Медицинский триллер-2. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Градова Ирина - Страница 1164

– Да, – ответила я. – А вы – Анастасия?

– Вы когда-нибудь позировали?

– Что?

– Для портретов, – уточнила собеседница. – У вас интересное лицо.

Смешно, а ведь я то же самое подумала про нее!

– Мой сын – художник, – ответила я.

– А я – фотохудожник, – рассмеялась Анастасия, и смех у нее оказался мелодичный и такой же приятный, как весь немного растрепанный облик. – Вы сказали, что хотели поговорить о Маше?

Я не сразу поняла, что она имеет в виду Минину: до сих пор никто так ее не называл, величая по имени-отчеству.

– Что вы хотели бы узнать? – задала новый вопрос Анастасия.

– Говорят, вы близкие подруги?

– Да, были.

– Почему – были?

– Маша пропала, вы в курсе?

Я расстроилась: значит, визит пройдет вхолостую, а я так надеялась выяснить какие-нибудь новости!

– Значит, с тех пор она не объявлялась? – все же спросила я.

Анастасия пристально посмотрела мне в глаза.

– Знаете, что я думаю? – произнесла она наконец. – Маши давно нет в живых!

– Почему… вы так уверены? – спросила я недоуменно.

– Ну, сами посудите: мы были ближайшими подругами, а она, как пропала, ни разу не позвонила!

– Она, похоже, даже с дочерью не связывалась.

– А я о чем! Маша была сумасшедшей матерью, понимаете? Она ни за что не бросила бы Ниночку одну! Девчонка выросла, а Машка по-прежнему продолжала ее опекать. Да и фирму как без надзора оставить?

– В «Адаманте» ее считали строгим боссом, – заметила я.

– А как иначе? Попробуйте-ка основать собственное дело, руководить персоналом, решать проблемы, связанные с арендой, ремонтом и так далее! Легко это, по-вашему?

– Думаю, нет.

– Еще бы! Я Машкой восхищалась. В школе она была тихой, незаметной. Поэтому-то мы, по правде говоря, и сошлись. Я всегда считалась белой вороной, а она принимала меня такой, какая я есть. И со времен детства ничего не изменилось. Это теперь меня все любят: после нескольких премий и выставок, когда мои работы продаются, а тогда…

Надо же, она, оказывается, известная личность!

– И я никогда бы не подумала, – продолжала Анастасия, – что человек может так измениться снаружи, оставаясь все тем же внутри. Маша была нежной, доброй, очень щедрой – знали бы вы, как она поддерживала меня, когда дела шли из рук вон плохо! А подчиненных она держала в ежовых рукавицах, это правда, но по-другому нельзя, иначе все распустились бы! Женщине тяжело вести бизнес, поэтому приходится притворяться, что ты круче, чем на самом деле, и любого мужика за пояс заткнешь. Представляю, что вам наговорили о Машке в «Адаманте»!

– На самом деле ничего плохого не сказали, – возразила я.

– Ну да, а тогда с чего вы решили, что она сама сбежала? – нахмурилась Анастасия.

– Коллеги видели ее с мужчиной, который не являлся ее мужем.

– Подумаешь! – махнула рукой Анастасия. – Вы хоть представляете себе, со сколькими людьми приходилось ежедневно встречаться Маше?

– Но этого мужчину заметили – видимо, он чем-то привлек внимание персонала. По меньшей мере тем, что запирался с хозяйкой в кабинете!

– В самом деле? – медленно проговорила Анастасия, потирая подбородок. Похоже, мне все-таки удалось ее удивить. – Мне об этом ничего не известно!

– Вы в курсе, какие отношения были у Марии и ее мужа?

– Мне Валерий никогда не нравился, но она, по-моему, была от него без ума. По крайней мере, в первое время.

– А почему он вам не нравился?

– Он какой-то… скользкий. Улыбается, говорит приятные вещи, но я чувствую суть людей, смотрю, как говорится, в корень, в душу, если хотите. Так вот, Валерию недостает искренности.

– Думаете, вашу подругу он не любил?

– Трудно сказать. Я ведь в их семью не лезла – может, с ней он и был самим собой. Но не с другими.

– То есть он играл на людях?

– Да, я бы так это и определила: играл. И, надо признать, он хороший актер.

