Гнев Безумного Бога (ЛП) - Фейст Раймонд Е. - Страница 68

Каспар кивнул:

— Если только они не явятся к нам на летающих коврах, мы будем готовы.

— А теперь сложная часть, — продолжил Аленбурга. — Мне нужно, чтобы ты разработал план, который замедлит их продвижение. Они должны потратить три дня на территорию, которую можно пересечь за один. Сможешь?

Каспар уверенно кивнул:

— У меня уже есть идея.

— Хорошо. Пусть один из магов перенесёт тебя на юг, и начинай разведку местности.

Когда Каспар удалился выполнять приказ, Аленбурга ещё долго молча наблюдал за битвой внизу. Он анализировал каждое столкновение, с потрясённым восхищением отмечая героизм цуранийских воинов. Его слова были обращены только к Эрику и Миранде:

— Будь у меня десять тысяч таких храбрецов, я бы завоевал весь Новиндус. Поразительная отвага…

Эрик тихо ответил:

— Они готовы погибнуть до последнего, чтобы спасти этот мир.

Аленбурга понизил голос ещё больше:

— Но они не смогут.

Эрик взглянул на нового командующего — человека, которого он уже успел оценить как лучшего стратега из всех, кого встречал, заслуживающего не только подчинения, но и дружбы. Осторожно, чтобы не быть услышанным, он спросил:

— Почему?

Аленбурга повернулся к Миранде:

— Чёрная Гора расширяется, и дасати создают новые порталы, верно?

Она молча кивнула. Эрик побледнел:

— Скорость их атаки будет только нарастать… — прошептал он.

— И хотя в детстве я не был прилежным учеником в математике, — продолжил генерал, — площадь этой сферы постоянно удваивается, так?

Миранда снова кивнула:

— Экспоненциально.

— Значит, если сегодня у них четыре разлома, то через несколько дней будет восемь, затем шестнадцать через неделю, а через месяц — шестьдесят четыре?

— Вместо десятков дасати, проникающих в наш мир ежеминутно, их будут тысячи, — подтвердила Миранда.

Аленбурга кивнул, будто это подтверждало его худшие опасения:

— Нам нужно перегруппироваться. Там внизу люди гибнут напрасно.

В этот момент у края сферы вспыхнул ослепительный свет.

— И не только солдаты, — добавил он. — Миранда, выведите магов оттуда.

Миранда, не привыкшая к военной дисциплине, не бросилась выполнять приказ, а спросила:

— Зачем? Они наносят дасати наибольший урон.

Генерал терпеливо объяснил:

— Верно, но когда они устанут от уничтожения Рыцарей Смерти, то станут легкой добычей для Жрецов Смерти. Полагаю, у дасати куда больше Жрецов Смерти в резерве, чем у нас Всемогущих. К тому же… — он повернулся, начиная спускаться с холма, — я придумал для наших магов лучшее применение, чем швыряться огненными шарами.

— Какое? — не отступала Миранда.

Аленбурга обернулся:

— Редко приходится объяснять свои приказы, — сказал он, — но вы не солдат, и мне нужно, чтобы вы четко поняли мой замысел. Иначе как вы объясните его Всемогущим цурани?

Он сделал паузу, собирая мысли:

— Наше главное преимущество — знание местности. Я могу не знать её хорошо, но лорд Джерин и другие цуранийские командиры — знают. И мы должны этим воспользоваться.

— Второе преимущество, которое вы можете нам дать, — это то, за что любой полководец продал бы душу: быстрая связь. Если Всемогущие цурани не сочтут это ниже своего достоинства, они смогут мгновенно доставлять приказы и донесения между штабом и полем боя.

Его голос зазвучал жёстче:

— Планы сражений редко переживают первый час боя. Победит тот генерал, кто быстрее адаптируется, кто оперативнее перебросит войска на ключевые позиции. Даже при численном превосходстве противника.

Миранда пристально посмотрела на него:

— Так вы считаете, мы можем победить дасати?

— Нет. Это невозможно. Мы теряем тридцать солдат за каждого их бойца. Хотя наши маги и сильнее, они смертны и устают. Рано или поздно их станет слишком мало, и нескончаемый поток Жрецов Смерти сметёт всех оставшихся. Всё, что мы можем — это задержать их, и чем больше времени мы выиграем, тем больше времени будет у вас.

— Для чего? — спросила она.

