Принцесса и Дракон (СИ) - Флат Екатерина - Страница 18

На миг у меня мелькнул порыв рассказать сестре всю правду… Но смысл? Она здесь совершенно беззащитна, ничем совершенно не сможет мне помочь, лишь изведется вся, да и на саму себя может неприятностей накликать. И раз уж для нашего отца она особого интереса не представляет, у Ламины есть все шансы нормально устроиться в жизни. Скоро ведь все равно ее заберет жених, от которого она в восторге, так что, может, у моей сестры все сложится еще очень хорошо. И не стоит мне впутывать ее в свои проблемы и подвергать из-за этого опасности. Она и меня не выручит, и сама пропадет.

— Нет, со мной все в порядке, — я постаралась, чтобы улыбка не выглядела вымученной. — Просто переживаю из-за сегодняшнего бала. Я же ни разу не бывала на таких мероприятиях.

— Не волнуйся, тебе непременно понравится! — сестра уже вновь вовсю восторгалась. Схватив меня за руки, даже потянула за собой кружиться по комнате. — А представляешь, в тебя там влюбиться какой-нибудь принц! Или даже несколько принцев! И тебе останется лишь выбрать самого красивого!

Ага, много-много принцев, чтобы пробить ими магическую преграду и сбежать отсюда, сама не знаю куда. Впрочем, побег сейчас был вопросом жизни и смерти, тут и не так важно, что идти некуда — банально бы в живых остаться и в здравом уме.

Охрану дворца усилили. Об этом я уже узнала от служанок. И судя по их недоумению, это вовсе не было обычной практикой во время балов. Ну а мне на ум приходил лишь один вариант: отец печется о том, чтобы ничего в его плане не сорвалось. Потому и увеличил охрану на всякий случай.

Но чего именно он может опасаться? Что я вдруг смогу проявить свою магию и разнести тут все? Или возможно нападение извне? В любом случае об этом оставалось лишь только гадать. Хотя я и прямо спросила у отца, когда он вдруг заявился после полудня.

— А зачем столько охраны сегодня во дворце? — я старалась говорить спокойно, не показать своего жгучего желания запустить в физиономию родителя канделябром.

— Просто положенные меры безопасности, Саттива, ничего страшного, — король невозмутимо улыбался. — Даже не думай об этом, все твои мысли должны быть сосредоточены на предстоящем балу. Я решил провести его в форме маскарада, чтобы ты могла сначала более-менее освоиться до того, как официально будешь представлена всему высшему свету Амадора. Я до вечера занят, так что теперь увидимся только на балу. Но ты не переживай, ты и там постоянно будешь под присмотром.

Спасибо, порадовал. Слов нет.

Но я не показала вида, что знаю о его планах. А то иначе меня точно на цепь посадят. На всякий случай. Уж лучше притворяться ни о чем не подозревающей, так хоть есть шанс попытаться сбежать. Тем более появился какой-никакой план…

Итак, во время маскарада незаметно улизну из дворца. Сад доходит до самого леса, и защитная преграда проходит там вплотную. И как раз там поблизости я сегодня ночью обнаружила то ли заброшенную берлогу, то ли что-то типа. Ну то есть как обнаружила — банально провалилась и потом еле как выбралась. Но факт в том, что о ней наверняка никто тут не знает! И именно в этом убежище я и пересижу, пока меня будут искать. А когда на территории дворца не найдут, решат, что я как-то покинула пределы, и уберут преграду, раз она не помогла. Вот тогда-то я и дальше сбегу.

Да, наивно. Да, рискованно. Да, вероятность, что меня найдут, крайне высока. Но больше никаких вариантов в голову не приходит! Уж лучше попытаться воплотить этот план, чем вообще никакой.

Из-за того, что бабушка называла меня принцессой, в детстве я фантазировала, что и вправду ею стану. В таком красивом бальном платье, почему-то непременно розовом, и с короной… Увы, мечта не сбылась. И платье мне принесли не розовое, и короны вроде как не полагалось.

Но, конечно, отец не хотел ударить в грязь лицом перед высшим светом, потому я должна была выглядеть соответствующе. И темно-синее бальное платье, украшенное серебристой вышивкой, очень бы меня впечатлило, если бы не все последние события.

