"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 1117

— Приветствую вас на пороге Храма Серых Ангелов, — раздался за их спинами звонкий высокий голос.

Маша от неожиданности легонько вскрикнула. Да и Серегй по правде дёрнулся, готовый моментально выхватить меч. Он тут же бросил взгляд на мини-карту — та никого кроме них на поляне не видела. Это глюк интерфейса? Или опять Броселианд чудит, проявляет свою загадочную природу?

Он обернулся и увидел…  маленького мальчика лет десяти, одетого в строгий синий камзол с белым шитьём. Он неподвижно стоял за их спинами и любезно улыбался, сложив руки за спиной. На голове носил треуголку с узкими полями и воткнутым белым пером. В целом он производил впечатление некоего пажа, служившего господам на балу и разносившего напитки. Выглядел крайне чужеродно в магическом лесу, полном чудес и разнообразных опасных тварей.

Приглядевшись к нему, Сергей понял, что не зря его терзали подозрения — сквозь мальчика при желании вполне можно было рассмотреть деревья напротив. Малец являлся не много ни мало призраком либо ещё какой тонкой сущностью. Только вот как он подкрался незаметно? Ведь по прежнему действовала Ночь Длинных Теней, поглотившая весь Бросселианд и часть гор, окружавших его.

Неужели малец…  пришёл с куда более глубоких слоёв реальности? Которые не смогла поглотить даже усиленная Ночь Длинных Теней. Но разве такое возможно? Может быть он использовал некий непонятный трюк…  или же технологию?

Он припомнил камень телепортации, который в своё время использовал Артур из будущего. Сын упоминал, что это артефакт, некогда принадлежащий представителям Первой расы. Неужели…

— Ты кто такой будешь? — поинтересовался Тёмный лорд. Он на всякий случай положил руку на рукоять меча.

Мальчик оставил его жест без внимания.

— Меня зовут Брааль. Я привратник Храма Серых Ангелов, — произнёс он. — Я слежу за храмом, чтобы тот пребывал в рабочем состоянии и не приходил в запустение. Также я препровожу путников к Великому Мудрецу — тех, кто выполнит все необходимые условия.

Говорил мальчик подчёркнуто вежливо, размеренно и спокойно. Кто бы его не обучал, он сделал это отменно.

Брааль…  интересное имечко. Кажется, Сергей уже слышал похожее имя. И лицо этого мальчика…  Если приглядеться, то можно заметить некое сходство в отдельных чертах…

— И на вопросы наши ответишь? — спросил Сергей, продолжая пристально разглядывать паренька. Может быть ему просто показалось, но нет…  чем дольше он его разглядывал, тем сильнее убеждался в первоначальном предположении.

— На те, что знаю — отвечу, — любезно произнёс паренёк. — Но вам лучше задать их Великому Мудрецу при встрече. Он всяко знает куда больше, чем я.

— А где гарантия, что ты не врёшь? — поинтересовался Тёмный лорд. — Может быть ты просто морок, который хочет заманить нас неведомо куда?

Вместо ответа мальчик просто прошествовал между ним и Машей и…  прошёл прямо сквозь чёрную грань обелиска. По камню пошла рябь, словно по водной глади. В каменной толще образовался проём, быстро расширяющийся, за которым Сергей и Маша увидели…  Огромное помещение…  нет, не помещение…  скорее область пространства без пола, стен и потолка. Лишь толстые каменные колоны со странными письменами пронзали его, уходя куда-то в бесконечность. Мальчик, пройдя некоторое расстояние прямо по воздуху, развернулся к ним и дружелюбно помахал рукой — дескать, заходите, всё в порядке.

Сергей, кажется, уже видел что-то подобное. Тогда, в Безнадёгинске, десять лет назад. Чувство дежа вю захлестнуло его с головой. Он бросил взгляд на мини-карту — там появилась светящаяся точка, подписанная как «Портал в Храм Серых Ангелов». Что ж, похоже паренёк не врёт, и действительно является привратником.

Тёмный лорд первым вступил под невидимые своды Храма Серых Ангелов. Пустота под ним легонько пружинила, но в целом без проблем выдерживала его вес. Возможно, это было некое поле или что-то вроде того.

