Путь Стратега 9. РеалРТС (СИ) - Корнелий Луций - Страница 33

Я указал в его сторону Вырванным Клыком. Клинок на секунду замерцал темно-зеленым и грифон резко успокоился. Он повернул голову боком, издав несколько ворчащих звуков, словно бы постеснялся своего недавнего агрессивного поведения.

«Удивительно», — произнесла Мелло, направляя своего грифона Огонька подальше от нас, чтобы он не слишком разнервничался. — «Обычно их ярость трудно унять».

«Да. Мне тоже нравится моя способность успокаивать монстров. Жаль на людях такой трюк не работает, а то можно было бы завершить эту войну за пару дней. Кастанул на Ксериона, кастанул на Сандиса, потом на парочку сенаторов и вуаля! Можно заключать мир на каких-нибудь относительно компромиссных условиях. Ладно. Это все мечты. Летим воевать дальше».

Я и Луна устроились на одном законтроленом грифоне, а Ноций сел на другого вместе с его всадником. Так уже можно было лететь нормально. Грифонам хватало сил вытянуть дополнительный вес.

До лагеря у моста Гигеса мы добрались пролетев вдоль реки Айрат. Это было чуть дольше, но зато обеспечивало некоторую дополнительную безопасность.

У моста тем временем шаддинцы несмотря на темное время суток продолжали обстрел нашего лагеря. Тяжелые камнеметные орудия обрушивали снаряд за снарядом на имперские укрепления. Конечно, это был вовсе не шквальный огонь артиллерии XX века. Каменные ядра прилетали с частотой 1–2 в минуту. Многие из них с гулким стуком ударялись в утрамбованную почву, однако некоторые таки ломали деревянный частокол, смотровые башни или наши орудия.

Появление грифонов в лагере встретили радостными криками и повышением боевого духа.

«Империя не оставит вас», — объявил я командным голосом всем присутствующим в лагере, а затем также распространил свою речь и на шаддинцев. — «Здесь сыны Рега уже одержали одну победу. Здесь многорукий древний гигант проложил нам путь к новым завоеваниям. И здесь шаддинцы хотят взять реванш? Судьба снова покарает их за дерзость. Мечи и копья легионеров станут их наказанием».

С высоты птичьего, а точнее грифоньего полета можно было точнее оценить размер вражеского войска. Тринадцать с половиной тысяч. Из них где-то около пяти тысяч составляла регулярная конница, ещё две пехота, а остальное — в основном легко снаряжённые кочевники. Вражеская армия расположилась на том берегу, но несколько сотен всадников переправились на противоположный. Вероятно, собирались окружать наш лагерь с двух сторон. Можно будет использовать грифонов для охоты на эти малочисленные отряды.

Ксерион Великий был здесь, однако в отличие от Тайкано болтать со мной не стал. Настроение у Царя царей, вероятно, было не очень хорошим. А вот мне было что ещё добавить в общий эфир:

«Шаддинская армия армия под Махен-Тиром разбита вдребезги! Более ста тысяч воинов уничтожены или взяты в плен. Лишь немногие спаслись бегством. Гибель этого войска была для вас почти напрасной. Ни задержать нас, ни нанести серьёзных потерь они не смогли. Империя захватила в прошлом огромные территории, победив даже Канртег. Пришло время вновь напомнить о силе Рега и его легионов».

Такой вот получился небольшой акт информационно-психологической войны. Надеюсь, подобные речёвки будут иметь накопительный эффект, подрывая средний уровень боевого духа шаддинцев.

Я направил двух контролируемых грифонов прямо в центр нашего лагеря, а остальных четверых по парам отослал попугать разрозненные отряды конницы на восточном берегу. Таркус Дарен ждал меня во главе выстроившейся центурии. Легионеры даже не поколебались от вида приближающихся грифонов. Знали уже, что я умею контролировать всякую монстру.

— Мы благодарим вас за визит, победоносный триумвир, — обратился ко мне Таркус, когда я уже спрыгнул со спины грифона. — Надеюсь, это не отвлекает вас от более важных дел.

— Нет дела важнее защиты верных мне воинов.

Я заметил, что лагерь как бы был разделён на две части. Тяжёлых раненых перевели на значительное расстояние от передовых укреплений. Логичное решение. Большая часть людей сосредоточилась как можно дальше от линии обороны. Одна сами укрепления удерживали несколько сотен человек. Часть дежурила на орудиях, другие пытались восстанавливать повреждённые участки обороны, третьи просто находились в резерве на случай массовой атаки шаддинцев.

Что же сами люди Востока? Если честно, их стоянку мне сложно было назвать лагерем. Слишком уж я воспринимал это понятие через призму военных традиций Рега. Для лагеря легионеров обязательно наличие защищённого периметра, а также упорядоченная структура всего пространства. Центральный форум, секции для походных госпиталей и кузниц, шатры административного назначения, основная масса палаток, разделенная по когортам.

Шаддинцы же здесь расположились свободно и даже беспечно. Полагаю, дело было в отсутствие должного снаряжения. Армия Ксериона прибыла сюда налегке. Чародеи помогли доставить осадные орудия на магических платформах, но для укреплений места не хватило. Поэтому главной защитой шаддинцев сейчас была их численность. Начинать контратаку из нашего лагеря слишком опасно. Однако когда подойдёт подкрепление, появится вполне реальная возможность навязать противнику бой. Значительная часть войска Ксериона — легкая конница кочевников. Не думаю, что они готовы стоять до конца, учитывая предыдущие поражения. Общий боевой дух врага тоже сильно пострадал. У нас есть шансы опрокинуть их всех одной решительной атакой. Нужно только дождаться подкрепления.

Орина уже завершила сеанс единства с Ноцием. Парень теперь прохаживался вдоль линии укреплений со щитом и копьем словно герой античного мифа, вызывающий противников на единоборство. И он, действительно, прокричал свой вызов:

— Ксерион!

Легкие полубога повозили ему огласить своим кличем пустоши на несколько километров. Десятки перепуганных птиц вспорхнули из зарослей у реки довольно далеко от лагеря.

— Ксерион! — снова прокричал Ноций.

Беспокоила ли меня перспектива их поединка? Нет. Очень сомневаюсь, что Царь царей согласится. Конечно, он обладает особой защитой от смерти, но, во-первых, хорошо знает о моих способностях дистанционного подавления а во-вторых, даже если выживет при поражении, то ещё сильнее уронит свой авторитет в глазах шаддинцев. Помню рассуждения Ксериона о его славе. Ещё недавно в Сулиме он надменно вещал о том, что дескать его легенде нужны эпичные антагонисты. Иначе потомки не настолько высоко смогут оценить масштаб его подвигов.

Ну что ж… Накаркал. Сейчас «легенда о Ксерионе Великом» шла по нисходящей. Вряд ли он захочет закрепить эту динамику поражением в поединке. Оно могло бы стать даже более горьким чем недавний разгром на поле боя.

Я не прогадал. Ответом Ноцию стали только лишь новые снаряды из баллист, которые посыпались на наши укрепления. Одного из дозорных убило камнем, но более потерь от обстрела не было.

Ночь прошла относительно спокойно, если не считать сны. Давно ко мне не приходили жуткие видения. Даже соскучился.

На этот раз мне была явлена картина упадка и разорения Империи. Горящие виллы в пригородах Рега, пустые дома, горы трупов на городских улицах. И на фоне этого играл… походный марш легионеров. Трубы, кифары, лиры, тимпаны. Такое нельзя было трактовать иначе как предчувствие гражданской войны.