Сугроб — не повод для знакомства (СИ) - Кирина Ксения - Страница 9

Выбравшись, я первым делом сунул руку в карман — коробочка была на месте и цела (правда, чтобы её нащупать, пришлось выгрести целую пригоршню снега).

Пока мы поднимались на ноги и отряхивались, вокруг дракона закипела работа. Два волшебника в долгополых одеяниях неторопливо составляли схемы для восстановления фигуры в прежнем виде; такими темпами через часок-другой должны были управиться. За ними наблюдала группка зевак. Сердобольные прохожие совместными усилиями извлекли из сугроба летающего субъекта, ставшего причиной обрушения драконьего крыла; он трясся, попеременно чихал и сыпал извинениями вперемешку с благодарностями.

Моя знакомая сотворила маленькое чудо, избавив нас обоих (и заодно окружающих) от излишков снега на одежде.

— Благодарю за спасение от простуды, прекрасная госпожа, — я поклонился и шутливо добавил: — А я спасал вас от дракона.

Она тихонько рассмеялась, заливаясь румянцем, и сказала:

— Мне очень повезло, что вы оказались поблизости, храбрый рыцарь. Кажется, вы правы насчёт волшебства, которое объединилось, чтобы создавать нам условия. Сугробы нас преследуют, а теперь ещё и нападают… Этот был шестой по счёту. Пока что самый большой.

Я чуть не вздрогнул от этого глубокомысленного «пока что». Если на наши головы рухнет сразу весь этот дракон, пускай и слепленный из снежинок, даже волшебство не спасёт…

— А сколько их всего должно быть, как думаете? — полюбопытствовал я, отгоняя непрошеную догадку о том, что сугробные казусы прекратятся сразу же после нашего знакомства.

— Не имею ни малейшего представления. Хотя мне уже не терпится узнать, каким будет седьмой.

— Ну, если мы сейчас разойдёмся и встретимся ещё раз, то узнаем.

— Только не сейчас, — моя знакомая, напустив на себя торжественный вид, взяла меня под локоть. — После сражения с драконом рыцарю и его даме полагается пир или хотя бы горячий напиток.

— И куда же мы идём? — спросил я.

— В укромное местечко, о котором знают только работники парка и избранные гости. Там готовят лучший в Нонделлорте горячий шоколад.

— Смелое заявление.

— И притом правдивое, поверьте.

«Укромное местечко» скрывалось за высокими заснеженными кустарниками — одноэтажный «пряничный» домик с нарядным крылечком и вывеской в виде корзинки с булочками и чайника. Его выдавали только приятные ароматы и струйка дыма из трубы. Не знаешь — пройдёшь мимо десять раз и не найдёшь.

— А почему это кафе не на виду? — спросил я, усаживаясь за столик, накрытый клетчатой бело-голубой скатертью. — Всего-то и надо, что убрать парочку кустов, и от посетителей отбоя не будет.

— Поэтому и не на виду, — моя знакомая таинственно улыбнулась. — Здесь всё — только для своих. И самообслуживание, поэтому вы держите столик, а я скоро вернусь!

И она упорхнула к стойке.

Посетителей, кстати говоря, и без вида было довольно много, и те, кто пришёл не в одиночестве, поступали точно так же, как мы — кто-то занимал место, кто-то делал заказ.

Наш столик был крохотный, как раз на два стула. Я стянул шапку, расстегнул тулуп и вытащил из кармана коробочку с подарком. Заколки в приключении под драконьим крылом не пострадали, чего я, признаться, опасался.

Так, а куда их теперь? Оставить коробочку на столе? На стуле? Передать лично в руки… или сразу прикрепить в волосы? А позволительно ли такое? Вот слякство, я же в романтических жестах ничего не смыслю! Надо было заранее проконсультироваться у Отиса. Или у Брайса… Ладно, оставлю подарок на столе, а там будь что будет.

Некоторое время я осматривался, разглядывал украшения над камином, ненадолго отвлёкся, а потом понял, что моей дамы в зале нет.

Она, возможно, отошла по… кхм… деликатному делу? Возможно. Но когда через десять минут она не появилась, я заволновался.

Не могла же она уйти? Или… могла? Но почему? Я что-то не так сделал? Ляпнул что-то, сам того не заметив? Или она где-то здесь, просто я её не вижу? А я даже позвать её не могу, потому что не знаю её имени!

Очередь за заказами почти закончилась, а моей знакомой… не было. Я поднялся и подошёл к стойке.

