Путь Стратега 9. РеалРТС (СИ) - Корнелий Луций - Страница 32

Если уж подставлять голову, то ради стратегически важных результатов. А что тут? В случае поражения наша армия теряет одного из трёх ключевых стратегов, а имперская политическая система лишается баланса. В случае победы мы перебьем группу наёмников.

— Уважаемый триумвир, мы не сможем… — кричал мне на ухо всадник.

Он имел в виду, что грифона надолго не хватит. Кавалерия продолжала преследовать нас, да и гомункулы никуда не делись. Их стало поменьше, но твари продолжали атаковать.

— Сможем! — возразил я. — Главное дотянуть до реки.

До реки мы дотянули. Полноводный Айрат был относительно недалеко.

Несколько раз нам приходилось буквально отдирать от себя назойливых гомункулов. Они активно пытались найти бреши в моей броне или повредить крылья грифона. Благо последние были усилены магией.

Пять других грифонов под моим управлением занимались уничтожением гомункулов. Раненые пегасы получили приказ возвращаться обратно к лагерю. Интеллекта у этих существ должно хватить, чтобы они нашли для себя безопасную локацию.

Вместе с тем я также отправил весточку Октану Мерцину, запросив подкрепление и кавалерийское прикрытие. Сам имперский стратег не входил сейчас в мою зону контроля, но мы заранее приготовили на такой случай несколько конных патрулей, состоящих одновременно в обеих наших армиях. Я связывался с ними через командный голос, а далее они передавали новость Октану, используя навык «откровение».

Перегруженный грифон почти дотянул до того берега реки Айрат. Он рухнул на мелководье, подняв фонтаны брызг и отчаянно хлопая крыльями. Луна оказалась в мутной реке. Через «откровение» я слышал её мысленную ругань. Могла бы не забивать эфир, ну да ладно. Простим ей истерику.

Я спрыгнул со спины грифона, оказавшись по пояс в воде. Мягкий ил под ногами ощущался как трясина.

Изначально казалось, что мы обошлись без потерь, не считая некоторого снаряжения. Но ситуация оказалась куда более неприятной. Один из грифонов вернулся без всадника. Похоже, его наездника схватили гомункулы и разорвали на части. Он уже числился среди потерь.

Сам крылатый зверь пока ещё не пытался от нас улететь, но вел себя агрессивно. Отойдя от остальных подальше, поднял крылья в угрожающей позе и выгнул спину, готовый к смертоносному прыжку.

Я обратился к грифоньей всаднице по имени Мелло, с которой уже давно работал на поприще усмирения Шадда. На время добавил девушку в герои, чтобы она также могла отвечать мне мысленно.

«Что будет дальше делать эта особь, оставшаяся без всадника?» — спросил я.

«Мстить, горевать, страдать», — печально ответила девушка. — «Он уже больше никого к себе не подпустит».

Эх. Грифона терять совершенно не хотелось. Придётся использовать контроль с помощью меча, но ресурсы моего клинка и так уже задействованы почти по полной. У этой способности не было ограничений на количество монстров, однако каждое применение требовало много энергии. Контроль держится долго, но мне и так уже надо использовать его на гидрах плюс пегасах. К тому же конкретно сейчас в клинке не было достаточного количества энергии. Его можно перезаряжать через убийство всякой нечисти, но в данный момент вокруг меня находились только дружественные монстры.

Хм…

Мне вспомнился эпизод дистанционного подглядывания за Ориной, когда один из Велвегров учил её работе с энергией и артефактами. Сможет ли она перезарядить мне клинок своей силой? Сейчас девушка благодаря единству контролирует Ноция. У него энергии прям дофига.

Я озвучил идею и была осуществлена попытка подзарядки. Орина-Ноций возложил свои руки на костяное лезвие. От ладоней начало распространяться голубоватое свечение. И… Это сработало. Пусть не быстро, но клинок впитывал силу.

Пока перезарядка была в процессе, поведение грифона становилось все более опасным. Казалось, он готов накинуться на собратьев или людей. Одновременно с этим на тот берег прибыл отряд вражеской кавалерии. Те самые наемники, что пытались устроить на нас охоту. Теперь среди них появился сам Тайкано. Трехглазый принц похоже всё это время скрывался где-то неподалёку, а сейчас явил нам свой благородный лик.

«Мы очень уповали на вашу привычку не отступать», — обратился ко мне Тайкано.

«Посеешь поступок — пожнешь привычку, посеешь привычку — станешь слишком предсказуем», — переиначил я известный афоризм. — «Выигрыш должен стоить риска. Попробуйте в следующий раз использовать себя или кого-то эквивалентного в качестве приманки, принц».

«Мне стоит подумать над подобной схемой», — спокойно ответил принц. — «В какой-то момент я был уверен, что восстановление царства Шадд удалось и оно получило запас прочности, который Регу не сломить столетиями. Мне стоит признать свою ошибку. Ксерион немного недооценил вас и в прискорбно крайней степени недооценил Иворна Сандиса. На Востоке принято стремиться к идеалу благородного мужа, однако ваш соратник удивительным образом примирил в себе достоинства и пороки».

«Да. Он тот ещё мудень, но хитрый и трусом его не назвать. Не пора ли вам закончить войну, принц? Не предлагаю переходить к нам. Уверен, в мире найдется ещё много желающих купить ваши услуги, а мы со стороны Империи накинули бы щедрый бонус».

«Пока у Шадда ещё есть шансы устоять», — ответил наемник.

«Очень постараюсь, чтобы этих шансов у Шадда не осталось. Я обещал магам не забирать вашей жизни, но Сандис таких обещаний не давал. А кроме того, чародеи Великого Пламени все активнее выступают стороной конфликта. Сегодня они предоставили силы для атаки на меня и моего сына. Есть ли смысл соблюдать данные им обещания?»

«Ваши слова в вашей власти», — ответил Тайкано. — «Но чем меньше в монете серебра — тем неохотнее её берут купцы».

Мол намёк на то, что если нарушишь свое слово, то впредь тебе не поверят.

«Прощайте, уважаемый Михаир», — завершил наш разговор Тайкано и конный отряд наёмников последовал его примеру.

«До новых встреч. Желаю неудачно уйти от нашей погони», — усмехнулся я в ответ.

Вот и поговорили.

К Тайкано у меня претензий в общем то не было. Он сражался за Шадд давно и среди всех моих врагов не выделялся особенной степенью гадства. Вся его засада сработала только засчет помощи Кольца Ножей. Магическая группировка предоставила ему крайне редкие экземпляры гомункулов. Возможно, их специально сделали под данное покушение.

Это уже, извините, не просто ресурсная помощь врагу. Такое нельзя оставлять без серьезной реакции. И одних жалоб в Сенат тут мало. Надо будет поговорить с Сандисом на тему его идей по ограничению сил магов Великого Пламени.

Это надо будет сделать как вернусь обратно к основой части войска, а пока…

Я забрал заряженный меч у Орины-Ноция, отправившись в сторону бешеного грифона. Птичка-кошечка явно жаждала крови. Видя, что я приближаюсь, грифон тут же попер на меня. Зрелище, от которого у обычного человека могло бы замереть сердце. Грифон выглядел весьма внушительно. Массивное тело, покрытое желтовато-оранжевой шерстью, птичья голова с огромным клювом, пернатые крылья и тяжелые когти.