"Фантастика 2026-119". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Абдинов Алимран - Страница 1128

— Вы знаете, зачем он это делает? — спросил я.

— Я знаю лишь направление. Он собирает силу. Он собирает влияние. Он собирает право диктовать реальности правила.

Я сглотнул.

— Твои друзья. Он уже убил их, — сказала Алура мягко, но без сожаления. — И взял их души.

От короткой паузы мне стало труднее дышать, хотя здесь не было воздуха в привычном смысле.

— Он убил большинство Владык, — продолжила она. — А почти всех Хранителей отправил во Мрак Времени.

— И всё это… за какой срок?

Она снова посмотрела на меня тем взглядом, который будто принадлежал не человеку. И не существу. А закону.

— В Безвременье вопрос «сколько времени прошло» бессмысленен. Но в твоём мире это было достаточно быстро, чтобы вы не успели подготовиться, и достаточно медленно, чтобы вы успели осознать ужас.

Мне захотелось выругаться. Нормально, по-человечески. Но здесь даже ругань звучала бы как детская попытка перекричать шторм.

— Чего вы хотите от меня? — спросил я.

— Тебе нужно отправиться за ним и остановить его, — сказала Алура. — Пока он не стал настолько могущественным, что возьмёт под контроль сами Нити Мироздания. И тогда мир будет представлен в том русле, которое он захочет, — продолжила она. — И только бог знает, каким себе представляет мир Хранитель Знаний.

Я провёл ладонью по лицу.

— В каком месте он находится? — всё равно спросил я.

— Неправильный вопрос. Правильный вопрос когда он находится.

— Только не это, — я закатил глаза. — Опять путешествия во времени? Это начинает надоедать.

— Ты говоришь так, будто время дорога с раздражающими поворотами, — спокойно заметила она. — На самом деле оно поле боя. И ты выходишь на него без карты.

Мне не понравилось, насколько правдоподобно это прозвучало.

— Хорошо. Когда?

— В прошлом Изменения. Во время великих героев. Это эпоха, которая порождала лучших и худших. Когда магия струилась в жилах каждого и была доступна всем. Там он собирается начать свою жатву, — сказала Алура, — и собрать души великих воинов и великих злодеев.

— Отлично. Значит, я должен помешать психу устроить экскурсию по музею живых легенд.

Я выдохнул, собираясь с духом.

— Хорошо, в таком случае я готов. Отправляйте меня быстрее. Мне нужно ещё успеть с женой поужинать.

Слова вырвались сами собой, привычная защита: юмор на краю пропасти.

Но Алура не улыбнулась.

— Не будь так уверен.

— Что теперь? — устало спросил я. — Мой любимый пункт программы: «а вот ещё одно условие»?

— Мир, в который я тебя отправлю, отличается от мира, где мы сейчас находимся, — сказала она. — В том мире многие вещи будут тебе недоступны. Магия того времени может влиять на структуру мироздания.

— Я не понимаю. То есть я буду слаб в том времени?

Алура слегка наклонила голову, как учительница, которая решает, стоит ли давать сложный ответ или простой.

— Не совсем. Ты будешь тем, кто ты есть. Просто мир того времени будет сильным.

Я молча переваривал это. Фраза звучала красиво, почти поэтично, но за ней пряталось логичное и неприятное: в эпоху, где магия как воздух, мои нынешние трюки могут оказаться не рывком к победе, а лишь попыткой дышать под водой.

Глава 2

Мир того времени

Звуки голосов, смех, чей-то крик с улицы прорезали тишину, как нож. Они не просто донеслись до меня — они ударили в сознание, выдернув его из мягкой, вязкой пустоты. Я дёрнулся и открыл глаза.

К моему немалому удивлению, я стоял на ногах, прислонившись плечом к сырой кирпичной стене узкого переулка. Никакой плавной материализации, никаких лучей света и возвышенной музыки. Просто — стою. Живой. Здесь.

Я моргнул несколько раз, пытаясь согнать остатки безвременья из глаз, затем медленно развёл руками, разминая тело. Суставы тихо хрустнули, мышцы отозвались тупой болью, как после долгой дороги. Ощущение было странным — словно я только что проснулся после векового сна, в котором успел прожить ещё одну жизнь. Память при этом оставалась кристально ясной: разговор с Хранительницей Судьбы, её спокойный голос, синяя тьма и звёзды вокруг, слова о Хранителе Знаний… о том, что он вырвался из своей судьбы так же, как когда-то и я.

