Избранные фэнтезийные циклы романов. Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Фирсанова Юлия Алексеевна - Страница 986

Так что зрителям оставалось только глазеть друг на друга, на королевскую ложу, на турнирное поле с государственными флагами по периметру. Рика и его подручных магов, подправляющих контрольное заклинание у входа на поле судей, деловито расхаживающих среди помощников, занятых установкой мишеней, и принца Нрэна, вычитывающего в последний раз списки участников.

Поскольку турнирные правила обязывали участников лично регистрироваться в день начала турнира и запрещали всякие предварительные заявки, приходилось проверять их непосредственно перед мероприятием. Но строгий воитель сознательно пошел на такой шаг, чтобы дисциплинировать лоулендских дворян.

– Сегодня рядом с тобой непривычно пусто, – сказал принцессе Злат, наглядевшись вокруг.

– Скоро появится папа, Рэт, да и братья непременно заглянут в ложу перед началом турнира, – ответила богиня.

– Нельзя не засвидетельствовать почтение столь прекрасной леди, – галантно согласился Повелитель.

– А также перекусить, – улыбнулась принцесса, кивком указав на сервированные рядом с креслами столики, ломящиеся от холодных закусок, фруктов, сластей и вин.

– Какой же ненормальный упустит шанс съесть лишнюю конфетку? – с готовностью подтвердил Рэт Грей, пробираясь в ложу, плюхаясь в кресло рядом с любовницей и пододвигая к себе поближе вазочку со сластями.

– Ты, значит, не участвуешь в турнире? – уточнил Злат.

– Нет, у меня не то призвание, да и комплекция неподходящая, – хихикнул щуплый Рэт. – С трибун не разглядят.

Шпиону его королевского величества вовсе ни к чему было публично демонстрировать свое мастерство в обращении с оружием.

– Пожалуй, я с трудом могу представить тебя в доспехах, – признал Повелитель, поддерживая светскую беседу.

– Какие доспехи? – не понял Грей, на секунду прервав разворачивание батончика.

– Для турнира, – пояснил Злат очевидную, по его мнению, вещь.

Элия же принялась вежливо просвещать неосведомленного гостя:

– Это Малый Турнир Новогодья, дорогой. Конные поединки на копьях, полная экипировка, доспехи и прочие прелести рыцарства предусмотрены лишь для военных сборов, проводимых Нрэном, и больших многодневных турниров. Сегодня мы увидим скорее зрелище, чем серьезное соревнование. Будет три этапа: стрельба из лука, метание ножей и фехтование. Как видишь, никто не собирается особо перенапрягаться, скорее, мальчики получат шанс лишний раз покрасоваться на публике и выбрать трех королев турнира.

– Мне кажется, королева у нас будет только одна, ваше высочество, – улыбнулся Злат, принимая объяснение.

– Возможно, – скромно опуская ресницы, согласилась богиня.

– А что же ты не захотел выйти на поле? – полюбопытствовал в свою очередь Грей, возвращаясь к конфетам.

– Мой стиль боя и привычное оружие слишком отличны от здешних, – скупо ответил Повелитель Межуровнья таким тоном, что у Рэта сразу отпало всякое желание продолжать расспросы.

– Расскажи мне еще о правилах турнира, – попросил гость из Межуровнья.

– Полный свод правил Малого Турнира Новогодья занимает довольно увесистую книгу, страниц на пятьсот, – начала богиня. – Нрэн составлял его, стараясь учесть каждую мелочь, к тому же в дополнение к своду уже издано около десятка брошюр. Так что при всем желании я не в силах буду осветить все аспекты мероприятия.

– Все и не надо, – взмолился Рэт, припоминая свои ночные бдения в ранней юности над этим выдающимся произведением военного гения Нрэна.

– Я вполне удовлетворюсь кратким художественным пересказом этого произведения в твоем исполнении, – быстро согласился Повелитель, заметивший гримасу страдания, исказившую физиономию шпиона.

– Судят турнир пятеро: главный судья Нрэн, второй – герцог Фальк, третий – Дарис, командир дворцовой стражи, четвертый – Итварт, пятый – граф Альерский. Фальк и Рандаст Альерский – давние соратники и спутники Нрэна во многих походах. Смотри, тот бритый налысо мужчина в коричневом – Фальк, а со шрамом во всю щеку – Рандаст. С остальными ты уже знаком.

