Гнев Безумного Бога (ЛП) - Фейст Раймонд Е. - Страница 83

— Жив, — так же тихо ответил он. — На нашем острове, в безопасности.

Она судорожно всхлипнула:

— Слава богам. — И тут же спросила: — Накор?

Паг покачал головой:

— Нет.

Он почувствовал, как тело жены напряглось. Замершая на мгновение, она затем глубоко вдохнула.

Развернувшись к императору, Миранда произнесла твёрдо:

— Несмотря на личные обстоятельства, я должна настаивать — Вашему Величеству следует готовиться к эвакуации на Мидкемию.

— В этом не будет нужды, — заявил Паг.

Все взгляды устремились к нему.

— Что ты хочешь сказать, Миламбер? — спросил император. — Ты можешь победить дасати?

— Нет, — ответил Паг, откликаясь на своё цуранийское имя. — Но я нашёл вам убежище.

— Убежище?

— Это прекрасный мир. — Он улыбнулся. — Даже более гостеприимный, чем Келеван. Там есть леса и долины, великие моря с прекрасными пляжами, горы и пустыни. Обильная дичь, множество мест для ферм и садов, для выпаса скота и строительства городов. И там никто не живёт.

— Миламбер, — голос императора Сезу дрогнул, и впервые Паг увидел, как маска имперского величия спала, обнажив неуверенного юношу, — неужели нет другого пути?

— Если бы он был, Ваше Величество… Если бы я мог сказать, что этот ужас можно победить… Но нет. Его можно лишь задержать. Чтобы спасти другие миры, Келеван… — Паг замолчал, не решаясь произнести страшную правду: этот мир должен быть уничтожен, чтобы Темный Бог не смог укрепиться в этой реальности. — Келеван придётся покинуть. Это единственная надежда для вашего народа.

Император опустил голову, затем поднял взгляд: сначала на престарелого Первого советника, потом на Пага и Миранду.

— Что мне делать? — спросил он тихо.

— Когда я проходил испытания для получения Чёрной Мантии, Ваше Величество, — наконец заговорил Паг, — я стоял в Башне Испытаний. Частью этого ритуала было видение, показывающее известную историю народа цурани.

— Всё началось с Золотого Моста, — продолжил он. — Когда предки цурани пришли на Келеван, спасаясь от неведомого ужаса через огромный портал.

— Это наша легенда, — кивнул Чомата.

— Народ цурани не возник на Келеване, — добавила Миранда.

— И может выжить в другом мире, — твёрдо сказал Паг. — Цурануанни — это не ваши города и храмы, не деревни и поселения, ибо их можно отстроить вновь. Это не титулы и почести, ибо их можно восстановить. Цурануанни — это ваш народ. Пока он жив, можно выковать новый Цурануанни.

Император долго молчал, затем решительно кивнул:

— Так и будет.

Паг повернулся к Миранде:

— Нас ждёт много работы. Я поговорю с тхунами, а тебе нужно обратиться к чо-джа. Сначала я отправлюсь в Ассамблею — возможно, среди оставшихся магов есть знатоки карликов за морем или других разумных рас.

— Затем мне нужно отправиться в Зал и найти тот мир, который я посетил так давно. Как только мы его обнаружим, я открою максимально возможный разлом между тем миром и изначальным местом разлома возле Равнинного Города.

— Пусть Всемогущие Империи начнут создавать разломы из каждого крупного города и из всех безопасных мест, куда ещё не добрались дасати. Скажите людям собирать то, что смогут унести. Империя должна быть готова, народы должны быть готовы, люди должны быть готовы! У нас почти не осталось времени.

— Сколько? — спросил Император.

— Менее недели, Ваше Величество. Если мы замедлимся, то погибнем. А вместе с нами погибнут и другие миры. В конечном счёте. Я видел это. Это правда.

— Идите, — сказал Сезу, который теперь действительно выглядел как подавленный юноша, юноша, носящий бремя лидерства, возложенное на него случайностью рождения. Всем в комнате было ясно, что в этот момент он предпочёл бы, чтобы это бремя лежало на других плечах. Но решение было принято, и он был готов действовать. — Сделайте это, — произнёс он.

Глава 22

Предостережения

Леденящий ветер пронизывал до костей.

