"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 264

— А у нас… — начал Саша.

— У вас три редких, — подтвердил я. — И не просто активированных, а нулевых. Это значит, что их ещё можно развивать в любом направлении.

Я не заметил в жилой зоне ни одного человека даже с тремя обычными. Вы — исключение.

— Но… — Илья почесал затылок. — И что?

— А то, что когда все три средоточия одного уровня, их можно улучшить. Я нашёл об этом записи в древних фолиантах. Понимаете? Не просто развить, а изменить саму основу, поднять потенциал.

— Но зачем тебе это? — нахмурился Саша. — Мы-то тебе зачем? Ты же можешь всё и один.

Я остановился, повернулся к ним.

— Потому что я хочу понять, что происходит на Земле. Как далеко зашла система, почему сюда начали ломиться порталы, как устроена власть. И, возможно, создать условия получше. Хотя бы для кого-то. Начать с малого.

— Для кого-то, — повторил Илья, слабо улыбнувшись. — Это ты про нас?

— Может, да. А может — вы первые из сотен. Вопрос в том, захотите ли вы стать первыми.

Они замолчали. Я снова пошёл вперёд.

Через несколько минут, когда городская грязь осталась позади, я заговорил снова:

— Поправьте, если ошибаюсь.

Сейчас на Евразийском материке — единое государство, с царём во главе.

Двенадцать контролируемых территорий, каждая с основным городом — укреплённым, с родами, армией и порталом.

Вокруг них — трущобы, как буферная зона.

Дальше — дикое пространство, где живут либо монстры, пришедшие из порталов, либо мутанты, бывшие местные.

Между городами налажены коммуникации, в том числе пути к стабильным порталам.

У порталов — укрепления, блокпосты, торговые узлы.

— Всё правильно, — подтвердил Саша. — Мы слышали по радио, когда генератор ещё работал. Иногда гонцы рассказывают, если не боятся.

— Только там всё по-другому, — добавил Илья. — Вроде как мир и порядок, но только если ты внутри стены. Снаружи — ты никто.

— А внутри стен, — вздохнул Саша, — только сильные или нужные.

Я кивнул.

— Значит, если здесь появятся сильные, умеющие думать и бороться, — порядок можно изменить. Или хотя бы встряхнуть.

— Ты всерьёз собираешься…?

— Пока — нет. Пока я просто охочусь. Но у охоты всегда есть вторая цель. Особенно, когда идёшь по направлению к будущему.

Мы нашли место, где воздух стоял тише, чем обычно. Развалины старого склада, стены из бетона, поросшие мхом. Крыши не было, но остов давал тень. А главное — поблизости не ощущалось ни одной аномалии, ни чужой энергии.

Я остановился, осмотрелся — и кивнул.

— Здесь пойдёт.

Саша и Илья переглянулись.

— Для чего? — спросил Илья, неуверенно.

Я развернулся к ним и медленно снял рюкзак. Изнутри достал матовую сферу — ядро второй ступени, чистое, устойчивое, с мягким внутренним свечением. Затем ещё одну. И ещё.

Вскоре у моих ног лежало десять ядер, будто куски застывшей звёздной пыли.

— Начнём улучшение, — сказал я. — Повышение потенциала ваших средоточий. Кто будет первым?

Они снова переглянулись. Но в этот раз уже дольше. В их взглядах — страх, растерянность. Лица напряжены. Улыбок нет.

Я видел, о чём они думают.

Что если это не помощь?

Что если он хочет использовать нас — как сосуды, как жертвы, как ресурс?

Может, всё это — обман? Ловушка?

Но они не сказали этого вслух.

Тишину нарушил голос Ильи:

— Я… попробую.

Он сделал шаг вперёд, сжав руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь.

Я коротко кивнул.

— Хорошо. Встань ровно. Руки — вдоль тела. Спокойное дыхание. И главное — не сопротивляйся.

— А… это… будет… больно?

— Вряд ли приятно, — честно ответил я. — Но это не боль, которую ты знаешь. Это внутренняя перестройка. Разрыв границ внутри. И переход.

Он кивнул. Глубоко вдохнул.

Я взял первое ядро. Положил ему в ладонь. Оно вспыхнуло — мягко, как отзывающийся источник.

Затем — второе. И ещё одно.