Пышнотелая женщина в фартуке и чепце смерила меня любопытным взглядом, задержавшимся на волосах, и любезно спросила:

— Чего желаете, молодой человек?

— Я ищу свою… знакомую. Девушку с серебристыми волосами. Она была здесь и, кажется, вышла…

— А, знаю! Сожалею, молодой человек, но она и вправду ушла. Вернее, её увёл Кларенс.

— Кто?

— Волшебник-иллюзионист. Протарахтел, что срочно нужна её помощь, потому что у них там что-то сбежало, и утащил её на улицу.

Бедная моя дама. Не дают ей покоя её коллеги… И радоваться бы мне, что появилась ещё одна ниточка, по которой я смогу её найти, но радости не было.

Я поблагодарил женщину за стойкой и выскочил на улицу. Вдруг моя знакомая где-нибудь поблизости?

Небольшое пространство от крыльца до кустов пустовало, зато откуда-то справа доносился шум. Я направился туда, но не прошёл и пяти шагов, как раздался вопль:

— Лови, он бежит прямо на тебя!

А в следующую секунду из-за угла вывернулось нечто крупное, ярко светящееся и искрящееся. Я успел только отметить, что у него четыре лапы, как оно молнией пронеслось мимо — меня обдало волной тёплого воздуха — и помчалось прочь. За ним гнался долговязый парень моих лет, весь красный и растрёпанный.

— Держи!!! — заорал он.

Сам не зная почему, я послушно развернулся и рванул следом за светящимся существом. Оно, похоже, бегало по кругу — миновав крыльцо, свернуло за кафе и с разбегу прыгнуло в гору снега, оставшуюся от расчистки.

У меня возникло ощущение, что нечто подобное со мной уже случалось, причём совсем недавно…

— А ну, стой! — выкрикнула моя знакомая, подбегая с другой стороны к тому месту, куда нырнуло существо — будучи иллюзорным, оно просто-напросто прошло сквозь толщу снега. — Вот влужепузырь! Ой, вы меня ищете, да? Простите, пожалуйста!

— Ничего-ничего, не извиняйтесь. Я так понимаю, это и есть седьмой сугроб.

Сам не знаю, почему я это ляпнул. У меня вообще в тот час в голове творилось непонятно что.

— Какой ещё седьмой сугроб? — влез в разговор Кларенс.

— Не твоё дело! — мгновенно взвилась моя знакомая и упёрла руки в бока. — Лучше трафареты для иллюзий научись делать, балбес! Вот куда он побежал? Если он носится по площади, сам будешь отвечать перед Королевой!

— Он за линию кустов не выбежит, я контур поставил!

— Лучше бы ты очерчивал и структурировал саму иллюзию! — моя знакомая горестно вздохнула. — Придётся лезть в сугроб.

Что она и сделала.

— А разве можно поймать иллюзорное существо? — спросил я.

— Можно.

Я тут же застегнул тулуп (хотя это было заведомо бесполезно) и полез в сугроб следом за ней.

— А ты… вы… вообще кто такой? — очнулся Кларенс.

— Человек делает ТВОЮ работу, скажи ему спасибо! — огрызнулась моя знакомая, разгребая снег. — Ага, попался! — и она обеими руками ухватилась за бешено молотящий светящийся хвост.

Как мы в четыре руки вытаскивали из сугроба лохматую иллюзию — тема для целой отдельной книги. Укатались до состояния снеговиков; будто и не вылезали из-под драконьего крыла.

Кларенс бестолково топтался рядом.

— Держи! — моя дама в несколько быстрых движений «скомкала» иллюзию в светящийся (и, главное, неподвижный) шар и вручила ему, затем принялась волшебством нас сушить. Вокруг заклубилось облако пара. — Надеюсь, с этим сумеешь разобраться самостоятельно! А у меня свидание.

И, не дав мне толком отдышаться, она утащила меня за собой обратно в кафе.

Часть 13. Очень условно восьмая встреча (и восьмой сугроб)

Наш столик был свободен. Вернее, занят, — как ни забавно, нами: место держали моя позабытая шапка и коробочка с подарком.

Я и опомниться не успел, как моя разрумянившаяся и оттого ещё более прекрасная дама усадила меня на стул, сияющим вихрем умчалась к стойке и так же вихрем вернулась с подносом. На нём стояли две высокие кружки, украшенные сверху белыми шапочками из взбитых сливок, и плетёная корзинка с печеньем.