"Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - "Касим" - Страница 402

— Ххухх…

Я набрал воздуха в грудь, взял короткий разбег — и прыгнул вперёд.

Плитка под ногами погасла, и на миг тьма окутала меня полностью. Я словно летел через черное клубящееся облако в бездонную пропасть, и в этот миг липкий страх нахлынул с такой силой, что захотелось зажмурить глаза. Грудь сдавило тисками.

Я судорожно вдохнул холодны воздух и напряг ноги, всем телом ощущая, как лечу вниз.

Во имя Всеотца, пусть все получится!..

Миг — и меня мотнуло вперёд, а тьму разрезала яркая вспышка серебристого контура возникшей под ногами плитки.

Едва не теряя равновесие, я присел и, с трудом удержавшись, выпрямился.

— Есть!

Сердце бешено заколотилось в груди, я невольно заулыбался, оглядываясь вокруг. Под ногами горел силуэт спасительной плитки.

— Внимание, осталось двадцать секунд, — внезапно раздался механический голос. Таймер на мониторе нервно замигал красным.

— Вот дерьмо…

Сглотнув вязкую слюну, я принялся шарить по воздуху вокруг плитки ногой, ища новые плитки.

Черт возьми, да это бесполезно! Даже если каким-то чудом сейчас проявятся все плитки до самого края пропасти, мне не успеть!

И что же делать? Думай, Ярослав!

Лихорадочно ища взглядом подсказку, я нащупал еще одну плитку. Слева, шаг!

— Это не поможет, — вырвалось из груди.

Простая и очевидная мысль отрезвила.

Мой единственный шанс спастись — магия. Я поднял руку с горящей на тыльной стороне ладони четвертой стигматой.

Портал. Дар альвы, который я даже контролировать не могу.

«Попробуй ещё раз».

В голове всплыли слова, сказанные Лиливайсс.

«Тебе нужен реальный риск, иначе ты так и будешь топтаться на месте».

— Точно, — прошептал я, вспоминая её слова на нашей последней тренировке. — Ты права, Лили. Сейчас — или никогда.

На миг я увидел её лицо — как тогда, в зимнем лесу, на тренировке с третьей стигматой. Её золотистые глаза излучали доверие.

Портал требует безукоризненного контроля за альвой. Мне нужно лишь подчинить себе альву — и сделать шаг.

— «У тебя получится, хозяин. Верь в себя».

Под ногами замигала плитка, а монитор издал тревожный писк. Отпущенное мне время кончалось, и пропасть под ногами была готова разверзнуться в любой момент.

Альва в теле вспыхнула и безудержным потоком хлынула в руку, аура взметнулась яркими факелами.

— «Подчини себе пламя», — прошептал я её слова и вытянул руку с горящей стигматой, призывая всю волю, чтобы обуздать бушующую стихию.

Огонь альвы мигнул — и нехотя, словно дикий зверь, ослабел, окутав стигмату бледным сиянием.

— Пять, четыре, три… — загремел голос над бездной.

Энергия задрожала — и передо мной распахнулся клубящийся фиолетовый портал.

Если я ошибся, портал швырнет меня в пропасть, или еще куда похуже. Но других вариантов нет.

— Два, один…

Я прыгнул вперед, краем глаза замечая, как под ногами гаснет светящийся контур плитки. монитор издал протяжный писк — и в тот же миг вокруг замелькали искры сработавшего портала.

Секунда, растянувшаяся на целую вечность томительного ожидания — и меня вышвырнуло на сырую скалу, в лужу грязи.

Твердая земля ударила по ногам. Я взмахнул руками, и, упав на колени, застыл, не веря своим глазам.

Пальцы проскребли по холодным, мокрым камням. Скала… камни, лужи, и вереница следов, теряющихся впереди.

Перед глазами алела кровь, текущая из правой руки, где тускло горела четвертая стигмата.

— Получилось, — я медленно выдохнул и, вытерев рукавом крупные градины пота с лица, обернулся.

Край обрыва был в нескольких шагах позади меня.

— Испытание пройдено, — монитор замигал зеленым светом. — Пройдите к третьему испытанию.

— Лили, я твой должник, — прошептал я и, сбросив оцепенение в ногах, поспешил по дорожке из следов, терявшихся вдали.

Дорога спускалась в низину, но идти становилось сложнее. Под ногами вместо мягкого подлеска хрустели каменные осыпи и мокрый песок.

