"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 1043

Голос нечистого сбился на совершенно неразличимое бормотание. Сергей несколько раз окликнул его, но тот уже совершенно не реагировал, полностью погрузившись в пучины своего липкого и гнилостного подсознания.

– Серёга! – Парацельс, с азартом глядя на пленника, деловито потёр ладони. – У меня прямо-таки руки чешутся провести парочку передовых опытов, посмотреть на реакцию этого гоблина на Чёрную Чуму и на особенности их... взаимопроникновения.

Тёмный лорд без вопросов передал пленника волшебнику.

– Держи Чебурашку... только постарайся не поломать его, ещё нам пригодится. Так, Парц, ты, как я понимаю тут надолго? – спросил Сергей.

– Ага, тут придётся пораскинуть мозгами, – произнёс Парацельс, зачем-то деловито щупая Гушилю макушку и затылок. Подобные обыденные слова из уст архимага звучали словно с подвохом. – Работёнка под стать величайшему чародею современности. Пару часов как минимум уйдёт.

– Отлично. А я пока осмотрю окрестности. Может быть удастся что-то интересное найти... Например, тем самых выживших поселенцев, о которых он говорил.

– Да-да, дополнительные эксземпляры для опытов...

– Парц...

– Что? Не смотри на меня так укоризненно своими пылающими глазюками, весь настрой сбиваешь...

В последние несколько дней Сергей уже давно искал повод, чтобы разделиться с Парацельсом. Нет, не потому, что боялся попасть под последствия неудачного эксперимента. На самом деле связанно это было ни с кем иным, как с пресловутым вампиром Альпом. Изначально Тёмный лорд хотел найти беглого кровососа до похода в павшее царство, но к собственному удивлению быстро выяснил, что бывший Утончённый Убийца на данный момент находится на территории Альрии!

Перед глазами появилась менюшка поисковой системы. Рядом отобразилась карта региона, с несколькими светящимися точками – то были немногочисленные приспешники Тёмного лорда, живущие в соседних королевствах. Однако одна точка горела прямо на проклятой земле Альрии! "Альп, уровень 23" – гласила небольшая надпись рядом с ней.

– Кажется, раньше уровень у тебя был повыше, дорогой товарищ стример... – задумчиво произнёс Сергей. – Кажется, целебные инквизиторские клизмы и впрямь сказались на тебе не лучшим образом.

Он вычислил местонахождение Альпа в тот же день, когда вытащил Врааля из тюрьмы. Похоже, члены Багрового ордена перенесли упыря в Альрию, и с тех пор вампир не менял своего местоположения – на дне некоего ущелья, расположенного посреди леса вдали от крупных городов. Геренд, тот самый загадочный ученик Врааля, сюзерен Альпа, скорей всего находился где-то поблизости.

Сергей всерьёз размышлял о том, чтобы рассказать о своих планах Парацельсу, но в итоге отказался от этой затеи. Волшебник несколько раз поминал некоего Геренда и, как полагал Тёмный лорд, неспроста. Если это один и тот же человек, то их явно связывают общие дела в прошлом. Кто знает, как отреагирует Парацельс на появление потенциального знакомого. Поэтому Сергей решил сначала самолично встретиться с Герендом, а там уже видно будет.

– Что ж, я иду... – произнёс он, оборачиваясь костяным драконом. До цели расстояние было не особо велико, но лучше преодолеть его на крыльях. – Готовьтесь встречать дорогого гостя.

Глава 8: Высший вампир

Опустившись на дно ущелья, Сергей уменьшил масштаб миникарты и двинулся в сторону предполагаемого нахождения бывшего Утончённого Убийцы. Со всех сторон его обступили массивные каменные стены, подпирающие небо. Почва под ногами мягко пружинила, покрытая некой растительностью, похожей на мох. Её насквозь пропитала некая чёрная субстанция, немного похожая на Чёрную Чуму, но всё же не она, пахла просто отвратительно, распространяя ароматы гнили и разложения. На пути Сергею часто попадались трупы самых разных животных, от мелких грызунов до крупных хищников вроде медведей.

— Самый настоящий могильник... — Тёмный лорд покачал головой. — Природный.

У многих мёртвых животных он заметил признаки заражения Чёрной Чумой. Быть может, несчастная живность, чувствуя, что с ней происходит что-то ужасное, бежала по лесу, не забирая дороги. Многие провалились в это длинное ущелье, рассекающее лес на две части. Так и образовался жуткий могильник.

