Пара для Рождественоского Дракона (ЛП) - Зои Чант - Страница 31

Я научилась ничего не ждать от Рождества. Или даже не хотеть ждать, потому что так легко разочароваться, даже если уверяешь себя, что не будешь. Поэтому, когда мамы не стало, я переехала сюда и вообще перестала праздновать. Несколько лет я просто пила все праздники напролет, а потом взяла себя в руки. Я придумала систему, которая мне подходила. Моя Рождественская Система. Столько работы, сколько я могла вынести, не падая в обморок за прилавком, а потом домой — спать. И так по кругу. Пока я не давала себе времени задуматься о том, чего я лишена, я была в порядке. — она поморщилась. — Ну и изрядная доля самовнушения, что всё это чушь и мне ничего этого не нужно. А потом появился ты.

— И перевернул твою систему вверх дном. — сердце Джаспера обливалось кровью за его пару. Все эти годы она жила с мыслью, что недостаточно хороша. — Жаль, что я не нашел тебя много лет назад. Ты заслуживаешь гораздо большего.

— Это был единственный способ, который я могла придумать. Уверять себя, что причина, по которой я никогда не пыталась сблизиться с кем-то, в том, что в Рождестве нет ничего, что мне было бы нужно. Елки, гимны, подарки — будто в этом вся суть праздника, — её голос стал совсем тихим. — Я даже не понимала, как я несчастна, пока не встретила тебя. А когда встретила, мне стало так страшно. Я думала: это не может длиться долго, и что будет, когда всё пойдет прахом и ты решишь, что я не стою твоих усилий?

В груди Джаспера всё перевернулось. Кажется, он начал понимать.

— Вчера, когда ты привела меня на чердак… это был твой шаг навстречу. Рождественская ветвь мира. И когда мы нашли течь…

— Я не справилась. Я подумала: вот оно. Я попыталась выбраться из своей скорлупы, и вселенная тут же дала мне по башке. — Эбигейл прикусила губу, но на этот раз Джасперу это не показалось милым. Ему было горько.

— Я не знал, — сказал он мягко, понимая, что этих слов мало.

Эбигейл фыркнула, часто моргая.

— Ну, я старалась не афишировать, насколько у меня всё запущено, так что ничего удивительного.

Джаспер сжал её руки. Теперь всё встало на свои места. Конечно, она оттолкнула его — она решила, что всё вокруг рушится, и предпочла сорвать пластырь одним резким движением, а не растягивать боль. Его сердце болело за неё. Если бы он только сказал ей раньше…

— Я знал, что ты боишься, — сказал он ей, и она удивленно подняла на него взгляд. — Не знал почему, но чувствовал, что что-то не так. Должна же была быть причина, почему ты такая колючая, — он печально улыбнулся ей. — Мне следовало раньше сказать тебе, что я оборотень-дракон. Следовало объяснить, что тебе никогда не нужно бояться, что я тебя брошу. Но я и сам боялся.

Эбигейл нахмурилась.

— Ты боялся? Но ты же… — Она почти рассмеялась и махнула рукой, разбрызгивая воду. — Ты же можешь превращаться в дракона. Чего тебе-то бояться?

— Остаться одному. — внутри Джаспера содрогнулся его зверь. Вот оно. Он должен рассказать ей всю правду. — И потерять себя.

Эбигейл смотрела на него. Её глаза покраснели от слез, но взгляд был ясным и полным тревоги.

Джаспер собрался с духом и рассказал ей всё.

Глава 17

Эбигейл

Раньше Эбигейл не могла поверить своим глазам. Теперь она не верила своим ушам. То, что рассказывал ей Джаспер… это просто не могло быть правдой.

Она пристально посмотрела ему в глаза и подавила резкий, горький ответ. В его взгляде, ярком, как раскаленные угли, не было ничего, кроме честности.

— Но… я? — едва слышно прошептала она. — Что во мне такого особенного?

— Ты — моя пара, — просто ответил Джаспер, и его глаза наполнились любовью. — Моя судьба. Тот единственный человек, с которым мне суждено провести жизнь.

— Я… — начала она, но реальность снова взяла верх. Ну конечно. Важна была не она. Не то, кем она была, а просто факт её существования. Эбигейл Джордж, шатенка, человеческая женщина; а не Эбигейл Джордж, никчемное и бесполезное существо.

— Прекрати. — голос Джаспера звучал тепло и ласково, но в нем чувствовался стальной стержень.

