"Фантастика 2026-122". Компиляция, Книги 1-25 (СИ) - Лисовская Ада - Страница 6

– М-мама, – слёзы капали прямо на её пальцы и стекали вниз, но мама их словно не замечала. – Какую еще пару?

– Лора поделилась со мной своими догадками. Других причин нет. Тебя могли убить внизу, поэтому мы здесь.

Она отпустила мое лицо и отошла к стене с опасными лианами. Темный шлейф от платья тянулся сзади и шелестел при каждом шаге мамы. Она протянула руку к кроваво-красному бутону и погладила лепестки:

– Начинай осваиваться. Обратно мы не вернёмся никогда.

– Я хочу домой.

– Вкалывать до седьмого пота, милая, чтобы появился шанс выжить? – мама громко рассмеялась, не прекращая своего занятия. – Ты ещё слишком мала, чтобы понимать, в каких скотских условиях вынуждены барахтаться простые люди. Здесь же нас ждёт совсем другая жизнь.

– Да хоть и вкалывать… – я закусила губу и сжала кулаки.

– Не смей, не хочу слышать это от тебя, – прошипела мама, разворачиваясь. – Твой отец умер на шахте, пытаясь заработать копейки семье, а я даже не смогла попрощаться с ним и поцеловать холодный лоб! А мой мальчик, – её рука дернулась к плоскому животу, а губы задрожали. – Ты не знаешь, каково это – терять своё дитя! Но пришлось выбирать – заработать тебе, совсем крохотной, на буханку хлеба, или… – на миг её глаза стали совсем пустые, и мама зажмурилась, отворачиваясь обратно к стене.

– Мам…. – с губ сорвался шёпот, и я поспешила вытереть слёзы с лица. До этого дня я не слышала от неё ничего подобного.

– Тот мир давно прогнил, моя девочка, – теперь её голос не дрожал и был спокоен. Мама выпрямила спину и высоко задрала подбородок. – Больше ты туда не вернёшься.

Я привалилась к холодной стене замка и посмотрела вверх, смаргивая слёзы. Они холодили щеки и затекали в волосы, неприятно щекоча кожу. Перед глазами всё ещё стояло побледневшее лицо мамы. Она всегда была стойкой, всегда. И только сегодня маска на ее лице треснула, давая мне возможность увидеть куплю тех эмоций и боли, что она годами держала в себе.

Значит, мама потеряла что-то очень дорогое, пытаясь выжить и сохранить мне жизнь. Что ж… Желания рваться домой поубавилось. Она работала до изнеможения и приходила к ночи, когда многие соседи отдыхали. Я была сыта, одета и даже немного посещала школу, но у всего была своя цена. Если мама действительно считала, что мы будем счастливы здесь – пусть. С побегом можно и повременить. Что там сказала Лора? Обучение? Прекрасно! Манеры? Стану самой лучшей! Только вот совсем не для того страшного дракона.

С этими мыслями я пошла в комнату, в которой проснулась. Чтобы найти там бесчинствующую Марту всё с тем же золотым украшением на тонкой шее. Кажется, утром, ещё не отойдя ото сна, я ещё не осознала всей странности ситуации. А теперь ужаснулась ещё больше, пытаясь отодрать курицу от выпотрошенного стула, а потом попыталась снять с неё всё лишнее.

Заснула под недовольное кудахтанье, но с улыбкой на лице. Пусть этот день был самым странным в моей жизни, но что-то должно было оставаться нормальным. А разодетая, как леди, курица уж точно не входила в рамки нормы.

Глава 4. Нэс Грувия

– Гаарра Кодэн нэс Грувия*, – представилась высокая женщина с волнистыми, цвета меди, волосами следующим утром. Она прищурила свои красные глаза, стоило мне войти в комнату в компании Лоры. – Я буду обучать тебя, нэсса**. Приятно познакомиться.

Лора низко поклонилась женщине и опустила голову. Рядом с ней было ещё несколько стульев, но Лора даже не посмотрела в их сторону.

– И мне, – пролепетала я, пытаясь повторить за ней. Женщина в комнате была странной. Такой ослепительно−красивой, что на неё становилось больно смотреть, осознавая свою ничтожность. Но вот глаза… Они были словно само пламя. Вертикальный зрачок давал понять, что женщина вовсе не человек.

