"Фантастика 2026-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Кострова Кристи - Страница 978

В переговорах решил поучаствовать лично я, посмотреть на китайских «партнёров». И, не скрою, получил массу удовольствия, чего стоили одни выпученные глаза китайских послов на мои требования выкупа в пятьдесят миллионов золотых рублей за оставление города. Англичанам, попытавшимся оказать на меня давление, угрозой блокады и высылки войск, я, с улыбкой, ответил на чистейшем «аглицком» известной пословицей «Не стоит бросаться камнями тому, чей дом из стекла». Тут же повернулся к китайцам и поинтересовался,

— Что за люди присутствуют на переговорах? Если это слуги, пусть они удалятся. Мне никакие англичане не известны, с Британией у Беловодья дипломатических отношений нет, как говорится, «Посторонних попрошу очистить зал»[iii]. — И, сразу, демонстративно, завёл разговор по существу переговоров с французами. Подчёркнуто, прислушался к требованиям французов, о снижении выкупа за город, недолго поторговался с ними. Но, до ухода англичан отказался вести дальнейшие переговоры.

Что делать, из Европы специалистов мы получаем свободно, без всякого участия англичан, торговать в Британии нам, так и не дают, ссылаясь на что угодно. Буквально год назад арестовали два торговых беловодских судна вместе с товарами, рискнувших добраться до Портсмута. К счастью, всю команду удалось вывезти на испанском судне, за огромные деньги. А корабли и товар достались британской короне, без каких-либо официальных обвинений. Конфликт с британской Ост-Индской кампанией перешёл в открытую фазу. Наши гаубицы и пушки великолепно показали себя в морских сражениях. Тем более, вооружение и скорость пароходов делают беловодские корабли сильнейшими, как минимум в Юго-Восточной Азии. Теперь не те времена, когда мы боялись блокады и ждали высадки десанта на острове. Ещё полгода-год, и наши самолёты будут патрулировать Японское, Жёлтое и Южно-Китайское моря. Тогда, с учётом радиосвязи, мы сможем выслеживать корабли любых противников и уничтожать, пользуясь абсолютным преимуществом скорости хода и вооружения. Однако, после потери Северной Америки, при наличии войн с французами в Канаде и боевых действий в Европе, Британская империя вряд ли сможет послать войска в Азию.

Британская Ост-Индская кампания может прислать войска, но, не будет. По разведданным, спровоцированные нами восстания в Восточном Индостане связывают все вооружённые силы кампании. Рисковать войсками лучше против слабого врага, нежели отправлять их на верную гибель в Беловодье. Такое отношение к баронству сложилось у лимонников три года назад. Всё это время они сколачивали союз против нас. Нгуен Хэ честно рассказал об этом, кхмерский король тоже доложил о предложенной британцами военной помощи против нас. В отношении китайцев мы не сомневались, о попытках подхода англичан с такими предложениями к корейцам и, даже, губернатору Дальнего Востока, сообщили братья Агаевы. Учитывая, что через семь-восемь лет Британия будет надолго связана борьбой с Наполеоном, мы могли себе позволить дёргать кота за усы.

В результате переговоров мы получили десять миллионов рублей золотом, плюс военно-торговую экстерриториальную базу на Формозе, она же Тайвань, сроком на 200 лет. И, обещание китайцев направить послов в Беловодье для заключения военно-торгового союза. Чтобы они не тянули, я на прощание похвалил китайцев, демонстративно долго расхваливал богатые города на побережье, после чего, совершенно не в тему, посетовал, что дороговизна боеприпасов не позволяет воевать Беловодью чаще одного раза в году.

— Но, — закончил я, свой сюрреалистический рассказ, подмигивая китайцам, — после получения десяти миллионов рублей мы сможем быстро подготовить нужное количество боеприпасов. И, пожалуй, не станем ждать целый год.

