"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Разумовская Анастасия - Страница 1626

Неприятный звук привлёк внимание Ларии, и девушка обернулась. Одна из сабель кровавой королевы, видимо, была выбита и отлетела в стену. Её звон о камень и привлёк внимание невесты. Противники вновь замерли, разглядывая друг друга. Джерго оставлял за собой алые следы, и Лария поняла, что Север ранен в ногу. Ветер тяжело дышал сквозь зубы, но продолжал ухмыляться.

Невеста подошла к упавшей сабле, подняла её.

«Он погибнет… В ближайшие минуты», — осознала она.

— Айяна, лови! — крикнула девушка, бросила королеве саблю, не в руки, а в бок, и, пока Айяна рывком бросилась к оружию, Лария подбежала к Джерго, обняла его и буквально впилась губами в его губы.

Север оттолкнул невесту.

— Ты рехнулась, Тюленька?

Фиолетовое небо над ними мерцало звёздами. Порывистый ветер гнал по нему неопрятные клочки серо-белых облаков.

— Зачем ты это сделала? — свистящим шёпотом спросил Джерго.

— Ты ранен, — прошептала Лария. — Она бы точно убила тебя.

— Ну, спасибо за доверие…

Север прислонился к стене, закрыв глаза. Девушка видела, как зло ходят желваки на его щеках. Потом Ветер выдохнул. Медленно, коротким, рваными выдохами сквозь зубы. Открыл глаза. Желваки исчезли.

— Иди сюда, — прошептал он. — Не бойся.

Лария нерешительно шагнула к нему, и Джерго обнял её, а затем поцеловал так, что у неё закружилась голова.

— Вот так это делается, — шепнул и чмокнул в нос. — Даже странно, что ты меня смогла разбудить.

— Ты злишься на меня? — тихо-тихо спросила Лария.

— Да. Ещё злюсь. Но это пройдёт. Я тебя не обижу.

— Почему? Ведь я тебя спасла!

От несправедливости у неё на глазах снова навернулись слёзы. Мир расплылся, выцветая.

— Лари, — Джерго дёрнулся и стиснул её крепче. — Что, к демонам, происходит?

Она хотела ответить, что плачет, потому что он не справедлив к ней, но вдруг поняла, что мир выцветает не из-за её слёз.

— Ты проснулся, Джерго, — раздался за девушкой всё тот же ненавистный голос, — но твоя невеста не проснётся. Таков был уговор. Кровь не пролилась на землю, и ты знаешь, что это значит. До встречи.

Лария схватилась за Джерго, но её руки прошли сквозь него.

— Какого…

И голос Севера тоже искажался, меняясь и угасая.

— Пойдём, — властно велела Айяна. — Или тебе нужно напоминать про обещание?

— Джерго! — закричала Лария.

Но это уже не имело смысла: они остались одни в зимнем лесу.

— Я дам тебе пару минут на осознание, — смилостивилась кровавя королева. — Вы больше не встретитесь. Разве лишь во сне.

Лария обернулась к ней.

— Жизнь за жизнь, — Айяна пожала плечами. — Я могу подождать. Немного. Но, если ты уже готова идти, то идём.

— Сёоодруиусвардсиоль, — сказал принц Ульвар, откидывая с лица меховой капюшон. — Мы приехали.

— Как? — переспросила Лэйда. — Как ты вообще это смог произнести?

Принц снисходительно покосился на неё.

— Люблю разные языки. Но ты можешь называть столицу Медового царства Кедровым городом. Любители упрощать так и делают.

— Не вижу смысла усложнять то, что просто, — фыркнула Морская герцогиня и решительно направила своего лошаваса к деревянным воротам. — Почему они деревянные? Их же сожгут в первом бою…

— Пути туманов смертным недоступны, — пробормотал Ульвар. — Это каменный дуб. Тонет. Не гниёт. Не горит. Не сразу, а после того как вылежится пару веков. И, кстати, железо его тоже не берёт.

Над лесом расширялась светлая полоса рассвета. Дул пронизывающий северный ветер, яростный и колючий.

— Странно, — пробормотал принц, — северный… Должен был быть восточный и южный…

— Почему? — Лэйда нахмурилась.

Она терпеть не могла загадки и таинственные недомолвки Ульвара бесили её всё путешествие до такой степени, что девушка уже с трудом удерживалась от желания устроить встречу своей ноги с породистым носом будущего Медвежьего щита.

— Сегодня ночью видела красную луну? — снисходительно уточнил принц.

