Пустой. Пенталогия (СИ) - Скабер Артемий - Страница 86

Я провел пальцем по гладкому дереву копья. В принципе, можно просто вернуться. Досидеть до рассвета, дойти до ворот и оказаться в деревне. Потом все рассказать Руну и собрать большую группу человек на десять или пятнадцать.

Проблема в том, что я доверял только своим. К тому же, далеко не факт, что Нурр вообще сунется на такую толпу. Из того, что я успел заметить, зверь был весьма умен. Да и если кто‑то из людей пострадает, Тарим обязательно использует это против меня, ведь он и так уже начал распускать слухи.

Была и еще одна причина не звать на помощь. Мне нужно было ядро этого зверя, которое, скорее всего, имело нужный мне зеленый цвет.

Я стремился стать сильнее и уже успел усвоить главное правило этого места. Ничто так не помогает расти, как схватка с тем, кто сильнее тебя. Я рефлекторно дотронулся до шрама, оставленного этим самым зверем. Такого вызова в моей жизни еще не случалось.

Рискнуть всем или попытаться спастись? Внутри все сжалось от сомнений. Мысли путались, инстинкт самосохранения требовал бросить эту затею, пока я неотрывно смотрел на выход из своего укрытия.

У меня была девятая ступень, два знака и возможность использовать их несколько раз за бой. Для честной драки с таким монстром этого явно не хватит. Но кто сказал, что мы будем драться честно?

В прошлый раз он отступил, как только выдохся. Я прекрасно видел тот момент, когда его знаки начали бледнеть, и он просто не смог продолжать атаку. Выходит, его умения тоже имеют предел. Вся эта его каменная кожа и резкие удары расходуют силы точно так же, как мои знаки тратят зерно. Как только этот запас иссякнет, он превратится в обычного зверя. Быстрого, сильного, но лишенное своих фокусов.

И вот тогда с ним можно будет покончить при помощи ловушки.

К тому же, каждый новый шаг в развитии всегда давался мне на пределе возможностей. Пятую ступень я получил после долгих месяцев ночных вылазок и тяжелой работы, когда каждый день приходилось рисковать головой.

Шестая далась после пилюли Вирга, трех месяцев сидения взаперти и стычки со скалихом. Седьмая вообще стоила мне полугода жизни из‑за ошибки с ядром. Восьмую я заработал, охотясь на зверей возвышения.

Ну а последняя пришла после ранения от Нурра. Тогда я начал через силу применять его же знаки. Меня буквально выворачивало от каждой попытки, но я не сдавался, вбивая эти знаки в свое ядро, пока они не начали слушаться.

Эта мысль крепко засела в голове. Мой личный путь развития всегда шел через бой, и неважно, с кем именно я сражаюсь.

Значит, так тому и быть. Я его убью! Хотя Нурр хитер и в открытую западню не полезет. Зато он хищник, а любой хищник бросается на добычу, если уверен, что ей некуда бежать.

Если мне удастся убедить его, что я загнан в угол и за спиной глухой тупик, он обязательно сунется следом. Зверь просто не сможет устоять перед чужой слабостью. Я прижался затылком к холодному камню и прикрыл глаза. Не чтобы уснуть, а просто собраться с мыслями.

Утро пробилось в укрытие тусклым серым светом сквозь щели между плитами. Я осторожно выбрался наружу, первым делом выставив перед собой копье. Вокруг было тихо. Обычное утро в руинах, наполненное привычными шорохами.

Давление исчезло. Нурр то ли ушел, то ли затаился где‑то неподалеку. Хотя бы внутреннее напряжение спало, да и ритм сердца выровнялся, поэтому я решил поверить своим чувствам.

За ночь в тесной щели ноги сильно затекли. Пришлось немного походить по узкому коридору, чтобы размяться. Вчерашняя поврежденная лодыжка дала о себе знать легкой болью, хотя вес тела все‑таки выдерживала. Буквально через несколько шагов мышцы снова пришли в норму.

Сначала нужно было поесть, ведь голод не давал мне нормально отдохнуть всю ночь. Желудок буквально сводило, а источник принялся довольно активно истощать мои собственные силы.

