"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 1818

Пока искала Нокса или Риэда, то и дело натыкалась на осуждающие взгляды. Похоже, при этом храме жили только мужчины: Джин краем уха слышала, что у жрецов обет безбрачия и целе-что-то там. Короче, без плотских удовольствий. Интересно, Нокс тоже воздерживается? Джин хихикнула от одной мысли – старый друг не любил себя в чем-то ограничивать. А вот насчет Риэда она бы не удивилась.

Он нашелся в своей узкой комнате-келье. Джин постучала и услышала шаркающий звук его шагов.

– Привет, Джин, – ничуть не удивившись, словно у них была назначена встреча, поздоровался мужчина. – Вижу, ты с хорошими новостями.

– Опять эту свою эмпатию применяешь? – девушка тут же отступила от него.

Кто его знает, что он там в ней почувствует?

– Нет, по тебе очень заметно, – усмехнулся Риэд. – Ну так что? Получилось?

– Да!

Они вместе спустились в подвальную мастерскую, по дороге – а спускались по лестнице небыстро – Джин рассказала о задумке.

– Надо же, – Риэд улыбнулся. – Сколько использую каучук, а о таком не подумал. Ты молодец.

Похвала была приятна, особенно от знающего человека.

В мастерской мужчина достал небольшую гибкую трубку, подсоединил ее к баллону, другой конец – к гранате и открыл на баллоне вентиль.

– А мы узнаем, если будет протекать? – Джин разве что не прыгала от нетерпения.

– Почуем. Если запахнет тухлятиной – значит, есть протечка.

Джин принюхалась. Пока пахло пылью и чем-то химическим, но тухлятины она не улавливала.

Риэд быстро перекрыл подачу газа: его надо было совсем чуть-чуть; когда выдергивал трубку, действительно пахнуло чем-то неприятным, но запах быстро исчез – под потолком было узкое вентиляционное окно. От гранаты ничем не пахло.

– Я еще посмотрю и попробую, вижу пару моментов, где можно чуть улучшить, – мужчина крутил гранату в правой руке. – Но, думаю, у тебя все получилось, Джин. Мы в расчете.

– Я рада. Правда, – девушка улыбнулась.

– И я, – Риэд тоже улыбнулся правой половиной лица, отложил гранату и протянул руку.

Джин с готовностью ее коснулась, но хватка мужчины оказалась крепкой, он не собирался ее быстро отпускать. Еще и левой рукой ее ладонь обхватил. Что за дурацкая привычка так хватать?

– Знаешь, я думаю, мне еще понадобится твоя помощь, – проговорил он, глядя ей в глаза.

– Да без проблем! – ответила девушка.

Они всегда любила сложные задачи и охотно бралась их решать.

– Поклянись, что поможешь.

И что-то в этой просьбе было такое…

– А без клятвы никак? – Джин еще прошлая не понравилась. – Я открыта для всего нового. Обращайся.

– Я обращусь. И ты мне поможешь. – Голос Риэда обволакивал, и меха снова почувствовала тиски, сдавившие грудь.

– Клянусь, – слово само сорвалось с губ.

– Хорошо, – Риэд улыбнулся и расслабился, отпуская.

Зато Джин напряглась. Внутри что-то болезненно сжалось, а воздуха резко перестало хватать. Ощущение быстро прошло, легкие заработали как надо, вот только…

– Что это было? – резко спросила меха. – Что ты сейчас сделал? Что за клятвы такие? В прошлый раз ты просил тебя не выдавать, сейчас – помочь.

– Это обычная предосторожность, не переживай.

– Предосторожность?

– Да. Я не хочу, чтобы обо мне узнали.

– Ты от кого-то скрываешься? Я пойму, – уж Джин-то не знать о жизни вне закона.

– Можешь считать так, – не собирался ничего рассказывать Риэд.

Возможно, и хорошо. А то потребует от нее еще одну клятву.

Клятва…

Джин словно паром обдало. Разом вспомнился Аль и их вторая встреча в баре, он тогда поклялся, и она тоже что-то почувствовала, не тиски, но…

– Магическая клятва, – с ужасом поняла она. – Но как? Ты же не маг?

– Этого тебе точно лучше не знать, – жестко отозвался Риэд.