«Впрочем, встреча сабли с шеей тоже вариант, — кровожадно подумала Лэйда. — Тем более, что он был бы окончательным».

— Ну.

— В ночь на красную луну и происходит испытание ветров. В живых остаётся лишь один из троих, и невеста становится его женой. Северный ветер погибал всегда, это почти традиция. Должен был выжить Восточный или Южный, но тогда почему дует ветер с севера?

— Всё равно не поняла. Ветер — это же титул, разве не так? Причём тут сама стихия?

Ульвар закатил глаза.

«Интересно, а Эйд очень рассердится, если у него на одного ына станет меньше? Ну зачем ему оба?».

Ворота в город уже открыли, и усталые путники проехали мимо стражников, представившись и уплатив пошлину.

— И где тут королевский замок?

— Здесь? Здесь такого нет.

— Ульвар, ты нарываешься, — прорычала Лэйда. — Мне плевать, как называется титул местного правителя. Ты понял о чём я.

— Хозяин ветров. Его резиденция — дом ветров — находится за городом. Терпение. Нам осталось совсем немного…

Они продвигались по узким улочкам, вымощенным синеватым булыжником. Ульвар ехал впереди, а Лэйда — за ним. Дома стояли настолько близко друг к другу, что ноги в стременах чиркали по их стенам. От смыкающихся над головой скатов крыш неба не было видно.

— Посторонись — растопчу! — рявкнул кто-то за ними.

Лэйда, измученная дорогой и общением с Ульваром, полыхнула:

— Ты, дебил! — зарычала она. — Даже если бы здесь как-то можно было посторониться, моя сабля скорее намотала бы твои кишки на клинок, чем мой лошавас дал проход невежде!

Она обернулась и увидела конную фигуру в светлом плаще.

— Попробуй, — хрипло рассмеялся тот. — Намотай. Думаю, размазать тебя по мостовой будет быстрее, чем…

Лэйда спрыгнула лошаваса и выхватила саблю. Напряжение требовало выхода.

— Не болтай, — выплюнула она.

Всадник так же спешился, и узкий лучик света в его руке, был, конечно, обнажённой саблей.

— Как твоё имя? — крикнул невежа хрипло и насмешливо. — Хочу знать его раньше, чем развею по ветру.

— Лэйда, дочь герцога Ларана, герцогиня и хранительница Морского щита, — гордо выкрикнула девушка, свистнув клинком. Душу её охватила радость и предвкушение боя.

— М-да, — хмыкнул противник, — и, кроме всего прочего — сестра моей невесты. Как говорится: приятно познакомиться.

— Что ты сказал⁈

— Что не всем везёт со старшими сестрами. Лари вот не повезло.

— Лари⁈ Да как ты…

— А ты считаешь, что повезло? Лэйда, хранительница чаек и водорослей. Если ты умеешь держать саблю в руках, то какого демона не научила этому свою младшую сестру? Айсберга под днищем тебе, дочь Ларана, — яростно заорал тот. — Как ты допустила, что девчонка стала невестой ветров, если она ни хрена не была готова к испытаниям⁈ Ни к одному из испытаний.

— Джерго, Северный ветер, — представил нападавшего Ульвар за спиной.

— В смысле — невеста? В смысле — испытание? Подожди, Джерго, сотрясатель воздуха. Ульвар, я тебе уши оборву. Но сначала ты всё равно объяснишь мне, что тут происходит.

— Боюсь, что его уши — мои, — сумрачно возразил Северный ветер. — Давно мечтал встретиться. Посторонись, женщина. Пропусти меня к его высочеству. Хочу чуть укоротить его высоту. Ровно на одну голову.

— Я тоже хочу. Предлагаю бросить жребий. Но сначала, Джерго, скажи мне: где сейчас моя сестра?

Глава 25

Огнедых, враги и друзья

Зал совета ветров был переполнен. Келемен, мрачный и торжественный, восседал во главе стола. По правую руку, как обычно, разместился Андраш — Восточный ветер. На месте Джерго черной тучей темнел Эйдэрд, герцог и хранитель Медвежьего щита. Сам Северный ветер сидел на подоконнике, свесив одну ногу и облокотившись о согнутую вторую. Для Сеумаса, Горного щита, похожего на сердитого тролля, принесли отдельный стул из обеденной залы. Лэйда заняла место Иштвана, который пересел в угол. Рядом с Южным ветром разместился и принц Ульвар.