Вечные Пески Том 9 (СИ) - Сухов Лео - Страница 7

— Всё так, — кивнув, согласился регой.

Я сразу понял, не к добру это. Больно он покладистый. Не пытается ни спорить, ни торговаться.

— Мои люди падают без сил. Я чуть дара не лишился этой ночью, — продолжил я, тем не менее.

— Я понимаю, — согласился Иритис и тут же перешёл в наступление. — Но там, по дороге, спешат сюда отряды войска Приречья и Междуречья. Остатки войска, которое честно защищало земли к северу от Ферунда и сам Ферунд. Ещё тридцать-сорок тысяч человек. Да, не все они сюда дойдут. Но будут идти. Будут надеяться. До самой ночи. Будут прорываться. И те, кто в последний момент прорвутся к берегу, увидят только сожжённый мост. Когда они едва дошли, когда уже верили в спасение… Когда надеялись встретить на том берегу родных и близких… Ты-то сам готов их на это обречь, Ишер?

И заглянул мне в глаза.

— Да, — выдержал я его взгляд. — Нельзя спасти всех.

— Но ты-то можешь, Ишер! — мягко напомнил регой. — Вот именно ты со своими людьми можешь удержать мост. Недолго, хотя бы в начале ночи. Чтобы дать возможность пропустить людей, а потом этот мост спалить. Я видел твой шёпот. Каюсь, я недооценил твои возможности, хоть и слышал о них. А теперь полностью оценил. Я готов… Готов под свою ответственность удвоить вознаграждение за вашу работу на юге! Только удержи этот демонов мост вечером и в начале ночи! Дай людям, которые спешат сюда, уйти на левый берег! Нам каждая тысяча этих ветеранов сейчас нужна! Прошу тебя!..

И в этот момент я понял, что кое-чего мне не хватает… Слюны. Мне жестоко не хватало слюны на морды всех этих регоев, каждый из которых имел на меня какие-то планы.

С другой стороны, воины, которые сейчас спешат сюда, действительно не виноваты. А двойное вознаграждение — это по-прежнему двойное вознаграждение.

— Мои люди прямо сейчас уйдут на левый берег, — наконец, после долгой паузы проговорил я. — И встанут там лагерем.

— Хорошо, — не стал торговаться регой.

— Я приду вечером с левого берега, взяв с собой отряд, скажем, в тысячу бойцов. Я удержу вам этот проклятый мост… — я задумался и доабвил: — И не дай боги вам тянуть со сжиганием деревянной части!

— Мы не будем тянуть, — кивнул Иритис. — Мы не ударим в спину. И не позволим Вирмину. Мы спалим мост, а ты со своими пройдёшь на левый берег. Весь твой отряд получит двойное вознаграждение за то, что делал на юге. А если мне не одобрят такую оплату, то её я выдам вам из личных средств. Клянусь перед лицом девяти!

Умеет, гад, с недовольными людьми работать. И впрямь умеет, зараза регойская… Не зря его сюда отправили в качестве представителя семей.

— Ладно, — согласился я.

«Это даже не целая ночь… Постою вечером, подышу речным воздухом… Поприветствую вновь прибывших… И пойду баиньки!» — попытался я сам себя успокоить.

«Ага! Или прямо на мосту навсегда баиньки устроишься!» — ехидно заметил внутренний голос.

— Я согласен, — повторил я и посмотрел на регоя.

Тот, довольно улыбнувшись, хлопнул меня по плечу.

— Пойдём! Проведу вас через мост! — предложил он и крикнул регоям, наблюдавшим в сторонке: — Отводим наши войска через мост! Они пока не нужны! Я скоро вернусь!

Мы проехали дальше по мосту, и перед нами по-прежнему все расступались. Колонна растянулась длинной змеёй, а я ехал в её голове, поглядывая по сторонам. Рядом, на югле, с которым он управлялся без видимых усилий, держался Иритис. Он выглядел вымотанным, но жутко довольным. Как человек, который только что избежал большой беды. А теперь наконец-то разрешает себе чуть-чуть расслабиться.

Гад языкастый.

Крепость на острове впечатляла. Когда мы приблизились к воротам, я, наконец, смог разглядеть её во всех деталях. Стены, сложенные из тёмного камня, вырастали прямо из скалы, отчего казались её продолжением. Высота укреплений, в итоге, была скачков пятнадцать, не меньше.