Повелитель Межуровнья согласно кивнул и задумчиво заметил:

– Должно быть, твоему брату очень досадно, что нельзя самому участвовать в турнире.

– Он знает, что иначе нельзя, – мечтательно прищурившись, ответила богиня. – Нрэн в бою подобен мерцающей тени, никто не способен уследить за его движениями и превзойти его. Мой кузен восхитителен и устрашающ. А сражаться, зная наперед, что у тебя не будет достойных противников, не имеет смысла.

Ревнивый взгляд Злата едва не просверлил дыру на затылке белобрысого бога, который что-то сдержанно втолковывал Итварту. А Элия уже говорила дальше:

– После каждого этапа турнира делается небольшой перерыв, судьи определяют лучших, победителю вручается приз и венец для выбора королевы, участники имеют возможность переодеться и взять оружие.

– Просвещаешь гостя, дочка? – утвердительно спросил король, телепортируясь в ложу и занимая свое высокое кресло.

– Прекрасный день, ваше величество, – с забитым сластями ртом промычал Рэт.

Богиня приветственно кивнула отцу и продолжила рассказ:

– Критерии отбора оружия для турнира очень сложны, кроме простых физических параметров имеются и магические ограничения. Вон сколько Рик возится с отладкой пропускающего заклинания. Если говорить вкратце, то чары должны препятствовать проносу на поле оружия, которое благодаря своим магическими свойствам может создать неравные условия в соревновании.

Пока богиня говорила, в ложе начали появляться и другие родственники, они собирались у столиков с закуской, как и предсказывала принцесса.

– А вообще-то с этими чарами контроля одна морока, – хмыкнул Рик, подключаясь к разговору. – Спорные вопросы решает Нрэн, как главный судья, его решения уже никто не оспаривает.

– Да, помнится, как-то Джей пытался протащить одни интересные кинжалы. Так чары контроля на них не сработали, – поддержал беседу Кэлер, проводя ревизию холодных закусок.

– А Нрэн посмотрел, взял да и снял братца с этого этапа турнира, – ухмыляясь, заметил Элтон. – Ох и вопил тогда Джей.

– Поделом, чтобы не искал лазейки в правилах, – заключил Кэлер. – Игра должна быть честной.

– Вот только Джея ты в этом никогда не убедишь, – хихикнул Рик.

Самого принца, который мог возмутиться или согласиться со словами братьев, в ложе не оказалось, поскольку он все еще злился на принцессу и не желал находиться в ее обществе без крайней необходимости. Элия с легкой улыбкой слушала болтовню и шутки братьев.

– Эй-эй, Рик, оставь и мне, – спохватился Кэлберт, видя, как братец осушает уже четвертую бутылку его любимого вина, утоляя возбужденную магическими трудами жажду.

– Пей, пей, не слушай его, – добросердечно посоветовал Элтон, вгрызаясь в громадную грушу. – Чем больше выпьешь, тем вероятнее промажешь.

– А я представлю, что это – баронесса Диана, и попаду точно в цель, – расплылся в довольной улыбке Рик, вспоминая свою пышнотелую любовницу.

– Так ты ж не член стрелять будешь, – непосредственно возразил принц-летописец. – А впрочем, пей, одним конкурентом меньше будет. Может, и ты, Энтиор, тяпнешь бутылочку-другую?

– Спасибо, нет, – отказался принц, поплотнее натягивая изысканные кожаные перчатки.

– Ему и без того стрелять сложно, – поддержал брата бог сплетен. – Ноготок сломаться может, вот будет трагедия! Все дамы и лорды королевства разлюбят.

– У меня крепкие ногти, – разочаровал нахала вампир, сдергивая перчатку, чтобы продемонстрировать пальцы с длинными острыми ногтями, и, зловеще улыбнувшись, предложил: – Хочешь попробовать?

– Вот еще, – возмутился рыжий маг. – Стану я грызть чужие ногти, ты их и не чистил сегодня небось! Какие непристойности предлагаешь! Вино гораздо вкуснее!

Родственники дружно заржали.

– Лучше бы ты, Рик, герцога Лиенского споил, – процедил Энтиор, оскорбленный предположением брата о том, что он не следит за гигиеной рук. – Все польза была бы.

Лейм метнул на кузена возмущенный взгляд. Вампир сделал вид, что этого не заметил.