– Анастасия, вы сказали, что в первое время Мария была от Валерия без ума. Означает ли это, что потом что-то изменилось?

– Маша долгое время не объявлялась, даже не звонила – это нормально, ведь я все время в разъездах, а она занята в своих клиниках. А потом вдруг пришла, без звонка, принесла бутылку вина – дорогущего, я себе такого позволить не могу!

– Вы спросили, что случилось?

– Разумеется. Она ответила, что пока ни в чем не уверена и ей нужно еще кое-что выяснить.

– В отношении чего?

– Маша не сказала, но пообещала, что, как только все узнает, сразу мне сообщит.

– А вы не думаете, что у Валерия могла завестись любовница? – задала я вопрос, внезапно пришедший мне на ум. – Правда, в «Адаманте» его характеризуют как исключительно верного супруга…

– Понятия не имею, – прервала меня Анастасия. – Может, он и изменял, и Маша об этом узнала. А может, речь шла совсем о другом. Я знаю, что у нее были проблемы, связанные с бизнесом.

– Какие проблемы?

– Кому-то из муниципальных чиновников понадобилась земля, на которой она затеяла строительство нового филиала – в районе Крестовского острова. Вы же понимаете, место это престижное, и там даже ларек с мороженым – золотое дно!

– Марии угрожали?

– Не то чтобы угрожали, но настоятельно просили уступить участок. Она бы согласилась, только цену предлагали смешную – в два раза меньше, чем она сама заплатила.

– Какая наглость! – не удержалась я от замечания.

– И не говорите! – согласилась моя собеседница. – Маша отказалась и начала строительство. Естественно, сделав это, она уже не пошла бы на попятную.

– Значит, ее могли прессовать по этому поводу?

– Возможно. Дела мы с ней обсуждали редко – хотя бы потому, что я мало что в этом понимаю. Так, иногда, в непринужденной беседе, что-то всплывало… Но не более.

– А у Марии не мог появиться любовник? – вернулась я к прерванной теме.

– Ни за что! Она очень верная: после смерти мужа долго не могла завести никаких отношений – все его вспоминала. Потом случались небольшие романы, но Маша была исключительно разборчива. Никого серьезного – пока не появился Валерий. Он налетел на нее, как ураган. Мне это сразу не понравилось: в конце концов, он являлся ее подчиненным, а Маша никогда не заводила таких интрижек!

– И все-таки крепость пала?

– Валерий разбирается в женщинах и точно знает, что нужно, чтобы их очаровать. Маша вращалась в достаточно высоких кругах, и ее поклонники были богаты и интересны. Тем не менее это Валерия не остановило, и Маша сдалась. Роман вышел бурным, но коротким. Она сама предложила пожениться, чтобы не прятаться по углам, как подростки.

– Она советовалась с вами?

– Нет, ведь Маша – взрослая женщина. Но я не преминула заметить ей, что свадьба чересчур скоропалительна, на мой взгляд.

– А Нина?

– По-моему, девочка даже радовалась, что мать занята новым мужем и немного ослабит опеку над ней. Нина стремилась сделать карьеру в журналистике, Маше это не нравилось, ведь она создавала бизнес для того, чтобы впоследствии его возглавила дочь. Возможно, из-за этого Машка слишком близко подпустила Валерия к делам фирмы: он стал ее правой рукой, а я считала, что это неправильно.

– Вы ему не доверяли?

– Не знаю даже, почему, – пожала плечами женщина. – Валерий проявил себя хорошо, не зарывался, не оспаривал авторитет Маши, не пытался играть первую скрипку. Но мне все время казалось, что он выжидает.

– Чего?

– Удобного момента. Может, я себя сама накрутила: знаете, бывает, что человек тебе ну вот совершенно не нравится!

– В «Адаманте» сказали, что Валерий и сам довольно состоятельный мужчина.

– Ну, если состоянием можно считать квартиру и понтовую машину, то да. У него не было бизнеса, никакой деловой репутации, а возраст не позволил бы начать с нуля: если до пятидесяти с гаком ничего не создал, то потом и пытаться не стоит! И еще мне не понравилось, что он взял Машину фамилию.

– Да, я слышала, – пробормотала я. – Мы решили, что Нина – его дочь, но потом выяснилось, что она падчерица и носит фамилию матери.