— Прекратить что? — машинально спросила Эбигейл. Он ведь не умеет читать мысли, верно? Она прикусила губу.

Джаспер протянул руку и начал поглаживать большим пальцем её нижнюю губу, пока она не перестала её кусать.

— Ты убеждаешь себя, что это неправда или что ты недостаточно хороша. Это не ошибка. Ты моя пара. Я понял это в ту секунду, когда встретил тебя.

Эбигейл не хотела, чтобы он переставал ласкать её губу, но не смогла сдержаться:

— Ты хочешь сказать, что это не имеет отношения ко мне. Просто я так выгляжу, или оказалась в нужном месте в нужное время, или…

— Ничего подобного. — Джаспер погладил её по щеке. — Искра вспыхнула в тот миг, когда я увидел тебя, это да. Но я не был уверен до конца, пока не узнал тебя поближе. А когда узнал, как я мог не влюбиться в каждую твою колючую, ворчливую и прекрасную частичку? — его взгляд смягчился. — Ты твердила себе и всем вокруг, что ненавидишь Рождество, но, когда я увидел тебя впервые, ты лезла на крышу, чтобы достать подарок для ребенка. Даже когда тебе больно, твоя доброта сияет сквозь тебя. И последние несколько дней только подтвердили, насколько ты сильная и удивительная.

У Эбигейл перехватило дыхание. Глаза Джаспера были как отблеск костра на золоте. Никто и никогда не смотрел на неё так, как он. И она…

— Кажется, я люблю тебя, — прошептала она; слова, вспыхнувшие в сердце, сорвались с губ прежде, чем она успела сообразить, что делает.

Лицо Джаспера просияло от восторга. Он рассмеялся и притянул её к себе.

— «Кажется»? — переспросил он, целуя её, пока вода перехлестывала через край ванны. — Я тоже люблю тебя, Эбигейл. Всем сердцем.

— Но… — разум Эбигейл судорожно искал какой-то аргумент, какой-то подвох. Он должен быть где-то здесь. Ловушка. Трюк. Момент, когда всё обернется прахом. — Но… если я люблю тебя, а ты любишь меня…

Джаспер обжег её пламенным взглядом.

— Значит, нам придется жить долго и счастливо, — промурлыкал он.

Все стены, которые Эбигейл возвела вокруг своего сердца, рухнули, растворяясь, как туман под лучами солнца.

— О, — выдохнула она, чувствуя головокружение. А затем: — Правда? Мы сможем?

Джаспер рассмеялся.

— Конечно. Прямо сейчас. — он снова поцеловал её; прикосновение его губ было подобно удару молнии. Затем он встал. Вода каскадом стекала с его тела, заставляя кожу мерцать так, что Эбигейл вспомнила о чешуе дракона. Свет играл на его груди, прессе и длинных, сильных мышцах бедер. — Осталось только одно. Станешь ли ты моей, Эбигейл? Позволишь ли мне объявить тебя своей парой?

— Разве ты уже этого не сделал? — Эбигейл тоже встала, чувствуя себя в скользкой ванне менее уверенно, чем Джаспер. Он поддержал её, обхватив за талию.

— Есть ритуал. — Джаспер замялся, его щеки слегка порозовели. — Ты… э-э… ты ведь знаешь легенды о том, что у драконов есть сокровищницы?

— Что, огромные кучи золота? — Эбигейл пошутила, но Джаспер кивнул. — Ты же не хочешь сказать…

— У меня в пещере в горах лежит огромная куча золота, — быстро выпалил Джаспер и замер, ожидая её реакции.

Эбигейл озадаченно посмотрела на него.

— И… ты говоришь мне это, потому что…?

Джаспер облизнул губы. Впервые он выглядел… застенчивым? Джаспер — и застенчивый?

— Эй, я только что открыла тебе сердце, — поддразнила она его, ткнув пальцем в грудь. — Давай, выкладывай.

Он перехватил её руку и нежно прикусил кончик пальца.

— Чтобы я мог официально признать тебя своей парой, мы должны возлечь вместе на моей сокровищнице, — пробормотал он охрипшим голосом.

— Возлечь вместе… ты имеешь в виду…? — Эбигейл почувствовала, как лицо заливает густой румянец. — Ну, в смысле, переспать?

— Ну, просто спать я бы на ней не советовал. Думаю, это было бы довольно неудобно. Но… — он застенчиво улыбнулся. — Да. По сути, так.