"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 472

Существо дёрнулось, затихло.

Я выдохнул. Долго. Спокойно.

И посмотрел на клинок.

Он тоже был на грани.

— Пятый, — пробормотал я. — И все умерли героями. Прям качественный продукт.

За залом был проход в энергоцентр.

Там уже не было «охранников».

Но видны следы того, что кто-то ждёт.

Чувствовалось давление, как перед грозой. И я понимал: то, что видел лишь двери. А за дверями — настоящая кладовая.

Я не стал рваться вперёд.

Проверил кольцо: взрывчатка есть, оружие есть, дыхание ровное. Магии — достаточно, но не бесконечно.

И главное: я не знал, что именно лежит в самых глубоких залах.

Но точно знал, что наверху ничего интересного нет. Разряженные стержни, хлам и попытки подраться со мной за компанию.

Значит, всё важное — внизу.

Я усмехнулся.

— Ну что, господа древние, — тихо сказал я в пустоту. — Давайте без сюрпризов. Хотя… кого я обманываю.

И шагнул дальше, глубже, туда, где воздух был холоднее, а тишина — плотнее.

Туда, где город уже не спал.

Он слушал.

Я спускался всё ниже и ниже, и в какой-то момент поймал себя на том, что перестал пинать ногами обломки.

Раньше это было неизбежно. Верхние уровни подземного города напоминали гигантский склад, который сначала пытались эвакуировать в панике, потом грабили, а в конце просто бросили. Разряженные стержни валялись вперемешку с корпусами механизмов, искорёженные тележки застыли в коридорах, словно умерли на бегу, а стены были покрыты слоями копоти и засохших энергетических подтёков.

Теперь этого не было.

Пол под ногами стал ровным. Не просто целым — законченным. Каменные плиты сходились без зазоров, геометрия коридоров выравнивалась до неприятной правильности. Даже воздух изменился: исчез запах старого металла и пыли, вместо него появилась холодная, стерильная пустота, от которой хотелось говорить тише.

Я остановился, провёл ладонью по стене.

— Ну здравствуй, объект, — пробормотал я.

Здесь всё было построено не «на всякий случай». Каждая ниша, каждая колонна, каждый изгиб имел назначение. Это чувствовалось кожей — как чувствуется взгляд, даже если не видишь глаз.

И монстры… монстры тоже изменились.

Если выше они выползали по одному, без особого ума и желания жить, то здесь одиночек больше не было. Я заметил их не сразу — сперва уловил движение на периферии зрения, затем отражение в гладком камне пола.

Патруль.

Трое. Нет… четверо.

Один массивный, широкий в плечах, с телом, больше похожим на цельный панцирь, чем на плоть. Он шёл чуть впереди, уверенно, не оглядываясь. Двое поменьше держались по бокам, постоянно смещаясь, будто проверяли углы и тени. Четвёртый — худой, вытянутый, с непропорционально длинными руками — держался сзади и чуть выше, цепляясь за выступы в стенах.

Поддержка. Отлично.

— Учитесь, значит… — тихо сказал я и шагнул вперёд.

Они среагировали мгновенно.

Танк рявкнул — звук больше походил на удар по камню, чем на крик — и рванул прямо на меня. Быстрые разошлись в стороны, а «длиннорукий» замер, поднимая что-то вроде энергетического жала.

Я встретил первого клинком.

Удар был такой силы, что меня откинуло на полшага назад, несмотря на доспех. Лезвие врезалось в панцирь твари, скользнуло, высекло искры — и не пробило.

— Уже веселее, — выдохнул я.

Левый быстрый попытался зайти со спины. Я развернулся, рубанул наотмашь — клинок вошёл в шею, но не до конца. Существо захрипело, но не упало. В ту же секунду сзади пришёл удар от второго — острые когти прошлись по доспеху, оставив яркую вспышку и глухой толчок по рёбрам.

Последний выпустил импульс.

Я успел пригнуться, но удар всё равно задел — воздух в коридоре сжался, и меня впечатало в стену. На миг потемнело в глазах.

Не зевать.

Я рванул вперёд, поднырнул под очередной замах танка и вбил клинок ему под сочленение панциря. Лезвие вошло… и треснуло. Я почувствовал это раньше, чем услышал характерный хруст.

— Чёрт.