– Подними голову, нэсса, – приказала драконица спустя секунду после того, как мои глаза опустились на подол её кроваво-красного платья. Я вздрогнула и тут же подчинилась.

– Ты осознаёшь, кто твой наречённый, Мира? Не пристало опускать голову перед тем, кто ниже твоего мужа. Однако ты обязана низко поклониться перед императором и принцем, – я внимательно слушала и кивала. При слове «муж» лицо непроизвольно скривилось, и это не осталось без внимания прищурившейся Грувии.

− Почему вы так назвали его?

− Ты здесь, − просто ответила женщина. – Это достаточно веская причина считать тебя его парой. Кайонел не настолько глуп, чтобы привести бездарного из Низшего мира просто так. В ином случае вы умрёте оба, так что советую лучше думать о замужестве, а не о казни.

Я тяжело сглотнула и потупилась. Я совершенно точно не могла быть чьей−то парой, особенно дракона.

– А как определить, кто ниже его?

– У драконов есть иерархия, – ответила драконица, – мы чувствуем её, считывая силу ауры, а тебе будет легче запомнить, что выше твоего мужа лишь правители нашей очаровательной Сферы и члены Совета.

– Но ведь я даже не дракон, – проговорила задумчиво, а женщина кивнула и посмотрела на Лору. Кажется, та не шелохнулась с момента, как мы предстали перед Грувией. Но после взгляда драконицы тут же подняла голову, получив молчаливое одобрение.

– Придется принять это с достоинством, легкого реверанса будет достаточно. Лора обучит тебя. Но не преклоняй головы, как бы ни был силён твой собеседник. Сохраняй достоинство, как жена Мэрион нэрра Кайонела.

Мой озадаченный взгляд снова не остался без внимания.

– У вас такие длинные имена, – пояснила я и тут же прикусила язык, увидев чуть дрогнувшую бровь драконицы. Наверняка она не ожидала, что я не знаю даже имени похитившего нас с мамой дракона.

– Меня зовут Гаарра Кодэн нэс Грувия, нэсса. Грувия – имя, данное мне при рождении. Гаарра – имя моего великого рода. Кодэн – род моего избранника. До замужества я была нэссой, как и ты. Но все нэссы рано или поздно становятся нэс.

– Понятно, – протянула я, ничегошеньки на деле не понимая. Кроме того, что планирую остаться нэссой до старости.

– Все мужчины из великих родов носят титул нэрр. Кроме разве что… Мэриона нэрра Кайонела.

– Ась? – оторвалась я совсем не как леди, которую из меня хотели сделать. – Но вы же сами сказали, что выше него только король и…

– Император, – на ходу исправила драконица, а я облизнула губы, чтобы продолжить.

– Император и его сын, да? И назвали его нэ…нэ…

– Нэрром, – кивнула женщина. – Так и есть. Мэрион нэрр Кайонел единственный за последние сотни лет заслужил титул не по праву рождения. Ещё семь лет назад он его не имел, а тебе бы пришлось наклонять свою голову так низко передо мной, как бы ты только сумела, – важно продолжила драконица. – Нэрр Кайонел был воспитанником детского дома Мэрион, это приют для сирот драконов. И это имя рода он выбрал себе сам. В настоящее время он единственный приближенный императора, родившийся не в Высшем доме. Безродный нэрр.

– Вот как, – задумчиво проговорила я, закусывая губу.

– Беспристрастность, – отчеканила драконица, и я тут же подняла взгляд на неё, упуская мысль.

– Ч-что?

– Это то, что твоё лицо должно отражать всегда. Не пристало нэссе смущать собеседника своими эмоциями.

Вот уж не знала, что драконы такие нежные. Совсем уж не выглядела Грувия смущенной.

Может, и Рина бросили в темницу, потому что он смутил Кайонела своим страхом? Бедняжка−дракон.

– Лора займётся и этой частью твоего обучения, – снисходительно кивнула драконица, а потом указала тонкой рукой на стул прямо перед собой. – А сейчас присядь, даже маленькие драконицы наизусть знают историю Парящей Сферы, и это будет первый пункт в нашем с тобой обучении.

– Эм… – я присела на краешек стула и замялась, не решаясь сразу задать вопрос. Но потом отбросила сомнения, вспоминая щербатую улыбку друга и его признание. – Скажите, Гаарра нэ… нэс Ко… До…

– Можешь обращаться ко мне нэс Грувия, – проговорила драконица, величественно расправив складки своего красного платья.