Мы действительно не стали ждать год. Едва закончились перевозки трофеев, корабли вернулись назад, прошли профилактический ремонт, а бойцы отдохнули и восстановили форму, Палыч запланировал новую операцию. На сей раз, не сложную, высадку на восточное побережье острова Новая Гвинея. По нашим данным, там разрозненные селения дикарей, склонных к каннибализму, огромные территории, не имеющие никакой официальной власти. Даже испанцы и португальцы официально не претендуют на восток Новой Гвинеи. Однако, вполне могут ввязаться в конфликт, если он затянется. Поэтому Палыч усиливал боевое сопровождение колонистов до двух батальонов кхмеров, с батареей миномётов и пушек. На побережье Новой Гвинеи мы собирались создать морскую базу с аэродромом. Этих аэродромов вдоль сто пятидесятого меридиана мы выстроим не меньше пятнадцати, через каждые пятьсот километров, если не чаще, на пути из юго-восточной Австралии до Курильских островов. Теперь планы освоения Тихого океана корректировались применением самолётов. С их появлением контроль над островными архипелагами вдоль сто пятидесятого меридиана становился жизненно необходимым. Независимо, будут эти острова заселены, станут, приносить доход, или нет. Мы первыми поняли стратегическую важность цепочки островов, соединяющей Беловодье с Австралией, и, не дадим другим странам втиснуться в эту нишу.

Так, что экспедиция на восточное побережье Новой Гвинеи, будет двигаться вдоль сто пятидесятого меридиана, высаживая гарнизоны и поселенцев, на все пригодные для этого острова. С шагом около пятисот километров. Учитывая, что расстояние до Новой Гвинеи составляет почти шесть тысяч километров, по прямой, а до австралийских городков, на три тысячи километров дальше, работа предстоит огромная. Но, как говорил вождь мирового пролетариата, архиважная. К тому же, сейчас мы в состоянии снабдить все гарнизоны радиосвязью и регулярно контролировать. И, что немаловажно, прислать быструю помощь в случае опасности. Как минимум, из соседнего гарнизона, ведь в каждом гарнизоне оставался вооружённый паровой катер. Да, такая экспедиция и высадка гарнизонов, не считая платы строителям аэродромов, выходила в копеечку. Но, оплатили всё китайцы, десяти миллионным платежом, обеспечив деятельность островных гарнизонов на линии Невмянск — Павловск (Австралия), лет на двадцать вперёд.

Мы догадывались, что лет через пятьдесят, если не раньше, за эти острова, пока ненужные никому, начнётся настоящая драка среди европейских держав. И, победит не тот, кто захватит острова первыми, а тот, кто сможет содержать там войска с меньшими расходами. Потому заранее думали о возможном получении прибыли с островов. В экспедиции плыли несколько геологов, китобой и два рыбака, чтобы оценить перспективу освоения островов. При прочих равных условиях, содержать гарнизоны именно нам выйдет дешевле, нежели любой европейской стране. Не будет на островах полезных ископаемых, начнём строить бансовые заводы и развивать китобойный промысел. Если уж совсем ничего не найдём, попробуем сажать сахарный тростник и гевеи, либо ещё что-нибудь практичное, кофе, какао, пряности какие.

Или найденные в джунглях Юго-Востока латексные фикусы, из сока которых получаем аналог резины, эти деревья и станем выращивать, всё дешевле, чем из Южной Америки каучук закупать. Такие вот, планы составили мы для начальника экспедиции, которая может продлиться, по нашим подсчётам, до двух лет. Начальником стал мой шурин, брат жены, Фёдор Васильевич Быстров. Он сам напросился в плаванье, долго переживал из-за внезапной смерти, при родах, своей жены, и, решил плыть, куда глаза глядят, чтобы не видеть привычные домашние стены, супружескую кровать. Зная его упорный характер, я не сомневался, что планы Федя выполнит самым лучшим образом. А два сына его будут жить в нашей семье, при случае и поговорят с отцом по радио.

Теперь о мирных делах, третий год мы усиленно продвигали свои привычные модели одежды, не только для солдат и офицеров, спокойно воспринявших новую форму. Все работники баронских предприятий год назад перешли на типовые комбинезоны, отличавшиеся на разных заводах расцветкой и покроем. С чиновниками особых проблем не возникло, с помощью жён и опытных портных мы сварганили нечто среднее между пиджачными парами и короткими кафтанами. К ним прилагались рубашки, а галстуки стали непременными атрибутами официальных приёмов и парадных выходов. Гермоген меня поддерживал, глядя сквозь пальцы на некоторые вольности. В главном у нас было взаимопонимание, этим летом беловодские староверы, решились, наконец, организовать первую семинарию для подготовки миссионеров. С учётом предстоящего освоения гавайских и других островов, миссионеры нам понадобятся непременно, им и на острове Белом работы хватит надолго.