Отпустив рукоять, я выхватил второй клинок и, не останавливаясь, срезал голову уже подраненному быстрому. Этот упал сразу. Без эффектов, без пафоса — просто рухнул, как мешок.

Оставшиеся двое синхронно отступили. Танка прикрыли, поддержка усилила поле.

Работают связкой. Прекрасно.

Я сделал шаг назад, оценивая дистанцию, дыхание, ритм. Усталость… она не исчезла, как обычно. Не схлынула после первых секунд боя. Она осталась. Липкая, тяжёлая, как будто кто-то повесил на плечи дополнительный груз.

Я ускорился, ломая их построение.

Поддерживающий не ожидал прямого рывка. Я влетел в него, пробил грудную клетку вторым клинком, провернул — и выдернул уже с усилием. Тварь дёрнулась и затихла.

Танк взревел и ударил меня всем корпусом. Мы врезались в стену, камень пошёл трещинами. Доспех выдержал, но удар отдался в позвоночнике так, что я стиснул зубы.

Последний быстрый прыгнул.

Я поймал его в воздухе, встретил клинком, но тот сломался окончательно. Лезвие рассыпалось в руке.

Пришлось добивать кулаком.

Когда всё закончилось, я стоял посреди коридора, опираясь на стену и считая вдохи. Четыре тела лежали неподвижно. Камень под ними был испещрён вмятинами и тёмными пятнами.

Я посмотрел на пустую рукоять в руке, потом отбросил её.

— Минус ещё один, — тихо сказал я. — И это только начало.

Усталость никуда не делась.

Вот теперь это похоже не на кладбище, а на объект.

Я пошёл дальше.

И вскоре увидел их.

Тонкие линии света, вплетённые в стены и пол. Энергетические жилы, уходящие глубже, сходящиеся в одном направлении, словно корни гигантского дерева.

К центру.

Первые признаки того, что город меня заметил, были… вежливыми.

Я прошёл перекрёсток — и за спиной мягко, почти беззвучно, сомкнулась дверь. Не хлопок, не скрежет. Просто щёлк — и всё. Я обернулся, коснулся камня. Гладкий. Тёплый.

— Ладно, — кивнул я сам себе. — Поиграем.

Следующий коридор оказался другим. Я знал это, хотя шёл по той же карте. Углы сместились, расстояния изменились. Пространство не рушилось — оно перенастраивалось.

Потом начались ловушки.

Пол внезапно утяжелился. Не резко — плавно, как будто кто-то медленно увеличивал гравитацию. Каждый шаг стал в два раза тяжелее. Затем давление схлынуло… и ударило импульсом сбоку. Я перекатился, доспех вспыхнул, приняв на себя основную силу, но меня всё равно швырнуло в колонну.

И сразу — атака.

Из боковых ниш вырвались существа. Много. Волна за волной. Я понял это, когда срубил первых двоих, а за ними вышли ещё.

Я не стал использовать магию.

Ни усилений, ни ударов. Только тело, только скорость, только оставшиеся клинки. Я двигался в узком коридоре, где они не могли обойти меня все сразу. Бил коротко, экономно. Лезвия тупились, скользили, застревали в плотной плоти.

Удары сыпались со всех сторон. Доспех принимал их, гасил, но каждый толчок отдавался внутрь — в кости, в мышцы, в дыхание. Я чувствовал, как тело начинает ныть, как сбивается ритм.

Дыши. Считай.

Раз. Удар. Отступление. Два. Перехват. Три.

Когда последний монстр упал, я стоял, тяжело дыша, и впервые за долгое время не спешил идти дальше.

Я начал считать.

Дыхание — неровное, но под контролем.

Клинки — осталось ещё много, я забрал половину хлама из оружейки города.

Ядро — стабильно, но отклик замедлился.

Время — неизвестно.

— Вот за что я люблю древние цивилизации, — хмыкнул я, вытирая кровь с подбородка. — Никакой дружелюбности.

Я прошёл ещё несколько поворотов — и увидел голографический узел.

Полупрозрачная схема зависла в воздухе, реагируя на моё присутствие. Город. Уровни. Энергетические потоки. И в самом центре — пульсирующая отметка.

Сердце.

Я посмотрел на неё и невольно улыбнулся.

— Ну что ж, — сказал я вслух. — Пойдём знакомиться.