Все мои товарищи и знакомые мертвы. Тех, кто ещё мог сопротивляться, Хранитель Знаний уже превратил в трофеи для своего фонаря. И если бы я не ввязался во всё это, рано или поздно туда же отправились бы Констанция и моя дочь.

Так что да. Как всегда, Дункан должен взять всё в свои руки.

Как же это надоело.

— Ким.

— Рикон.

Мир чуть дрогнул, и перед внутренним взглядом вспыхнули привычные строки:

Способность: Призыв Души — активировано.

Воздух передо мной уплотнился, потемнел, стал похож на дым, из которого что-то вырывается наружу. Две знакомые фигуры начали медленно выходить из моей груди, проступать в переулке — сначала как бледные силуэты, затем панцирь за панцирём, черта за чертой.

— Господин Дункан, приказывайте, — девушка склонила голову вниз, всё ещё полупрозрачная.

— Босс, — воин почтительно наклонился, и его голос глухо отозвался в каменных стенах.

— Вы ведь слышали весь наш разговор с Хранительницей Судьбы, не так ли? — спросил я.

Обе души одновременно кивнули. Даже в таком виде в их движениях чувствовалась привычная слаженность.

— Значит, понимаете, — продолжил я, — что это, скорее всего, наша последняя задача.

Ким подняла взгляд. В её глазах, даже призрачных, читалась не страх, а усталое размышление.

— Господин Дункан, не кажется ли вам, что этому не будет конца? — тихо спросила она.

— Что ты имеешь в виду? — я активировал ещё одну способность, уже почти автоматически.

Перед глазами всплыло знакомое уведомление:

Способность Искажение Души — Уровень 1

Активная классовая способность. Активировав способность, Эмиссар Владыки Смерти может на время вернуть смертный вид любой, своей, душе на выбор.

Стоимость: 45 манны

Магия мягко прошла по невидимым нитям, связывающим меня с резервом душ. Тени Ким и Рикона начали густеть, наполняться цветом и фактурой, словно кто-то аккуратно дорисовывал их мирской краской.

— Я имею в виду, — продолжила Ким, — что неважно, сколько злодеев мы победили. Скольких убили, скольких заставили пожалеть о своих поступках. Всё это… будто бы не имеет значения. В конце концов всё равно появляется кто-то сильнее, кто снова хочет уничтожить мир.

Пока она говорила, её тело окончательно принимало материальный вид. Исчезла бледная прозрачность, на смену пришла кожа, лёгкий румянец, знакомые черты лица. Передо мной вновь стояла красивая девушка с живыми глазами, которые уже видели слишком много смерти.

— Да, босс, — буркнул Рикон, чьё тело тоже обрело плоть. — Рикону, конечно, нравится убивать врагов босса… — он ухмыльнулся по-старому, но в голосе прозвучала та же усталость, что и в словах Ким, — но иногда кажется, что мы делаем это только потому, что нам постоянно что-то угрожает. А не потому, что мы сами этого хотим.

Правое плечо Рикона оставалось зияющим напоминанием: руки у него так и не было. Пустой рукав висел, словно оторванная строка текста, а из-за спины всё так же выглядывала тяжелая руническая секира.

Я вздохнул.

— Ну да. Согласен, — признал я. — Но всё же думаю, что с этим нам придётся столкнуться в последний раз. Разве что сам бог явится и решит нас всех уничтожить. Тут уж мы точно ничего сделать не сможем.

Ким улыбнулась — теперь уже нормальной, человеческой улыбкой. Оба моих призванных спутника выглядели теперь вполне живыми и привычными, в своей обычной одежде. Только отсутствие правой руки у Рикона слишком бросалось в глаза.

Я оглядел переулок. Куча хлама, деревянные ящики, какие-то старые доски, на которых, кажется, кто-то когда-то сушил ткань. На перекладине висели потрёпанные, когда-то яркие балдахины и куски матерчатых покрывал. Я подошёл ближе, поднял несколько досок и извлёк оттуда большой грязный кусок плотной парчи, когда-то, наверное, дорогой.