За время пребывания в Альрии Сергей успел хорошенько прочувствовать Чёрную Чуму и пришёл к выводу, что она в общем-то идентична той чёрной жути, что прячется внутри него. С одним существенным отличием. Чёрная Чума вела себя как всамделишная зараза, подобно зомбовирусу, охотясь за живыми и даже неживыми объектами, вне зависимости от их видовой и половой принадлежности. Та жуть, что находилась внутри Сергея, как правило доставляла проблемы только ему и не торопилась за кем-либо гнаться.

Нет, всё же Чёрная Чума отличалась от обычного Пробуждения ещё чем-то. И далеко не только поведением. Что-то очень нехорошее произошло в Альрии сто пятьдесят лет назад. Настолько нехорошее, что по сравнению с этим меркнет даже катастрофа в Безнадёгинске. Врааль вместе со своим возможным учеником Герендом имеют к данным событиям самое прямое отношение.

Вскоре Сергей добрался до широкого пролома в стене, его загораживал огромный валун. Через щели со свистом пролетали потоки затхлого воздуха, намекая на наличие пещер и коридоров в скальной породе. Он скептическим взглядом осмотрел преграду. Здоровая каменюка, скорее даже десять крепких мужиков не осилят. Но одного Тёмного лорда должно хватить. Поднапрягшись, он откатил камень в сторону, обнажив тёмный зев пещеры. Наружу тут же вылетело несколько потревоженных летучих мышей. Прежде, чем они скрылись, Сергей успел чекнуть их профили – самые обычные зверушки, не заражённые Чёрной Чумой. Пока что не заражённые. Быть может потому, что их кто-то принёс с собой из внешнего мира?

— Вампиры без летучих мышей не вампиры, верно? — вслух подумал Тёмный лорд, ступая под каменные своды. Гнилой мох здесь отсутствовал. Видимо, любил общество мёртвых тел, либо его попросту кто-то убрал. Эхо от звуков шагов улетело вперёд по коридору.

Через какое-то время Сергей вошёл в небольшую пещеру — совершенно пустую, даже летучие мыши куда-то делись. Кажется, естественного происхождения. Других тоннелей, не считая того, через который сам пришёл, Тёмный лорд не заметил. В самом центре пещеры каменный пол выглядел чуть более... чистым? По каменной неровной поверхности были разбросаны разные мелкие обломки и камешки, лишь уже упомянытый небольшой пятачок мог похвастаться незамутнённым обликом.

– Что ж, не удивительно, что данный товарищ обустроил себе логово в подобном месте, – отметил Тёмный лорд. – Подобное тянется к подобному.

Ещё раз внимательно осмотрев пещеру, не нашёл ничего подозрительного. Однако миникарта не обманывала — Альп должен находиться где-то тут, совсем рядом, в этой же пещере. И как Тёмному лорду казалось, аккурат на том самом чистеньком пятачке.

– Система, провести сканирование, — приказал Сергей. — Хочу видеть всё, что скрыто.

Применено умение Всевидящее Око, походный вариант.

Описание: умение, аналогичное Всевидящему Оку из Башни Колдовства, упрощенная версия

Возможности: с определённым шансом имеет возможность проявлять скрытые предметы, либо спрятанные в иных складках реальности. Успех зависит от того, насколько уровень пользователя превосходит уровень искомого предмета или сущности.

Зрение Сергея изменилось – обзор сильно сузился, словно он смотрел на мир через микроскоп. На периферии возникли ветвистые чёрные трещины, они постепенно захватывали всё больше территории. Тёмный лорд ощутил лёгкое жжение в "глазах" – подобный режим зрения расходовал много энергии.

Не сразу, но над чистым "пяточком" проявились полупрозрачные очертания некого объекта – огромного чёрного бриллианта, высотой примерно в человеческий рост. Всю его поверхность покрывали глубокие трещины, словно драгоценность кто-то разбил на мелкие кусочки, а потом благополучно собрал воедино и склеил. От кристалла почему-то сильно пахло... чем-то солёным и свежим. Словно он долгое время пролежал на берегу моря. Подобный аромат резко контрастировал с затхлым воздухом пещеры. Ранее Сергей запах не ощущал, но, когда увидел скрытое, всё сразу встало на свои места.