— Чтобы переправить через разлом как можно больше людей с этого мира. Мы проиграем. Если только боги не вмешаются — этот мир не удержать. Надо эвакуироваться.

Миранда на мгновение задумалась, затем ответила:

— Понимаю. Я немедленно отправлюсь в Ассамблею и начну готовить пути для эвакуации.

— Не знаю, куда вы их всех разместите, — проговорил старый генерал из Мубои, — но те, кто не пройдёт через разломы, погибнут здесь.

Когда Миранда исчезла, Аленбурга заметил вопросительный взгляд Эрика фон Даркмура.

— Что?

— Ты останешься до конца, да? — спросил Эрик.

— А ты?

— Я намного старше тебя, мой новый друг. Если кому и стоять здесь до последнего, так это мне.

— А я, мой новый друг, — улыбнулся Аленбурга, — просто не смогу потом вернуться к застольным беседам с моим повелителем, слушая политические пересуды и светские сплетни, зная, что слишком рано покинул это поле боя. Я не хочу умирать, но если уж суждено выжить, то пройду через разлом последним. А если суждено погибнуть, то спасая как можно больше жизней.

Эрик кивнул, улыбнулся и положил руку на плечо генерала:

— Жаль, что мы не встретились раньше.

— И мне того же хотелось бы. Устал проигрывать Каспару в шахматы, а как я слышал, ты в них не силён.

Эрик рассмеялся, несмотря на бойню внизу. Но через мгновение смех затих, когда его мысли вернулись к кровавой работе, что их ждала впереди.

Мартух, Хиреа, Валко и Магнус наблюдали, как Паг закрыл глаза.

— Я делал это всего несколько раз в своем мире и никогда — здесь, — сказал он. — Так что не знаю, каковы шансы на успех.

Паг пытался использовать мистическое зрение, чтобы проникнуть взором сквозь потолок скрытой комнаты в Роще Дельмат-Амы и понять причину внезапного шума сверху. Казалось, будто тысячи людей мчатся через сад над ними. Это куда больше шума, чем было даже в разгар Великого Отбора.

Его зрение пробилось сквозь тьму плотного грунта под рощей, и внезапно он увидел. Он никогда не практиковал это заклинание усердно и не считал его своим сильным умением. Но через мгновение у него не осталось сомнений в том, что происходит наверху.

Паг открыл глаза:

— Они убивают всех.

— Кто? — спросил Мартух.

— Всех, — повторил Паг. — Легионы ТеКараны сгоняют людей к Чёрному Храму. Как будто вспугивают вредителей на поле или загоняют дичь к охотникам.

Мартух и Хиреа переглянулись.

— За всю историю нашего народа ничего подобного не было… — Хиреа покачал головой. — Мы должны что-то предпринять.

Паг откинулся назад, истощённый усилием.

— Думаю, нам нужно немного подождать.

— Почему? — спросил Мартух, вставая с явным намерением подняться по лестнице и лично оценить обстановку.

— Если бы ты проводил такую масштабную операцию, — ответил Паг, и в его голосе явственно звучало раздражение от необходимости объяснять очевидное, — и знал, что некоторые из Ничтожных умеют хорошо прятаться, что бы ты сделал?

Хиреа взглянул на Мартуха, и даже Паг с Магнусом без труда прочитали его выражение лица.

— Оставил бы Рыцарей Смерти, чтобы те выловили выползающих из укрытий спустя время, болван, — процедил он.

Мартух на мгновение замер, и по его позе было видно, что он готов схватиться за меч и наброситься на старого товарища. Но после короткой внутренней борьбы его рука отпустила рукоять оружия, и он тяжело опустился в кресло, на лице — гримаса ярости.

— Это отвратительно, — тихо произнёс он.

Хиреа кивнул:

— Именно поэтому мы должны сделать то, что задумали.

— Что ты предлагаешь? — спросил Мартух у Пага.

— Ждать. Уверен, вскоре мы услышим второй отряд загонщиков, добивающих отставших.

— И что потом?

— Найдём Валко и остальных, — ответил Паг, — а затем попытаемся отыскать Накора и Бека. Но действовать нужно быстро: Темнейший сделал свой выбор. Он приносит десятки тысяч жизней в жертву, чтобы расширить вторжение на Келеван. И я уверен, он не остановится, пока не использут каждую жизнь в этом мире, если это потребуется.