"Фантастика 2026-61". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Комарова Марина - Страница 1399

Да, Синханни была старше любого из нас, собранных на борту «Пустотного клинка», но по местным меркам все еще не достигла зрелости. Примерно двести лет — обычная продолжительность жизни для ксеннианок.

Выглядела Синханни удивительно, и если у других рас Сидуса ее внешний вид не вызвал бы особых эмоций, то любой человек поразился бы ее сходству с любимыми питомцами примерно половины человечества. Высокого роста, почти такая же, как я; грациозная, с плавными движениями, только не человек, а львица. Конечно, эволюция сделала свое дело, и ксеннианцы стали прямоходящими гуманоидами, но все в ней говорило о том, что их далекие предки берут начало от диких и хищных кошек.

Крепак Уантеж, знакомя меня с ней, сразу предупредил, что, если не хочу проблем, лучше мне не смотреть в глаза Синханни. Я честно пытался, но ее взгляд притягивал, и я все же нарвался на проблемы.

— Те хомо, что представлены на Ингусе, не такие агрессивные, как этот, — сказала Синханни в первую минуту знакомства. — Если он продолжит в том же духе, я вызову его на поединок. На смертельный поединок. Никто не смеет пялиться в глаза Синханни.

— Это очень необычный хомо, — вступился за меня Уантеж. — Он такой же, как я, Синханни, тебе его не одолеть, и ему нужна помощь.

— Помогать хомо? — фыркнула она. — Вот еще.

— Не хомо, — возразил Уантеж. — Всем нам. Детали засекречены, но я посвящу тебя в них, если ты поможешь.

Выслушав, что нам нужно, Синханни ответила прямо:

— Нужен добывающий робот, они уже запрограммированы и знают, что искать, где и как извлекать. Аврора не даст вам ни ресурсов, ни робота, у них договор с Сидусом. Хуже того, они атакуют, если мы появимся рядом без опознавательных кодов, которые известны только автоматическим грузовым баржам, курсирующим между Сидусом и Ксенной. Так что добывать придется самим. Но ни одному разумному не выжить на Ксенне.

— Ни одному, кроме хомо Картера, — сказал Уантеж.

После его слов Синханни долго смотрела на меня оценивающим взглядом и, видимо, что-то увидела, потому что ответила согласием.

— Тогда самый простой вариант, если такую самоубийственную задачу вообще можно назвать простой, — это найти робота, потерянного Авророй из-за того, что его не успели вывести из-под пыльной бури. Причем не любого, а поврежденного меньше всего. Они прилично бронированы, и есть шанс, что один из них уцелел достаточно, чтобы его можно было починить на месте. Если окажусь рядом, я смогу подсказать Картеру, как это сделать.

— Ты готова полететь с нами? — спросил я.

— Уантеж ручается за тебя. Мне этого достаточно, — ответила Синханни.

И вот мы у Ксенны. С голоэкрана командного центра рейдера я наблюдал за тем, что творится внизу. Багрово-рыжая планета при нашем приближении запестрила спиральными круговоротами — местные смерчи гуляли по напрочь иссушенной поверхности планеты, превратившейся в пустыню. Тут и там виднелись темно-зеленые пятна, но то была не растительность, а излившаяся на поверхность нефть, которая под влиянием то ли излучений, то ли мутагенов изменила свою суть и превратилась в ботрум — субстанцию, из которой ксеннианки научились добывать крайне эффективное космическое топливо, позволяющее развить максимальную досветовую скорость.

— Определил оптимальное место для посадки, Картер, — объявил Убама. — Детекторы показывают, что в радиусе десяти километров там есть останки четырех роботов.

— Тогда я пошел в посадочный модуль. — Поднявшись, я кивнул Оран’Джахату, Кеме, Тиану, потом посмотрел на Лексу. — Проводишь?

Кивнув и взяв меня за руку, девушка повела меня к шлюзу. Когда мы начали спускаться, над нами пронеслись две тени.

— Вернись живым, босс! — потребовал Кема.

— А то нам будет не хватать твоих мудрых изречений, — добавил Тиан.

— Ничего, вы и сами справитесь, — улыбнулся я. — Бесплатные коровы в небе — это уровень галактического мудреца, Кема. А за меня не переживайте, после Агони мне уже ничего не страшно.

