"Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Ангел Илья - Страница 1407

— Видишь, — говорила Марта, показывая на листья водяного звона, — как они складываются перед дождем? Растения знают язык воды лучше нас. Они помнят те времена, когда весь мир был единым океаном.

Жека, суетясь вокруг, добавлял свои комментарии:

— А еще важно уметь слушать воду! Каждая капля — как буква в древней книге. Соберешь их вместе — прочтешь историю.

После обеда пришел Серый Волк. Он степенно уселся у порога и внимательно наблюдал за приготовлениями, иногда тихо порыкивая, словно одобряя или предостерегая.

— Волк чует, — шепнул Жека Регине. — Он древнее нас всех, помнит те времена, когда люди и духи воды жили бок о бок.

К вечеру бабушка достала из сундука старинную книгу в переплете из рыбьей кожи. Страницы в ней были сделаны из водорослей, а буквы словно плыли по поверхности, складываясь в узоры.

— Это книга водной мудрости, — пояснила она, бережно перелистывая страницы. — В ней записаны все тайны водного народа — русалок, водяных, духов источников. Но читать ее может только тот, кого вода признает своим.

Регина затаила дыхание, глядя, как буквы на страницах двигаются, словно маленькие рыбки. Некоторые складывались в понятные слова, другие оставались загадочными символами.

— Почему некоторые буквы я могу прочесть, а другие нет? — спросила она.

Бабушка и Серый Волк переглянулись, словно зная что-то важное.

— Значит, в тебе есть водная кровь, — наконец произнесла Марта. — Вода признает тебя... частично. Остальное откроется со временем.

Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в цвета янтаря и розового золота, в воздухе что-то изменилось. Травы на подоконнике затрепетали, хотя ветра не было, а вода в котле с отваром пошла рябью.

— Она здесь, — прошептал Жека, указывая на окно. — Водяная хозяйка пришла.

Регина поспешила к окну и увидела, как в последних лучах заката что-то серебристое мелькнуло между деревьев — словно длинные зеленые волосы, переливающиеся в угасающем свете дня.

— Бабушка, — прошептала девочка, — там кто-то есть.

Марта подошла к окну, всмотрелась в сумерки и задумчиво произнесла:

— Похоже, водяная хозяйка решила навестить нас. Давненько она не появлялась.

Воздух наполнился тонким звоном, словно кто-то играл на хрустальных колокольчиках. Регина почувствовала, как по коже пробежали мурашки — не от страха, а от предвкушения чего-то необычного.

— Иди, — кивнула бабушка, — она зовет тебя. Только помни: у воды свои законы, и русалки — непростой народ. Не верь глазам своим, верь сердцу.

Жека спрыгнул с подоконника и протянул Регине маленький мешочек:

— Вот, возьми. Собирал росу на рассвете. Пригодится.

Тропинка к озеру петляла между старых ив, чьи ветви касались земли, создавая причудливые тени в вечернем свете. Воздух становился все более влажным, наполненным запахами водяных лилий и мяты, растущей у берега.

Озеро встретило Регину полной тишиной. Даже лягушки примолкли, словно в ожидании чего-то важного. Поверхность воды была гладкой, как зеркало, отражая последние отблески заката и первые робкие звезды.

— Подойди ближе, маленькая ведьма, — голос, похожий на журчание ручья, раздался откуда-то из глубины озера. Из воды медленно поднялась фигура — девушка с длинными зелеными волосами, в которых запутались водоросли и маленькие речные жемчужины.

Русалка смотрела на Регину глазами цвета речного песка:

— Я ждала тебя. Твоя вода зовет мою воду.

— Моя... вода? — Регина недоуменно моргнула.

— У каждого своя вода, девочка. У кого-то — бурный поток, у кого-то — тихий пруд. У тебя... — русалка склонила голову набок, — у тебя глубокое озеро, как у твоей матери.

Сердце Регины почувствовало глухой удар. О матери она знала только то, что та ушла, когда девочка была совсем маленькой.

— Ты... ты знала мою маму?

Русалка улыбнулась загадочно:

— Вода хранит память. Хочешь увидеть?