— Храме Серых Ангелов построен в безразмерном пространстве, где понятия материи и энергии являются весьма условными, — произнёс мальчик «экскурсовод». — Это сделано в первую очередь для безопасности и сохранности храма, чтобы в него не так просто было попасть. Минусом здесь, конечно, является некоторый психологический дискомфорт…  — он указал на бездну под ногами. — Но я думаю, что вы быстро привыкните.

Сергей приблизился к мальцу, притихшая Маша следовала за ним. С момента появления Брааля она не произнесла ни слова. Лишь внимательно смотрела по сторонам, разглядывая колонны и письмена на них. Несколько раз Сергей встречался с ней взглядом, каждый раз замечая в глазах девушки неясную, невыразимую печаль. Странная реакция на новое место…  но пока ему было не до того. Сам Храм и привратник волновали его куда больше.

— И как у вас тут с посетителями, товарищ экскурсовод? — поинтересовался Сергей. — Много ли народу тут побывало?

— Если не считать представителей Первой расы…  — мальчик на секунду задумался. — Здесь за всё время побывали пять человек. Я и мой брат. Человек, известный вам как Император. Очень сильный и неординарный волшебник Парацельс. И был ещё один…  — Брааль на секунду запнулся, словно память на секунду подвела его. — Но про него я вам рассказывать не буду, уж извините…  Вы, Тёмный лорд — шестой претендент, желающий попасть к Великому Мудрецу на приём. Следуйте за мной.

Он развернулся, по прежнему держа руки за спиной сцепленными в замок, и двинулся вдоль колон. Сергей и Маша последовали за ним.

Тёмный лорд некоторое время уделил рунам, расположенным на колоннах. Его познания в древних языках позволили ему прийти к нехитрому выводу, что перед ним — некая трёхмерная база данных. Руны никак не переводились на обычный язык и по сути представляли собой нечто вроде символов юникода. Сами по себе не несли никакого значения, но, будучи сложенными в определённом порядке, обретали смысл и предназначение.

— Всего Храмов Серых Ангелов было несколько, — произнёс Брааль, неторопливо двигаясь впереди. — Представитель Первой расы, только что явившиеся в наш новый для них мир, использовали их как перевалочные пункты. Здесь же находились лаборатории, мастерские и медицинские пункты, предназначенные для того, чтобы облегчить переселенцам жизнь в условиях нового мира.

— Так это не тот храм, куда меня притащил Врааль тогда, десять лет назад, — внезапно озарило Сергея. — Это всё объясняет. Выглядел тот храм всё же немного иначе.

Разглядывая колонны он неожиданно для самого себя заметил кое что странное. На одной из колонн, расположенной вдали от их основного пути, он заметил корявую надпись…  сделанную на обычном языке! Более того, почерк оказался подозрительно знакомым…

После короткого размышления Сергей решил не сообщать экскурсоводу о своей находке. В конце концов это Брааль тут следит за порядком. В реестр его базы данных внесли…  э-э-э…  несанкционированные изменения, а он прошляпил и до сих пор не вычистил…  нехорошо.

Интересно, чем это Брааль насолил Парацельсу, что тот назвал его маленьким засранцем? Производит вроде бы впечатление приличного молодого человека…  или это лишь маска и не всё с ним так просто?

— Так значит теория Парацельса верна? — спросил мальчишку Сергей. — Наш мир раньше был совсем другим и перестроился? Кто-то смог приспособиться под новую жизнь, а кто-то — нет?

— Эти вопросы вам лучше задать Великому Мудрецу, — терпеливо произнёс Брааль, не оборачиваясь. — Я могу по этому вопросу что-то сказать не совсем корректно, тем самым исказив истинную природу вещей.

— Логично, — признал Сергей. — К слову, ты мне напоминаешь одного человека. И внешность, и именем даже…

Брааль даже не замедлил шаг.

— Полагаю, что речь идёт о моём младшем брате, — произнёс он подчёркнуто вежливо, как и всегда. — Враале.