В одной знакомой трещине отыскалось гнездо шмыгов, которые постоянно там размножались. Парой ударов копья мне удалось добыть двух упитанных зверьков. Я быстро выпотрошил добычу и забрал их ядра, а затем набрал немного сухой травы с ветками. Высек искру, костер разгорался с трудом.

Мясо пришлось жарить прямо на плоском камне над пламенем. Ел я очень торопливо, почти не пережевывая и просто проглатывая куски. Тело с жадностью впитывало пищу, вытягивая из нее все полезное, отчего пульсации стали куда более ровными и тяжелыми. Второго зверька я тоже съел целиком, оставив лишь кости. Вытерев испачканные руки об одежду, я потушил костер.

Теперь нужно было раздобыть нужные листья. Я осмотрелся и прикинул, что дорога займет около часа в обе стороны. Заодно можно будет проверить, насколько хорошо ноги слушаются на бегу, так что я сразу отправился в путь.

Вернувшись назад, я развернул принесенный сверток с травами. Листьев я нарвал много, чтобы хватило на будущее. Сначала пожевал один лист собелии. Зерно тут же отозвалось, на миг расширившись. После второго съеденного листа энергия начала восстанавливаться.

Я уселся на каменную плиту и прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться. Это было нужно не для тренировки, а просто, чтобы привести силы в порядок. С каждым вдохом я втягивал окружающую энергию, чувствуя на языке металлический привкус, пока не отсчитал около трёхсот пульсаций.

Теперь мой внутренний резерв был полностью заполнен и готов к задуманному плану. Открыв глаза, я поднялся на ноги. До спрятанного тайника оставалось минут десять ходьбы. Он находился в узкой щели под каменными плитами, которая выглядела как случайный обвал. Сдвинув камень и убрав немного глины, я вытащил наружу сверток.

Два свежих ядра пополнили мои запасы, так что теперь их стало тридцать семь. Но главной целью было не это. В несколько слоев кожи были завернуты особые иглы, которые я разложил на камне. Это были длинные черные шипы с неприятным маслянистым блеском, принадлежавшие иглоспину, что пошёл по пути возвышения. Они содержали такой яд, из‑за которого конечность могла отняться в считанные секунды.

Я осторожно коснулся острия одним пальцем. Сразу же почувствовалось покалывание, а значит, отрава не потеряла своих свойств. Пересчитав иглы, я отобрал двадцать штук, чего вполне должно было хватить. Все лишнее отправилось обратно в тайник, который я тщательно замаскировал.

Пришло время выбрать подходящее место для боя. В этих руинах я ориентировался отлично, помня почти все проходы и глухие углы. Мне требовался определённый участок с одним входом и глухой стеной в конце. Нужно было найти узкий коридор, где Нурр не сможет маневрировать, а полумрак спровоцирует его на быструю атаку. К тому же мне требовалось небольшое укрытие, чтобы спрятаться перед самым ударом.

По дороге я мысленно перебирал варианты. Один тупик казался слишком просторным, там зверь легко развернется. В другом был низкий потолок, но чересчур широкий проход, куда хищника вряд ли удастся заманить. Оставался третий вариант.

Это был коридор между тяжелыми плитами, постепенно сужающийся к глухому завалу. Длиной он выходил шагов на двадцать, причем вход был довольно широким, а вот конец прохода сужался вдвое. Потолок там шел под наклоном вниз. Зато справа, совсем рядом с тупиком, находилась вертикальная трещина. Я бы смог протиснуться туда боком, а вот крупный монстр точно застрял бы.

Пол там состоял из ровного камня, поэтому отравленные шипы можно было аккуратно вставить в зазоры между плитами. Если присыпать их сверху пылью и крошкой, в полумраке заметить ловушку будет практически невозможно.

Добравшись до нужного места, я внимательно все осмотрел. Вход располагался с восточной стороны, так что утреннее солнце освещало только половину пути. Дальше начинались сумерки, переходящие в густую темноту у самого завала.

Я прошел до самого конца и убедился, что камни в завале лежат надежно и не осыпаются. Вертикальную трещину тоже проверил, несколько раз протиснувшись туда и обратно. Места оказалось маловато, локти терлись о камни, так что от оружия перед прыжком в укрытие придется избавиться.