Сугроб — не повод для знакомства (СИ) - Кирина Ксения - Страница 6

— Вот и ты наконец! — обрадовался он и приподнял брови, заметив мой «шарф». — Ты решил украситься к праздникам?

— Вроде того. В магазине все так делали, — соврал я, отпирая дверь. — Ты хочешь заказать карту?

— Не угадал. Сегодня я — почтальон, — войдя в прихожую, Отис жестом фокусника извлёк из-за пазухи конверт, весь в блестюшках-завитушках. — Твоё приглашение на вечеринку, — как обычно, на двоих. Ты принарядился как раз вовремя, хе-хе. Ариэль просила передать: ваша матушка выражает горячую надежду, что в этом году ты будешь сопровождать какую-нибудь даму.

Каждый год наша мама устраивает масштабное празднование Нового года, ждёт, что я приду на него не один, и систематически обманывается в своих надеждах.

— Ариэль сказала, что ты можешь обратиться к ней, если тебе понадобится прикрытие или отвлекающий манёвр, — смягчившись, добавил Отис. — У неё есть свободные знакомые барышни, каждая из которых с радостью составит тебе компанию.

Хотя было немалое искушение намекнуть, что дама (не прикрытие и не отвлекающий манёвр!) у меня, возможно, уже есть, я не стал торопить события и сказал:

— Боюсь, придётся снова разочаровать материнское сердце.

— Тебе достанется только половина разочарования. В этом году ты будешь там не единственным одиночкой.

— А кто ещё? — едва высказав этот вопрос, я понял, что допустил промах: в глазах Отиса вспыхнули победные искорки. При этом он тщетно пытался сделать невозмутимый вид.

— Помнишь Линду, подругу Ариэль? У неё младшая сестра и четыре кузины. Очаровательные барышни. У каждой есть занятие и увлечения, и каждая по-своему хороша. Самое интересное, что все они очень одиноки, — если ты понимаешь, о чём я, — Отис дурашливо поиграл бровями. — Ариэль подсуетилась, и все они тоже получили приглашения на вечеринку вашей матушки.

Разговор свернул на опасную тему. Я мысленно поблагодарил небеса, что говорю не с родителями, а с Отисом (и не при родителях).

— Странно, что пять очаровательных барышень-родственниц одиноки. Какое удивительное совпадение.

Отис, вмиг отставив кривляния, захохотал.

— Мне тоже это показалось странным, как ни странно. Но в очарование одной из этих девушек я готов поверить, — сказал он уже серьёзно. — Её зовут Селена. Мы тебе про неё рассказывали.

— Вы много про кого рассказывали, — усмехнулся я.

— Да, но я могу с уверенностью сказать, что из всех, кого отыскала Ариэль в сговоре с вашей матушкой, Селена вправду может тебе понравиться. Она домоседка, как и ты, работа у неё связана с рисованием, — да и рисовать она любит. Симпатичная. Что приятнее всего — она отдельная кузина Линды, у неё родных сестёр нет. И она тоже терпеть не может сводничества, поэтому вы просто обязаны найти общий язык.

— Не думаю, что ей будет приятно общаться с типом, с которым её пытаются свести. К тому же, мы с ней не знакомы.

Со сребровласой девушкой я тоже не знаком, но меня — и её — это не останавливает.

— Ну, этот недостаток легко исправить. Или не стоит? — Отис слегка подался вперёд. — Что-то в тебе изменилось за последние дни, дружище. Глаза горят. Пропадаешь где-то, упираешься всеми руками и ногами против знакомства с девицами. Никак ты в обход сестры девушку себе нашёл?

— Возможно, что и нашёл, — уклончиво отозвался я.

— Брат, ты не безнадёжен. Поздравляю! — горячо сказал Отис и хлопнул меня по плечу. — Когда вы с ней познакомились?

И вот как ответить? Мы же с ней ещё не знакомы! «Знаешь, мы решили не знакомиться, потому что и так каждый день сталкиваемся в разных местах?»

— Совсем недавно. Мы случайно… столкнулись на улице.

— И ты пригласил ее на свидание?

— Э-э-э… пока нет. Просто иногда гуляем, общаемся…

К счастью, Отис списал моё бормотание на застенчивость и неопытность.