Энергия пошла волнами. Лёгкий озноб прошёл по коже Ильи. Его зрачки расширились, пот выступил на лбу. Он пошатнулся, но стоял.

Я контролировал поток, вводя энергию постепенно, послойно.

Третье ядро — и структура тела дрогнула.

Пятое — разум заколебался.

Седьмое — душа запульсировала так, что даже Саша отшатнулся.

На десятом — всё резко затихло.

Илья распрямился. Его грудь тяжело вздымалась. Он вытер лицо рукавом.

И вдруг замер.

— …перед глазами… — прошептал он. — У меня появилась… надпись.

— Какая? — спокойно спросил я.

Он взглянул на меня, широко распахнутыми глазами, в которых уже читалась не растерянность, а шок.

— "Потенциал всех средоточий повышен до эпического. Разблокирована внутренняя архитектура. Доступны новые структуры."

— Он выдохнул. — Всех… трёх.

Тишина опустилась на нас, как снежный покров.

Саша уставился на него, будто видел впервые.

Я лишь кивнул. Всё шло точно как в фолиантах.

— Ты следующий? — спросил я у него.

Он не ответил сразу.

Но в его взгляде уже не было сомнений.

Солнце уже поднялось над горизонтом, окрашивая заросшие руины в тусклое золото. Над складом висела странная тишина — не мёртвая, а словно затаившаяся, как мир, понимающий, что стал свидетелем чего-то необычного.

Ритуал был завершён.

Энергия рассеивалась, словно туман, медленно исчезающий в утреннем свете.

Илья и Саша стояли рядом, обессиленные, но живые. Их ауры пульсировали — не как у обычных пробуждённых, не как у трущобной элиты… иначе. Глубже. Чище. Сильнее.

Я выпрямился, храня спокойствие, но внутри тоже чувствовал эхо изменений.

— Всё, — сказал я. — Ваши потенциалы теперь мифические.

Саша моргнул. Илья открыл рот, снова закрыл. Потом всё-таки выговорил:

— Это… это значит, мы…

— Значит, — кивнул я, — ваши средоточия могут развиться дальше, чем у любого обычного пробуждённого. У большинства, даже у элиты, максимум — эпический уровень. Легендарный — редкость. Мифический — почти миф. Ваш случай — уникален.

— То есть… — начал Саша, — мы сильнее, чем… элита?

— Потенциально — да. Вы выше, чем солдаты городов, чем капитаны родов, чем охотники трущоб. Возможно, даже ближе к главам родов, чем к обычным людям.

Илья ошарашенно выдохнул:

— Мы… не верим…

— Верить не обязательно, — тихо сказал я. — Всё подтвердит практика.

Я бросил взгляд на кольцо, висящее у меня на шее, и на оставшиеся ядра пятой ступени.

— Но на этом путь вверх пока окончен.

— Почему? — спросил Саша, нахмурившись. — Есть что-то выше?

— Есть, — подтвердил я. — Чтобы превратить средоточие в божественное, нужна не просто энергия. Нужны десятки, сотни ядер пятой ступени. На каждого. У меня… — я качнул головой, — их осталось всего несколько десятков.

Они помолчали. Осознание пришло не сразу.

— Значит, мы не станем… — начал Илья.

— Пока — нет, — жёстко перебил я. — Но мир меняется. Порталы активны. Монстры эволюционируют. Кто знает, что будет через месяц, год, десять? Возможно, и вы однажды найдёте путь туда, где сейчас стою я.

— Даже так… — Саша опустился на бетонную балку, — я всё равно чувствую себя как будто… стал собой. Как будто раньше я был картонной фигуркой, а теперь — настоящий.

— У тебя основа, — кивнул я. — А дальше всё зависит от тебя. Потенциал — не сила. Сила — то, что ты с ней сделаешь.

Они молча кивнули.

Солнце поднималось выше, выцарапывая золотыми лучами очертания обломков, и на миг даже трущобы казались живыми.

Сегодня два человека вырвались за пределы, куда им не позволяли смотреть.

И кто знает, что они сделают с этим шансом.

Мы нашли укрытие в остатках разгромленного административного здания. Пустой коридор, наполовину заваленный бетонными плитами, стал нашим импровизированным арсеналом. Через пролом в стене струился солнечный свет, пыль танцевала в воздухе, как отражение чего-то живого.

Я опустил на пол несколько трофеев из своего хранилища.