Над стенами поднимались башни с орудийными площадками. Сейчас на этих площадках суетились расчёты: чистили баллисты, сворачивали промасленные чехлы. Я запоздало усмехнулся, подумав, что если бы ночью нам решили помочь из орудий, могло выйти неловко. Всё-таки с этого расстояния можно, промахнувшись, добить людей вместо демонов.

Ворота крепости, обитые бронзой, стояли закрытыми.

— Открыть ворота! — приказал Иритис, и его звучный голос эхом разнёсся над водой.

Створки дрогнули и начали расходиться. Гарнизон крепости, видимо, отлично знал регоя в лицо. Проезжая по внутреннему двору, я успел заметить казармы, склады и, отдельно, ряды баллист, накрытые промасленной тканью. А ещё целые груды снарядов разных размеров и форм. Всё здесь, в крепости, было готово к долгой осаде.

Проехав через двор, мы остановились не у башни, а перед воротами на другой стороне. Створки раскрылись и…

За крепостью мост продолжался. Вторая его часть была такой же широкой и прочной, как первая. Но если вдуматься, эта часть моста кардинально отличалась от предыдущей. Почему?

Потому что здесь начиналось Великое Междуречье. Самая богатая и благодатная земля в Крае Людей.

Земля, куда далеко не каждый мог попасть. И я всё-таки привёл сюда своих людей. Как и обещал им.

И не за сорок лет, а за полтора года… Хотя здесь многие, без обид, про сорок лет и не поймут…

Глава 199

Город Танлавар вырастал над рекой. Я видел его вчера, но теперь, приблизившись, мог разглядеть подробнее. Город опоясывала внешняя стена из серого камня. Она была высокой, но дома были ещё выше. Они лепились друг на друга, так же, как в Илосе, создавая причудливые кварталы-пирамиды.

Дым над крышами, купола храмов, башенки-ветроловы, плоские кровли, черепичные скаты… Всё это громоздилось одно на другое, перемешивая стили и эпохи. И казалось, что город рос здесь не по плану людей, а сам по себе, как живой организм. Впрочем, в Междуречье подобное в порядке вещей. Здесь города росли тысячелетиями, и практически никто их не трогал.

Танлавар был одним из таких древних городов. Одна из трёх речных столиц на Тихой реке. Двумя другими были города Арис и Чаркана. На Глубокой тоже были такие столицы — Дукадуана, Горах, Регойа и Кафала. По слухам, эти города были основаны, когда люди ещё только пришли в эти земли.

Речной порт, широкий, большой, раскинулся за пределами внешней стены. И весь он подчистую был забит кораблями. Мачты покачивались, паруса были убраны, но на палубах суетились люди. В порту тоже шла бурная жизнь.

И не скажешь, что за рекой, в паре-тройке сиханов, стоит орда демонов.

По слухам, жители Междуречья вообще мало интересовались, что там «снаружи» происходит. Великое Междуречье было священным! Оно было сердцем человечества! Его никто не трогал, и внешних угроз здесь не ждали тысячелетиями.

Проследив за моим взглядом, Иритис сказал:

— В сам город вас пока что не пустят. Слишком много войск переправляется. Всех размещают в лагерях за стенами. Но вы можете остановиться в портовом городке. Или, если хотите, разбить лагерь рядом с мостом. Там уже стоит несколько отрядов.

— Разобьём лагерь рядом с мостом, — ответил я. — Место я присмотрю. Но мне потребуется пропуск в город, чтобы закупать продовольствие.

Иритис покачал головой.

— Не надо закупок, — сказал он. — Всё, что вам потребуется, доставят в лагерь. Провизия, фураж, оружие, снадобья. Пришли в крепость на острове гонца со списком необходимого. Там мой штаб, тебя ко мне проводят. Вы это заслужили.

Я кивнул, не став спорить. Если командование берёт снабжение на себя, даже к лучшему. Меньше мороки с торговцами и менялами.

— Что касается тех твоих людей, которые ушли раньше… Я пришлю к тебе человека со списком и адресами, где их искать, — добавил Иритис, а затем как бы невзначай напомнил: — Ну и жду тебя с отрядом на мосту вечером…

— Я помню. Приду, — нахмурившись, обещал я.

И кинул на регоя взгляд, говоривший, чтобы лишний раз не напоминал. Тем временем, за разговорами мы достигли конца моста. Торговый тракт тянулся дальше, огибая Танлавар и уходя куда-то вглубь Междуречья. В стороны от него расходились хорошие утоптанные дороги. Одна к воротам города, другая — в направлении порта, третья — на север, вдоль берега.