"Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Шахрай Юлия - Страница 1270

Княгиня Ло постучала пальцем по подлокотнику.

– Пространственные техники… без задержки и знаков. Это… – Она на миг прищурилась. – Это… Уровень Предка. Или даже… Выше…

– Он убрал одного из семьи Хваджон без касания. Тот исчез. Я не знаю, жив ли он.

В зале повисла тишина. Молодая княгиня откинулась в кресле.

– Значит, мальчик уже играет в ту же игру, что и мы. Но делает ходы, которые я не могу просчитать. – Она поднялась и, обойдя воительницу, остановилась у окна, глядя на дальние огни города. – Мы не будем давить в лоб. Я создам обстоятельства, при которых он сам придёт ко мне. Но теперь… План меняется. Любая ошибка – и он станет угрозой для всех.

В то же время, на другом конце древнего города в большом, но лишённом лишней роскоши зале Ёнсан сидел за низким столом, над которым лежала развернутая карта с отметками. Перед ним стояли двое агентов, только что вернувшихся из того же столкновения.

– Вы уверены, что он вмешался сознательно? – Голос Ёнсана был ровен, но напряжён.

– Да, господин. – Ответил старший. – Он мог уйти, но остался и наблюдал. А потом… действовал так, словно заранее видел весь бой.

– Вы его провоцировали?

– Нет. Мы пытались убрать человека княгини Ло, но Анд Рей сделал это быстрее и чище, чем мы могли. Он… – Агент замялся, подбирая слова, – он не оставил ни следа, ни отклика силы.

Ёнсан задумчиво провёл рукой по карте.

– Если он способен прорывать пространство в бою… тогда нам нужно пересмотреть весь подход к этому делу. Силу такого уровня невозможно контролировать напрямую. Но можно… направить.

Он поднял взгляд на агентов.

– С этого дня вы не вмешиваетесь в его сражения. Любая попытка давить – потеряете его. Наша цель – сделать так, чтобы он сам выбрал нас. А для этого… Создайте угрозу, с которой справится только он. И пусть он думает, что мы лишь случайно оказались рядом.

В ту же ночь два приказа, отданные в разных концах древнего города, начали двигать незримые механизмы. Княгиня Ло готовила новый виток ловушки, Хваджон Ёнсан – новую форму покровительства. И оба понимали, что Анд Рей – уже не пешка. Он становился фигурой, которая могла перевернуть доску одним движением.

………….

На окраине Лунного перевала утренний туман стлался по склонам, скрывая движение. На одной из троп, ведущих к старому каменному мосту, двигался Андрей. На первый взгляд это была обычная прогулка. Но если бы он знал, сколько глаз следило за каждым его шагом…

В низком укрытии, под тенью вязов, женщина в чёрной одежде наблюдала за ним через резной амулет-наблюдатель. Этот амулет был частью нового плана княгини Ло. Спровоцировать нападение на Андрея силами мелкой, но агрессивной банды, которую она тайно подкупила. По замыслу, Ло Иньюй потом “спасёт” парня, предложив защиту в обмен на услугу. Она быстро шепнула в артефакт:

– Группа “Три когтя”! Вы на месте?

В ответ раздалось тихое:

– Да. Ждём вашего сигнала.

В это же время, на соседнем склоне, скрытно лежали двое агентов семьи Хваджон. Их задание было зеркальным. Они собирались позволить угрозе Андрею возникнуть, но вмешаться в самый последний момент. Именно так, чтобы он подумал, будто они действуют по собственной воле, а не по приказу.

– Появились. – Тихо сказал один, наблюдая, как из-за поворота дороги вынырнула банда в тёмных накидках. – Это те, кого подкармливает княгиню Ло.

– Господин приказал убрать их быстро, но без следов.

Андрей остановился на мосту, глядя вниз на тёмную воду. Было тихо… Слишком тихо. Инстинкты, закалённые десятками сражений, начали тихо отстукивать тревогу в груди. Из тумана вышли трое. Затем ещё четверо. Лица закрыты, руки на оружии.

– Пойдёшь с нами. – Достаточно грубо бросил один. – И дракон твой тоже.

Андрей молча взглянул на них, и в глубине его взгляда что-то дрогнуло. Он почувствовал – за этими людьми стоит кто-то сильнее. Но за ними… и ещё кто-то.