Волосы мне уложили изящными локонами, верхнюю половину лица закрывала кружевная серебристая маска. Вот только отражение в зеркале не порадовало — ну никак мне не получится оставаться незаметной, уж очень эффектный образ получался. Даже обидно. В кои-то веки можно было бы блистать на настоящем балу как настоящая принцесса, но при этом выделяться нельзя. Ведь сложнее же будет исчезнуть.

Ламина только подтвердила мои опасения:

— Ой, Сати, — восторженно ахнув при виде меня, сестра всплеснула руками, — какая ты красивая! Ну то есть ты всегда красивая, но вот так особенно! А маска еще и загадочности добавляет! Все внимание будет приковано к тебе!

Во-во… Чего как раз и не надо…

К слову, сама Ламина выглядела премило в нежно-лавандового цвета платье и прямо лучилась искренней радостью. Ну вот, хоть кто-то этому балу рад.

Вроде как вся соль маскарада заключалась в том, чтобы знакомые люди оставались неузнанными друг другом. Потому, естественно, церемониймейстер никого не объявлял. Ну а мы с Ламиной вдобавок должны были войти в зал не через главный вход, чтобы сохранять интригу. Не знаю, зачем отцу это понадобилось. А, может, это просто такая традиция, ведь Ламина такому даже не удивилась.

Бал начался около получаса назад. Оркестр вовсю гремел музыкой, даже из-за закрытых дверей слышалось прекрасно. Мы с сестрой как раз добрались до второго входа. Всего, по словам сестры, в бальном зале их существовало три: главный, вот этот и со стороны сада.

— Ну что, кто первый? — Ламине явно не терпелось уже идти.

— Давай ты. А я чуть позже за тобой, — я покосилась на стражу в конце коридора. Жаль, сейчас сбежать не получится, явно следят. Ну ничего, попозже попробую улизнуть через сад.

Сестра спешно скрылась за дверями. Я выждала несколько минут и пошла следом. Оказалась прямо на балюстраде. Отсюда открывался прекрасный вид на весь бальный зал. Под потолком мерцала огнями огромная люстра, через высокие, обрамленные расшитыми портьерами, окна вдоль стен в зал заглядывала темнота летней ночи. Мрамор и позолота добавляли помпезности, но в целом все смотрелось очень гармонично и впечатляюще.

И ведь полно народа! Многие пары кружились в плавном танце, хватало и просто беседующих аристократов. Туда-сюда сновали с подносами лакеи — единственные без масок здесь. А вот стражи пока на глаза не попадалось… Но, может, просто снаружи караулят.

Я добралась до ведущей вниз широкой лестницы и начала спускаться в зал. Очень надеялась, что меня никто не заметит. Но и половину ступенек еще не прошла, а уже засекла несколько любопытствующих взглядов. Да уж, проще было войти через главный ход, а не вот так вот спускаться у всех на виду.

Оставалось миновать всего пару ступенек, как вдруг мою скользящую по перилам руку кто-то накрыл своей. Я как раз смотрела в другую сторону, так что даже вздрогнула от неожиданности.

— Принцесса, — по-прежнему держа меня за руку, наглец чуть кивнул. Но явно не в дань уважения, а даже снисходительно, мол, так и быть, поприветствую тебя.

— Ты… — ошарашенно выдохнула я.

— Ну если под «ты» подразумевается «неотразимый в своей привлекательности незнакомец», то да, это я, — он улыбался, не сводил с меня взгляда.

И, конечно, снова был в маске… Правда, на этот раз в другой. Так сказать, парадный вариант, но по-прежнему скрывающий верхнюю половину лица. Но сейчас все равно можно было разглядеть того ночного вора получше. Высокий, широкоплечий, крепкого телосложения, идеально сидящие черный камзол с брюками и белой рубашкой это только подчеркивали. Волосы настолько черные, что сразу на ум приходило заезженное «как смоль». Волевой подбородок, обаятельная улыбка…

Так, хватит уже на него смотреть!

— Ты что тут делаешь? — шепотом возмутилась я. Хотя чего возмущаться? Что я сама навешала на него ярлык «прекрасного спасителя», а он это звание не поспешил оправдать? — Не все еще своровал? Ну да, у нас тут еще полно столового серебра. Так оно там, где и положено ему быть, на столе. Лично я в карманах не таскаю.