— Страшно? — удивился Кема. — Хитамы не знают страха. Что это?

— То же, что и трепет, только в плохом смысле, — объяснила Лекса.

— Босс не трепещет ни перед кем, — возразил Тиан. — Даже перед крепаком Уантажем!

У посадочного модуля хитамы нас оставили и вернулись наверх, к Убаме, Оран’Джахату и Синханни.

— Только попробуй не вернуться, — пригрозила мне Лекса. — Тебе еще на мне жениться.

— Жениться? Что это? Хомо Картер Райли не знает такого слова.

Она врезала мне по плечу, но я ощутил лишь касание, остальное взяла на себя живая броня, а потом девушка обняла меня и поцеловала. Я ответил, и поцелуй был таким нежным, что все нечеловеческое во мне подвинулось, позволив сердцу ускорить ход, а душе — развернуться.

— Вернусь, — пообещал я и, уже садясь в посадочный модуль, прежде чем падать в неизвестность, спросил: — Что там с Юджином? Ты так и не рассказала, как вы с ним встретились.

— Все как обычно, — пожала она плечами. — Промотал все, что получил на Сидусе, влез в долги, промотал и их и стал попрошайкой. Увидев меня, так обрадовался, что полез обниматься, а потом попросил взаймы. — И, явно передразнивая своего бывшего партнера, добавила: — Всего пару монет, ну что тебе стоит, Беверли!

— И что ответила Беверли? Дала?

— О, еще как дала! Беверли так дала под зад, что он по всему Базару покатился колбаской!

— Жестоко.

— Вот потому я тебя и предупреждаю, милый, даже не думай там остаться! А то кончишь, как Юджин.

Я все еще улыбался, когда она покинула шлюз, а Убама сбросил посадочный модуль в атмосферу Ксенны.

«Опасность, Большой друг», — тут же пробудилась Алиса.

Глава 17

Ксенна

Посадочный модуль, оставив меня, тут же взлетел, чтобы вернуться на рейдер. Его силовые щиты справлялись с ветром, но вряд ли выдержат напор местной бури. Убама вернет его за мной, когда придет время, а его у меня немного. Окна между бурями не дольше нескольких часов, а спрогнозировать их появление в конкретной локации даже с орбиты невозможно, настолько они непредсказуемы.

Я не ждал легкой прогулки, но Ксенна, даже в сравнении с Агони, встретила меня недружелюбно. Только побывавший в песчаной буре отчасти понял бы мои ощущения — пыль и измельченный камень, разогнанные шквальным ветром до тридцати и выше метров в секунду, могли бы содрать с меня плоть до костей в считаные мгновения, и именно это произошло с моим пустотным костюмом, найденным на рейдере, и с остальной одеждой. Лекса, увидев меня снова голым, схватилась бы за голову. Но она не видела — даже я не видел своих ног, таким грязным был воздух.

Хорошо хоть обувь не подвела. Обычного человека ветер Ксенны давно бы сдул, меня не сносило только из-за сверхпрочных башмаков со специальной подошвой из штатной экипировки рейдера. Я слабо разбираюсь в галактических технологиях, но эти как-то манипулировали силой притяжения, намертво сцепляя меня с землей. Чтобы научиться в них перемещаться, пришлось немного потренироваться — помог опыт хождения в обуви с магнитной подошвой.

Видимость была такой, что я не разглядел бы своих пальцев на вытянутой руке, но спасал мод «Всевидящий глаз» из останков прежнего тела Убамы. Попереключав разные режимы зрения, в одном из них, настроенном на обнаружение живых существ, я увидел, что воздух пронизан мириадами микроорганизмов — тех самых мутагенов, готовых преобразовать и извратить на свой лад все чужеродное. Через мгновение после того, как местный ветер стер мою одежду в пыль, эти микроорганизмы, налетевшие, как голодные комары, облепили меня толстым слоем.

Спиннеры, Алиса и Мария, почуявшие их уже в момент вхождения в атмосферу Ксенны, были начеку. Не знаю, что именно они делали с мутагенами, но живой броне работать не пришлось: микроорганизмы отваливались замертво. Интересно, как Синханни удалось избавиться от них? Надо будет поинтересоваться, как ксеннианки решили эту проблему, и решили ли, если Сидус все еще отказывается их принимать…