Когда “Три когтя” рванулись вперёд, с двух противоположных направлений почти одновременно двинулись другие фигуры – тихо, но с явным намерением вмешаться. Это были люди Ло, переодетые в наёмников, и агенты Ёнсана, решившие действовать на секунду раньше.

Секунда – и всё пошло наперекосяк. Агенты княгини Ло атаковали “своих” же наёмников, чтобы изобразить спасение. Агенты семьи Хваджон врезались в ту же группу, думая, что убирают настоящую угрозу. Результат всего этого был полноценный хаос на мосту. В центре которого и оказался Андрей.

Он стоял, наблюдая, как вокруг него разворачивается странный бой, в котором противники явно путают друг друга с целью. Движения, удары, скрытые техники – всё это переплеталось так, что становилось непонятно, кто кого спасает. И кто на кого нападает.

И в этот момент Андрей понял. Что всё это было далеко не случайность. Слишком много “спасителей” появилось в один и тот же миг. Слишком много взглядов ощущалось на коже.

– Этот парень что-то понял! – Глухо прошипела командир группы княгини Ло в артефакт, когда заметила его внимательный, холодный взгляд.

– Он смотрел на нас… Как на пешек. – Сказал один из агентов Хваджон Ёнсана, докладывая вечером.

Оба лагеря в тот день внесли сразу же изменения в свои планы. Но главное – каждый решил, что теперь им надо ускориться. Андрей же, не называя причин, выбрал новый маршрут. И никто из них не знал, что он уже начал готовить ответ – свой собственный, куда менее предсказуемый ход.

………….

Старый тракт к перевалу Инчжи уже накрывали вечерние тени, когда солнце клонилось к горизонту, окрашивая вершины гор в тускло-золотой. Андрей шёл по тропе, будто уставший странник, рваная накидка свисала с плеч, движения – чуть медленнее обычного. Он специально дышал чуть тяжелее, позволял себе иногда пошатываться, словно после долгого боя или болезни.

В действительности же его силы не убыло. Наоборот – он держал все каналы Ци в идеальном равновесии, скрывая истинное состояние за искусно подстроенной “утечкой”. Те, кто следил за ним, должны были подумать: сейчас он уязвим.

В тени у дороги находились два наблюдателя из отряда княгини Ло.

– Видишь? Он еле держится. Идём за ним, но держим дистанцию. Передадим на заставу, пусть там его перехватят.

На другом склоне – точно также приподняли головы двух притаившихся агентов семьи Хваджон.

– Он явно не в форме. Люди княгини Ло может схватить его первой. Надо ускоряться.

Никто из них не догадывался о том, что Андрей знал и про одних, и про других. Но он решил сделать искусственный крюк. Для этого он свернул с основной дороги, якобы ища короткий путь, и пошёл через лес, где тропа вела к заброшенной сторожевой башне. Это место было идеальным для засады, и он знал, что именно туда его сейчас и “пригласят” оба лагеря. На полпути он остановился, присел на валун, достал флягу, сделал пару глотков… И громко выронил её, чтобы звук привлёк внимание.

Сначала вперёд двинулись люди княгини Ло. Тихо, как тени из тумана. Андрей слышал, как их шаги обходят его с флангов. Но за несколько секунд до контакта он почувствовал вторую волну движения. Это были агенты семьи Хваджон. Те, заметив приближение конкурентов, ускорились, чтобы “спасти” добычу. Андрей всё ещё сидел, будто не замечая ничего.

А когда оба отряда почти сомкнули кольцо, он внезапно поднялся, сделал вид, что споткнулся и рухнул в сторону, прямо туда, где должен был быть “свободный” коридор для атаки. Это движение сбило оба плана. И люди княгини Ло столкнулись с людьми семьи Хваджон, лицом к лицу. И в весьма неправильной позиции. Их скрытые траектории раскрылись Андрею полностью. Бой вспыхнул мгновенно – каждый решил, что другой специально испортил операцию.

Андрей же вполне спокойно отступил к развалинам какой-то сторожевой башни, оставаясь в полутьме. Отсюда он видел и слышал всё, но не выдавал своего присутствия. Даже когда один из бойцов княгини Ло отлетел прямо в его сторону, Андрей просто шагнул в сторону, не вмешиваясь в рисунок боя.