Регина сжала в кармане мешочек с росой, который дал ей Жека.

—Хочу.

— Тогда принеси мне слезы луны. Без них память воды останется скрытой.

— Слезы луны? Что это?

— Когда полная луна смотрится в воду, она плачет от своего одиночества. Ее слезы — это капли света, застывшие на листьях белой кувшинки. Собери их в полночь, когда луна будет в зените.

Регина вспомнила слова бабушки о ромашках — сестрах луны. Может быть, отвар, который они готовили, поможет ей увидеть эти слезы?

— А что я увижу? — спросила она осторожно.

— Только чистая вода покажет правду, — ответила русалка, — но будь осторожна: ты можешь не выдержать того, что увидишь. Прошлое иногда тяжелее настоящего.

Вдруг по воде пробежала рябь, и где-то вдалеке послышался волчий вой. Регина узнала голос Серого — он словно предупреждал о чем-то.

— Время утекает, — прошептала русалка, — как песок сквозь пальцы. Приходи в полночь, когда луна коснется середины неба. И помни: вода может быть другом, но может стать и врагом. Все зависит от чистоты твоего сердца.

С этими словами русалка растворилась в воде, оставив после себя только круги на поверхности озера и легкий аромат речных лилий.

Регина постояла еще немного у воды, глядя, как в ней отражаются первые звезды. Где-то в глубине души она чувствовала, что сегодняшняя ночь раскроет что-то важное в ее жизни.

Вернувшись домой, она застала бабушку за плетением венка из полыни.

— Ну что, получила задание? — спросила Марта, не поднимая глаз от работы.

— Да. Бабушка, а правда, что вода хранит память?

Марта отложила венок и внимательно посмотрела на внучку:

— Вода — самая древняя стихия, девочка. Она помнит все: и хорошее, и плохое. Но иногда лучше позволить прошлому спать на дне озера.

— Но я хочу знать правду о маме!

— Правда — она как вода, внученька. Может и напоить, а может и утопить. Ты уверена, что готова?

Регина решительно кивнула. Жека, до этого молча сидевший в углу, произнес:

— Раз душа просит — значит, время пришло. Только помни: у каждой тайны своя цена.

До полуночи оставалось несколько часов. Регина села у окна, глядя на растущую луну и перебирая в памяти все, что знала о водной магии. В голове звучал голос русалки: "Твоя вода зовет мою воду..." Что это значит? И какую правду хранят глубины озера?

За окном шелестели листья старой ивы, словно нашептывая древние секреты, а воздух постепенно наполнялся серебристым лунным светом, обещающим раскрыть тайны прошлого.

Когда часы в доме пробили одиннадцать, бабушка молча протянула Регине небольшую серебряную чашу, покрытую странными узорами, похожими на застывшие волны.

— Это зеркало воды, — пояснила она. — Оно поможет тебе увидеть слезы луны. Только помни: серебро не любит лжи.

Жека, суетясь, добавил в бабушкин отвар из ромашек щепотку какой-то мерцающей пыли.

— Это пыльца со старых зеркал, — подмигнул он. — Чтобы лучше видеть то, что скрыто.

Выпив отвар, Регина почувствовала, как по телу разливается прохлада, словно она сама превращается в прозрачный ручей. Мир вокруг стал четче, и даже воздух, казалось, искрился крошечными капельками воды.

Дорога к озеру в лунном свете выглядела совсем иначе. Травы шептались между собой на неведомом языке, а светлячки, вместо привычного желтого света, мерцали серебром. Где-то вдалеке ухнула сова, и ее крик прозвучал как предупреждение.

У кромки воды Регина замерла. Озеро в полнолуние казалось живым существом — оно дышало туманом и переливалось лунными бликами. На середине водной глади покачивались белые кувшинки, их лепестки светились как маленькие звезды.

— Добро пожаловать, дитя воды, — голос русалки теперь звучал отовсюду, словно само озеро заговорило. Из глубины поднялся столб серебристой воды, превращаясь в знакомую фигуру с зелеными волосами.