– Нет уж, ты скажи! – Джин попробовала его схватить, но тут уже дернулся мужчина, Джин лишь успела коснуться его левой руки и сразу отпустила.

На руке Риэда стремительно светлела какая-то татуировка, которой при их встрече точно не было.

Да какого ржавого болта?!

Джин вскинула взгляд, заметив, как от темного глаза Риэда по щеке тоже сходит какая-то чернота…

Уже через секунду на лице мужчины ничего не осталось. Показалось?

Джинджер покосилась на газовый баллон, она слышала, что есть газы, вызывающие галлюцинации.

Или все-таки магия?

Но мех и маг одновременно…

Голова пошла кругом, девушка уже ничего не понимала. Может, поэтому Риэд просил не называть его мехом? Поэтому не стремился в Гильдию?

Но больше вопросов ей задавать не хотелось, как и находиться с ним рядом. Все восхищение его знаниями и талантом разом ушло, оставив какое-то давящее чувство.

Та самая клятва.

– Говоришь, мы в расчете? – сквозь зубы выдавила Джин. – Тогда счастливо оставаться.

– До встречи, – отозвался Риэд.

Джин только хмыкнула. Больше она сюда ни ногой.

– И помни, что ты никому не сможешь ничего рассказать! – донеслось ей вслед.

– И не собиралась, – огрызнулась Джинджер.

Она ненавидела, когда ее используют втемную.

Меха выскочила со двора храма, столкнувшись в воротах с Ноксом.

– Джин? – удивился тот. – Ты куда? Эй!

– Пошел ты! – увернулась от его руки девушка.

Один уже схватил.

– Ты чего? – попробовал нагнать ее Нокс.

– Сказала: вали к своему долбаному дружку! – огрызнулась меха.

Мог ли Нокс не знать про такие способности Риэда? Да наверняка знал! Он ведь его заметно побаивался.

И это еще сильнее злило и огорчало.

Она бы Нокса, да и никого другого, никогда так не подставила!

Он же втянул ее во что-то нехорошее. Джин пока не понимала, во что именно, но чувствовала – это только начало.

11. Третий заход

11. Третий заход

Альберт ждал Джин, как и всегда, под стрелкой. Перед самым выходом «на дело» он получил раскладку по порошку. Алхимики подтвердили, что основной ингредиент – чешуя драконид, назвали еще несколько элементов, но полный состав определить не сумели.

И сейчас лорд очень сожалел, что сразу не схватил крупье и его подельника в «Рапсодии». Кто ж знал, что этот гад такой осторожный и второй раз выманить его будет сложнее?

Джин тоже явилась не в духе. От девушки буквально фонило раздражением.

– Ну что? – без приветствия начала она. – Слышно что-то про лорда с его апартаментами?

– Тишина, – заверил ее Альберт. – Так что давай попробуем еще раз.

– Последний, надеюсь, – буркнула Джин.

А Алю не хотелось с ней так расставаться. И дело не в том мехе-артефакторе, они уже смогли его разок подцепить, сумеют и второй. Да и страшно было подставить девушку, он и без того втянул ее в расследование сильнее, чем планировал.

Но все же при мысли, что они могут больше не увидеться, становилось совсем тоскливо. Аль понимал всю абсурдность ситуации: он тот самый лорд, которого она терпеть не может. И по-хорошему, Альберт должен ее арестовать.

Но у него не всегда получалось правильно, даром что он уже три года был лордом Порядка.

– Слушай, – первой начала разговор Джин. – А что такое эмпатия?

– Эмпатия? – удивился вопросу Аль. – Это способность ощущать эмоции других живых существ.

– Она связана с магией?

– Напрямую – нет. Это два разных дара. В сочетании они дают разные способности. Но эмпатия может быть у человека и без магии.

– И он может брать магическую клятву?

Альберт внутренне подобрался. Какой-то странный у них разговор завязался. И, наверное, неспроста.

– Нет. Магическая клятва на то и магическая. А что?

– Да просто. Значит, без магии с клятвой никак? – уточнила меха.

И Альберт уже почти ответил, что никак, но осекся. Он знал один пример человека, умевшего брать клятвы без магии…

– Мне бы чуть больше информации… – протянул он. – Вроде как в теории возможно, но на практике обычно не встречается. Может, все-таки были какие-то проявления магии?