— До третьего испытания — два километра, — напомнил механический голос через монитор.

— Ребята, прибавьте шагу!

— Роман! — Орлов обернулся, а за ним и трое остальных студентов, порядком вымотанных переходом через пропасть.

Цесаревич спустился по пологой осыпи и, устало улыбаясь, догнал остальных.

— С возвращением, ваше высочество, — хмуро произнес Маханов. — А где Вайнер? Вы же сказали, что вернётесь вместе.

— К сожалению, Вайнер не успел, — Роман пожал плечами. — Я до конца вёл его, но времени оставалось слишком мало, погода ухудшилась… Мне очень жаль, господа.

— Жаль, — Морозова холодно посмотрела на цесаревича. — Получается, он сорвался в пропасть?

— Он не дошел буквально три плитки, когда время закончилось, — вздохнул Роман. — Его крик до сих пор стоит у меня в ушах.

— Я не слышала крика, — Руи переглянулась с Екатериной. Та отвернулась, закусив губу.

— Там был сильный ветер, потому и не услышала, — цесаревич строго посмотрел на неё. — Как бы то ни было, идём дальше. Нам осталось одно испытание. Ну, чего встали?

Все ребята, кроме Орлова, смотрели на него, и от этого взгляда делалось неуютно.

— Вам особое приглашение нужно? — повысил голос Орлов. — Или кто-то хочет вернуться и проверить, как там Вайнер? Может ты?

Он с вызовом подошел к Маханову и дерзко оскалился ему в лицо.

— Хочешь что-то сказать, паренёк? Или сходишь проверишь, правду ли сказал цесаревич?

— Нет, — помедлив, парень отвернулся. — Давайте уже закончим скорее.

— Пойдём, Маханов, — кивнула Екатерина и зашагала вниз по склону, устало разминая шею. — Господи, как я хочу поскорее в душ! А ты как, Руи?

— Я… — девушка осеклась, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Сходишь, только сперва заслужишь кодекс, — вклинился цесаревич, вместе с Орловым догоняя ребят. — Мы все их заслужим. Все пятеро.

Морозова усмехнулась себе под нос.

— Шестеро, — внезапно сзади раздался голос, заставивший всех застыть на месте.

Мрачнея на глазах, Роман нехотя обернулся. По склону спускался, скользя на осыпи, рослый крепкий парень со светлыми волосами и и пронзительным взглядом голубых глаз. Тот, кого он уже вычеркнул из списка живых.

— Ярослав! — обрадовалась Руи. — Ты живой!

Вайнер устало улыбнулся, стряхивая стекающие по ладони капли крови. На его бледном лице играли желваки.

— Как ты выбрался? — удивилась Екатерина, сдерживая улыбку. — Роман сказал, ты упал, когда кончилось время…

— Не совсем. Я ошибся, когда выбрал, куда идти, вот и сорвался вниз, — ответил он, холодно косясь на цесаревича. — Но больше такой ошибки я не совершу.

— Слава Всеотцу, что всё обошлось, — устало улыбнулся Маханов. — Прям груз с души! Вы же помните? Последнее испытание — на силу, так что нам лучше быть всем вместе.

— Лучше, — кивнул Феникс, хмуря светлые брови. — Но сперва до него надо дойти. Идём скорее.

Поймав на себе полный неприязни взгляд Вайнера, цесаревич пошел следом, оторвавшись от остальных на несколько метров.

Ребята негромко обсуждали испытание и шутили, даже не заметив, как от них отстал Феникс и, сбавив шаг, поравнялся с цесаревичем.

— Этот подонок что, бессмертный? — шепотом процедил он. — Разве ты не сбросил его в пропасть?

— Нет, но у него не было шансов спастись, — прошептал Роман, буравя взглядом спину Вайнера. — Я оставил его на середине, сам бы он не дошёл, это точно. Похоже, дело в другом…

— Магия? В медгородке Ленды он тоже вытворил что-то такое, чего даже я не видел раньше. Убил меня моей же атакой.

— Магия или нет, живым он отсюда выбраться не должен, — цесаревич пристально посмотрел на спутника и уперся указательным пальцем в его грудь. — Ты знаешь, что нужно сделать, Орлов. Ты же помнишь, о чем мы договаривались с твоим отцом? Выполни свою часть сделки. Избавься от ублюдка.

Тот кивнул и прибавил шагу, приподнимая ладонь: между его пальцев заиграли язычки пламени.