Темный Лорд Устал. Книга IX (СИ) - Сказ Алексей - Страница 12

— Механизм работает, — продолжал Александр. — Стоило убрать кланы из уравнения, и всё встало на свои места. Генералы подчиняются, ресурсы мобилизуются, приказы выполняются. Так и должно было быть с самого начала.

Он повернулся к карте Империи, которая всё ещё висела на стене. Провёл пальцем по границам, задержался на точке, обозначающей Эдем.

— Кризис купирован, Виктор. Через неделю южные направления будут перекрыты, заводы под охраной, город под контролем. А потом я займусь Вороновым.

Орлов смотрел на него и молчал, потому что знал то, чего Александр знать не хотел. Тридцать лет в аппарате власти научили его читать людей лучше любого мага-менталиста. Генералы сказали то, что Император хотел услышать. Щёлкнули каблуками, отдали честь и вышли из кабинета. И пока Александр наслаждался своей победой, он не хотел замечать того, что это значит.

Орлов вспомнил цифры, которые читал ночью. Поток беженцев из Столицы. Тысячи машин на дорогах к Эдему. Врачи, инженеры, учёные — лучшие люди этого места уже исчезали.

А генералы были умными людьми. Они прекрасно это видели и понимали, что происходит.

— Вы как-то притихли, Виктор, — Александр обернулся, и в его голосе прозвучала нотка раздражения. — Всё ещё считаете, что кланы меня обманули?

— Нет, Ваше Величество, — сказал Орлов тихо. — Я просто устал.

Александр кивнул, принимая объяснение.

— Отдохните, Виктор. Завтра нас ждёт много работы.

Орлов поклонился и направился к выходу. У самых дверей он обернулся и посмотрел на Императора в последний раз.

Александр снова стоял у карты, водя пальцем по границам своей Империи. Империи, которая утекала сквозь пальцы быстрее, чем он мог это осознать.

Глава 7

Кассиан

Воронцовск жил своей обычной, но стремительно меняющейся жизнью.

Я шёл по центральной улице и наблюдал за городом, который всего за пару месяцев перестал быть пыльным захолустным райцентром. Здания нового типа, возведенные с помощью био-полимеров, блестели стеклом на солнце, бесшумные электро-трамваи скользили по обновленным рельсам, люди спешили по своим делам.

Но кое-что кардинально изменилось. Город стал теснее и громче.

Среди привычных вывесок появились десятки новых. Кофейня на углу, которой неделю назад ещё не было. Ателье с претенциозным названием «Столичный шик». Консультационное бюро с табличкой, обещающей юридические услуги. Беженцы из Империи обустраивались, находили своё место, открывали дело, вливая в экономику Эдема свежую кровь.

Их было много. Не двенадцать тысяч, как в первый день после моего обращения, а в разы больше. Поток не прекращался всю неделю, и людей распределяли по всему Эдему. Кто-то оседал в Северном, кто-то в Котовске, кого-то направляли в новые промышленные посёлки рядом с заводами Алины. Воронцовску досталась солидная доля этого человеческого капитала.

Мимо нас с тяжелым, надсадным ревом проехал старый имперский грузовик, выбросив из выхлопной трубы облако сизого, вонючего дизельного дыма.

«Пчхи! Хозяин, это невыносимо!» — голос Мурзифеля в моей голове был полон искреннего возмущения. Кот брезгливо дёрнул ухом и попытался лапой отмахнуться от дыма. — «Эти железные повозки оскорбляют моё обоняние! Как вы, люди, вообще живёте в этой вони? Я требую запретить всё, что коптит небо и перебивает мне запахи мышей и свежего мяса!»

«Впервые в жизни соглашусь с этим блохастым недоразумением», — Фея устроилась на моём плече, скрестив маленькие светящиеся ручки. — «Хозяин, КПД двигателей внутреннего сгорания на имперской технике — смешные тридцать процентов. Остальное уходит в тепло и ядовитый выхлоп. Нам нужно переводить транспортную инфраструктуру города на мана-ячейки Алины. Бесшумно, экологично и полностью автономно».

Я мысленно кивнул, провожая взглядом чадящий грузовик.

«Мы займёмся этим, как только стабилизируем логистику беженцев. Алина уже проектирует модульные электродвигатели, которые можно будет ставить на старые шасси. Построим сеть зарядных станций, запитаем их от Корневой сети, и через год в Эдеме не останется ни капли бензина».