— Я ничего не скажу Ариэли, — заговорщицким шёпотом сказал он и подмигнул. — Приглашение я передал, в нём прописан плюс один, моя совесть чиста.

Я от всей души поблагодарил его. Всё-таки мужская солидарность победила желание причинить добро, чему я был несказанно рад. Вот бы ещё Ариэль с мамой хоть немного успокоились…

Часть 8. Пятая встреча

Просто так слоняться по Нонделлорту в ожидании новой встречи мне не хотелось, и я решил всё-таки предпринять некоторые действия в направлении поисков своей сребровласой знакомой и с предельно возможной точностью определить место встречи.

Если судьбе нравится сталкивать меня и мою безымянную даму сердца в сугробах или возле сугробов, то почему бы ей не помочь? Судьбе, в смысле. Да и себе самому тоже. Если я буду знать, где найти эту девушку, моя жизнь станет намного спокойнее (так мне казалось). И, что уж там, — мне очень хочется знать её имя. С одной стороны, незнание здорово будоражило кровь и воображение, с другой, оно же изрядно утомляло. Придумывать прозвище или псевдоним я не стал бы ни за что — девушка же не бутылочка с зельем, которому нужна этикетка!

Большую часть дня я провёл за работой, ёрзая от нетерпения и отчаянно пытаясь не накалякать. Сделав всё, что запланировал, немедленно схватился за карту — готовую, свою собственную — и принялся выискивать парк развлечений поблизости от Снежной библиотеки.

Меня ждала не слишком приятная новость: парков в том районе оказалось два, оба примерно на одинаковом расстоянии от библиотеки, но в противоположных направлениях. И каждый занимал внушительную территорию. Чтобы найти там одну-единственную девушку, может понадобиться весь день…

Делать нечего, придётся довериться воле случая.

После некоторых раздумий я выбрал парк на набережной реки Звенящей. Там каждую Зиму возводились ледяные дворцы, скульптуры и потрясающие лабиринты горок, всегда неповторимые, в небе носились приручённые всполохи северного сияния, а река превращалась в огромный каток. Там наравне веселились как дети, так и взрослые. К тому же, как я убедился, мне нужно было посетить ту местность и по работе, чтобы обновить волшебные метки.

И наверняка найдётся хотя бы один приличный сугроб.

Так получилось, что последняя корректирующая метка размещалась точно напротив дальних ворот парка.

Несмотря на обилие горок и скульптур, народу здесь было немного, и некоторое время я просто прогуливался, любуясь сверкающими ледяными украшениями и причудливой бахромой сосулек на беседках. Лёд здесь был самых разных цветов и сортов: прозрачный, бледно-голубой, матовый белый, тёмно-синий, зеленовато-бирюзовый, сине-зелёный с белыми пузырьками-вкраплениями…

Волшебники, которые трудились над всем этим великолепием, подошли к своему делу с размахом истинных Мастеров Времён Года: все сооружения будто соревновались друг с другом в высоте и габаритах. Я даже слегка растерялся; тут не то что найти кого-то, самому бы не потеряться. Запросто можно было бродить кругами до бесконечности и сто раз разойтись с человеком в двух шагах.

И я принялся подыскивать себе наблюдательный пункт; тоже оказалась задачка не из лёгких, но я справился.

Присмотренная горка возвышалась над своими товарками и распростёрлась, наверное, на половину парка, извиваясь как змея. Когда я забрался наверх и выпрямился, различил у её подножия пышный (и с виду мягкий) сугроб.

Идея забраться повыше, чтобы высмотреть мою знакомую, себя не оправдала, увы: отсюда открывался такой вид, что захватывало дух, но все прохожие были мелкими безликими фигурками, а поскольку никто не стоял на месте, они то и дело скрывались за скульптурами или появлялись из-за них. Помявшись наверху несколько минут, я вдоволь нагляделся на сверкающие верхушки дворцов и продрог на ветру. Убедившись, что всё равно никого толком не вижу, уселся на краешек гладкой ледяной ленты и приготовился к спуску, радуясь про себя, что мои штаны сшиты из толстой тёплой материи.

Когда я оттолкнулся и поехал, моя удача снова меня подставила — выбранная мною горка оказалась «живой», то есть самостоятельно меняла форму, когда с неё кто-то скатывался. И эта ледяная зараза встала на дыбы!!!