Паг повторил трюк, который использовал много лет назад — переместился магией в бескрайнюю тундру тхунов. Более часа он шёл на север, его чёрная мантия резко контрастировала с серо-белой промёрзшей землёй. Это было одно из немногих мест на Келеване, где царили холод и лёд, и ощущение казалось чуждым.

Перед закатом показался отряд тхунов — существ, напоминающих кентавров, но скорее похожих на сращённых с конскими туловищами воинов сааур. Каждый носил круглый щит и меч, издавая странные боевые кличи.

Паг приготовился применить старую тактику: создать защитный барьер, чтобы избежать насилия. Но на этот раз, разглядев чёрную мантию, тхуны резко свернули и помчались обратно.

Не имея времени ждать посланца, Паг последовал за ними серией магических прыжков, сохраняя дистанцию. Вскоре показалось поселение — два десятка массивных дёрновых домов с наклонными входами. Дым поднимался из вентиляционных отверстий, а между строениями сновали тхунские дети и женщины.

Раздался сигнал тревоги, и молодняк тут же бросился к укрытиям. Самки заняли позиции в дверных проёмах, явно готовые защищать потомство, если самцы потерпят поражение. Паг осознал, что все встречи тхунов с людьми в чёрных мантиях заканчивались карательными рейдами — кроме одной, когда он говорил с ними в прошлый раз. По своей природе тхуны каждую зиму пытались прорваться южнее гор, и тысячу лет цурани их отбрасывали назад.

А теперь Паг собирался убедить их покинуть земли, бывшие их домом с незапамятных времён.

Он создал вокруг себя защитный барьер и медленно приблизился. Несколько тхунов швырнули в него камни из пращей, один выпустил стрелу, но когда снаряды отскочили от щита, атаки прекратились. Несколько воинов сделали ложные выпады, останавливаясь в шаге от столкновения, все они выкрикивали боевые кличи.

Паг остановился у границы поселения и громко, но спокойно произнёс:

— Я прошу переговоров с Ласура.

Он использовал их самоназвание, означавшее, как и у многих народов, просто «люди». «Тхуны» — это цуранийское слово.

Почти десять минут ничего не происходило. Паг стоял неподвижно, пока воины выкрикивали то, что он принял за оскорбления и вызовы на поединок. Он понимал, что это часть ритуала, ожидаемая от воинов, но и тхуны знали, что обычный Всемогущий цурани мог бы обрушить на деревню огненный дождь, а Паг был далеко не обычным.

Наконец к нему подошёл старый воин и на ломаном цуранийском произнёс:

— Говори, чёрнорясый, если должен.

— Я говорю о великой опасности, — начал Паг, — угрожающей не только ласура, цурани или чо-джа, но всему этому миру. Выслушайте меня, ибо я пришёл как друг и предлагаю вам спасение.

Он говорил почти час, тщательно подбирая слова, стараясь сделать свои доводы ясными и правдоподобными. Паг понимал, что тхуны наверняка заподозрят в этом цуранийскую уловку, чтобы заманить их на юг и уничтожить. В завершение он сказал:

— Мне нужно уходить, но запомните: пошлите быстрых гонцов в другие деревни и передайте им мои слова. Если останетесь здесь, то погибнете меньше чем через восемь восходов. Но если хотите жить, идите к месту на равнине, где семь каменных пальцев поднимаются от южных гор. Там я оставлю магический проход. Ступите в него, и окажетесь на травянистой равнине с тенистыми деревьями и тёплыми ветрами.

Старый воин нахмурился:

— С чего бы цурани делать это для ласура? Мы враги. И всегда были.

Паг не стал объяснять, что не рождён цурани — это лишь усложнило бы дело. Вместо этого он сказал:

— Эти земли принадлежали вам до прихода цурани, и я хочу исправить эту несправедливость. Отправляйтесь туда, куда бегут цурани — в новый мир. Я найду для вас землю. Вы получите клятву Императора, и весь этот край будет принадлежать только вам. Ни один цурани не побеспокоит вас, ибо он лежит за великим морем, и делиться им вам не придётся. В этом моя клятва как Всемогущего Империи и клятва самого Света Небес. Запомните мои слова, мне пора идти, — произнёс он и в тот же миг перенёс себя обратно в Ассамблею.