«Вот! Слышал, пушистый?» — самодовольно заявила Фея. — «Прогресс. А ты так и будешь жрать сырых мышей, пока мы строим будущее».

«Молчи, бездушная голограмма. Мои инстинкты идеальны, в отличие от твоих алгоритмов», — фыркнул кот, прижимаясь к земле и работая носом как радаром. Его интересовали только две вещи в жизни — еда и сон. И сейчас явно был черёд первой.

«Тебя кормили два часа назад парной телятиной», — напомнила Фея.

«Два часа — это вечность для магического организма моего уровня! Ты бы понимала, если бы была способна испытывать истинный голод, а не только изображать бурную деятельность».

Я шёл по улице, игнорируя их привычную телепатическую перепалку. Прохожие расступались передо мной, освобождая дорогу. Шёпот катился по улице волной, опережая мои шаги. Я ловил обрывки фраз, косые взгляды, выражения лиц. Благоговение, робкое любопытство, иногда суеверный страх. Люди ещё не привыкли к тому, что могут встретить меня просто так, на улице, без взвода закованных в броню телохранителей и перекрытых проспектов.

Мурзифель резко затормозил, смешно разъехавшись лапами по плитке, и свернул в узкий переулок.

«Туда, Хозяин. Там пахнет чем-то божественным!».

Я последовал за котом, который уже несся вперёд с целеустремлённостью самонаводящейся торпеды. В конце переулка обнаружилось небольшое заведение, втиснутое между строительным магазином и прачечной.

Вывеска ещё не была готова. Над входом висела временная картонка с надписью от руки: «Кухня Ямамото. Открытие скоро». Но дверь была приоткрыта, и изнутри доносились запахи теплого риса, уксуса и рыбного бульона, от которых Мурзифель едва не потерял рассудок, начав тереться мордой о косяк.

«Рыба, рис и что-то острое и пряное! Хозяин, мы обязаны войти. Это вопрос жизни и смерти!».

«Вопрос твоего патологического обжорства», — вздохнула Фея.

Я толкнул дверь и вошёл.

Внутри царил контролируемый творческий беспорядок. Половина столов из светлого дерева была накрыта плёнкой, в углу высились нераспакованные коробки с посудой, стены ещё ждали финальной бамбуковой отделки. Но кухонная зона, отделенная низкой стойкой, уже сверкала чистотой и работала.

За стойкой стоял человек в белоснежном кителе и сосредоточенно нарезал что-то длинным, узким ножом, лезвие которого блестело как зеркало.

Он поднял голову на звук дверного колокольчика и замер.

Дорогой нож едва не выпал из его пальцев, со стуком опустившись на толстую деревянную доску. Лицо повара побледнело так резко, будто из него разом выкачали всю кровь. Он был явно восточной наружности, лет пятидесяти, с аккуратно зачёсанными седеющими волосами и мозолистыми руками человека, который десятилетиями работал со сталью и продуктами.

— Господин… господин Воронов…

Он выскочил из-за стойки, на ходу вытирая руки о полотенце, и поклонился так низко, что едва не коснулся лбом пола.

— Какая честь… я не ожидал… моё заведение ещё не готово к приёму таких гостей, тысяча извинений за этот хаос…

— Как вас зовут? — спокойно спросил я, присаживаясь на один из высоких барных стульев прямо перед кухонной зоной.

— Такеши Ямамото, господин Воронов. Бывший шеф-повар ресторана «Император» в Столице. Три звезды путеводителя, личные заказы двора…

Он осёкся, внезапно осознав, что хвастаться связями с имперским двором перед человеком, который неделю назад разгромил имперский легион и унизил Совет Кланов — не самая блестящая идея.

«Хозяин, скажи этому лысеющему человеку, чтобы он перестал дрожать и начал метать еду на стол», — нетерпеливо потребовал Мурзифель, запрыгивая на соседний стул и гипнотизируя повара немигающим желтым взглядом.

— Покажите, что умеете, Ямамото-сан, — сказал я. — Удивите меня.

Слова сработали как заклинание. Страх в глазах азиата мгновенно сменился жгучим профессиональным азартом мастера, которому бросили вызов.