если в будние дни коррехидор приходит на службу часикам к десяти (об этом ей с противной улыбочкой сообщил всё тот же Дурада), то в субботу в коррехидории едва ли кого сыщешь, кроме дежурного офицера и его подчинённых. Тащиться туда попросту не имело смысла. Рика повелительным жестом остановила извозчика (на то, что он свободен, указывал весело подмигивающий зелёный фонарик слева от возницы).

– В резиденцию Дубового клана, пожалуйста. – Чародейка продемонстрировала амулет коронера, а это означало, что поездка будет оплачена Королевской службой дневной безопасности и ночного покоя. Извозчик вздохнул и тронул поводья. Он понимал, что на самом деле за поездку не заплатит никто.

Эрика решила, что коррехидор, естественно, живёт в главной резиденции своего клана, даром что ли он их четвёртый сын! Извозчик остановился возле особняка, по размерам и роскоши уступающего разве что Кленовому дворцу. Дом окружал парк, занимающий весь квартал целиком, а от ворот вела прямая подъездная аллея, с двух сторон обсаженная вековыми деревьями. Чародейка готова была дать мизинец на отсечение, что это были дубы.

Охранник в цветах клана (коричневый и нежно-зелёный) попытался остановить её, задавая неуместные вопросы, но амулет Службы дневной безопасности и ночного покоя, имя и должность возымели волшебное действие: парень отдал честь и пропустил внутрь.

На звук дверного колокольчика, помнившего многие поколения Окку, появился величественный дворецкий, посмотрел сверху вниз на чародейку и поинтересовался, чем он может быть полезен.

– Мне нужно видеть господина Окку, – твёрдо сказала Эрика.

– Его Светлость? – зачем-то переспросил дворецкий, как будто плохо расслышал с первого раза. – В такой час? Вы уверены?

«Значит, дома он – светлость, а подчинённым довольно будет и господина, – раздражённо промелькнуло в голове чародейки. – Поразительное двуличие!»

– Ваш господин сам приказал мне явиться как можно раньше, – с важным видом заявила Рика. – Пошевеливайтесь, уверена, Его Светлость уже ожидает меня.

На лице дворецкого отразились откровенные сомнения, однако ж он впустил раннюю гостью, забрал её курточку и островерхую шляпу, после чего жестом пригласил следовать за собой.

В ранний час в особняке было ещё темновато, но Рика видела множество портретов красивых женщин и важных мужчин, которые, казалось, провожали её оценивающими взглядами, пока она поднималась по широкой, крытой бархатным ковром лестнице. Чародейка вздёрнула подбородок: пусть дворецкому, искоса наблюдавшему за её реакцией, не дождаться открытого от изумления рта и восторженных ахов-вздохов. Чародейка всем своим видом демонстрировала, что ей доводилось бывать и не в таких домах. Подумаешь, портреты! У всех есть история и предки, пускай и не такие великие, как у Дубового клана.

– Прошу, – перед Рикой распахнулась высокая дверь, украшенная резьбой из переплетённых ветвей дуба.

– Интересно, кому это я понадобился в такую рань? – недружелюбно поинтересовался незнакомый мужской голос.

Чародейка сделала по инерции ещё несколько шагов и остановилась. У камина в кресле сидел совершенно чужой мужчина. Он был немолод и сердит. Ноги его укрывал клетчатый плед, а на ручке кресла стояла чашка чая. Он неодобрительно оглядел девушку, облачённую в чёрное платье с узким корсажем на шнуровке и пышной юбкой, из-под которой выбивались отороченные чёрным же кружевом оборки, чуть вздёрнул бровь, обратив внимание на чулки и обувь.

– Нет, нет, милочка, вы нам категорически не подходите! – Мужчина постучал чубуком трубки по нижней губе. – Полосатые чулки – слишком вызывающие, а в вашей обуви можно болото вброд перейти! Я уже не говорю о причёске! Горничная Дубового клана не может носить никакую причёску, кроме традиционной артанской. Вашей новомодной стрижке понадобится лет пять, чтобы волосы могли достичь необходимой длины! Краска на лице меня вообще не волнует: вода и кусок мыла сделают своё дело. Одним словом, чего бы вам ни пообещал мой сын, я отказываю вам в найме, и не благодарите за отсутствие отрицательного отзыва. Ваше начальство в агентстве само разберётся, может, кто в Кленфилде и возьмёт вас в дом. Фибс, проводи кандидатку и подай ещё чая, но на этот раз по-настоящему горячего и не жалей сливок.

– Сударь, – сказала Рика, к которой после неожиданной отповеди вернулся дар речи, – я пришла не за тем, чтобы наниматься к вам горничной.

– Неужели? – недоверчиво переспросил мужчина в кресле. – С какой стати тогда вы так вырядились и зачем пришли в мой дом в такую рань?

– Я коронер Его Королевского Величества Элиаса, явилась в резиденцию Дубового клана к верховному коррехидору Кленфилда господину Вилохэду Окку с личным докладом.

– О боги, как я сам не догадался! Только мой беспутный сын мог завести чучело в качестве пассии. После уличной девки в королевской ложе я уже перестаю чему-либо удивляться! Фибс, немедленно разбудите Вила, если он приглашает девиц с утра пораньше, так пусть сам их и развлекает.

– Я – не только коронер Его Величества, – попыталась напустить на себя важный вид чародейка. – Я ещё и посвящённая жрица бога смерти Эрару, – она очень старалась, чтобы её голос звучал как можно более зловеще. Пусть перед ней у камина сидел сам глава Дубового клана, унижать её он не имел никакого права. – Вы не вправе оскорблять меня лишь потому, что я строго выполняю указания своего начальника и вашего сына, между прочим.

Герцог Окку окинул гостью оценивающим взглядом, задержав его на высокой груди, затем усмехнулся и сказал:

– Могу себе представить, какая у Вилли богатая фантазия по части указаний!

– Что бы вы там себе ни вообразили, а я впервые встретила господина коррехидора вчера после обеда, – попыталась разъяснить ситуацию Эрика.

– А сегодня ни свет ни заря вы уже дома у холостого мужчины! Слыхал я, что о чародейках рассказывают всякое, а ваше поведение лишь подтверждает эти сплетни. Стыдитесь, в столь юном возрасте проявлять неподобающую развязность и пренебрежение приличиями просто недопустимо! И это когда основной добродетелью артанских женщин по праву считается скромность! Ваша мать хотя бы временами утруждала себя разъяснениями правил приличия в обществе?

Герцог чуть не опрокинул чашку, выругался себе под нос, потянулся поставить её на низкий столик, но при этом плед немного сполз, и исподнее бельё несколько подпортило впечатление от гневной тирады. Эрика сделала вид, будто ничего не заметила, и с достоинством произнесла:

– Мой доклад – единственная причина посещения резиденции вашего клана нынешним утром.

– С вашим докладом я ознакомлюсь позднее, – изрёк Дубовый герцог. – Так вы, как я понимаю, служите?

Спросил он таким уничижительным тоном, словно интересовался, продолжает ли Рика воровать сладости в соседней лавке.

– Служите коронером и нимало не стесняетесь этого факта?

– Не нахожу ни единого повода для смущения, – ответила девушка. – Как дипломированная чародейка я зарабатываю себе на жизнь тем, чему меня обучили в Академии магии, и по мере своих скромных сил стараюсь приносить пользу Кленовой короне.

– Самая большая польза, какую только женщина способна принести Кленовой короне, это стать хорошей женой и родить много детей, – возразил сэр Гевин. – В наше время слишком много говорят об образовании женщин. Я считаю всё это вздором, многие проблемы Артании проистекают от избытка свободы и материковых идей о псевдоравенстве полов. Ты – чародейка, ну и что! Выходи замуж и воспитывай детей, а в свободное время вари всякие мази-помады, кудри завивай, прыщи выводи.