"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 1884

А я вспомнил инока Софрония. Он тоже верил, что СИЛУ можно отобрать у других.

— Вы говорите: СПОСОБНОСТЬ. Не Сила…

— Вы ещё очень молоды, юноша. Только поэтому я снисходительно отнесусь к вашему невежеству и дам некоторые пояснения, — я промолчал. Сэр Фрэнсис чувствует своё превосходство. Пускай так остаётся и впредь. — Вот вы, например, МУДРЫЙ маг, господин Стрельников. И хотя только учитесь владеть своим даром, вы — серьёзный противник, — я слегка поклонился. Приятно знать, что тебя ценят. — К тому же, вы — стригой, а значит, существо, наделённое нечеловеческой силой. Это и хорошо, и плохо. Хорошо — потому что, не владея Искусством, вы просто ЛУПИТЕ своими мудрами, как из пушки по воробьям — и это даёт определённый результат. Плохо — потому что вы НИКОГДА не научитесь владеть Искусством. Сила есть — ума не надо, так говорят у вас на родине?

Я вскинул голову.

К тому, что в недостатке усердия меня постоянно обвиняет Алекс, я уже привык. Наставник — на то и наставник, чтобы шпынять нерадивого ученика.

Но слышать то же самое от постороннего… Обидно. Потому что — правда. Я действительно пренебрегал обучением, надеясь на то, что вывезут моя хромая судьба и стригойские способности.

— Но при чём здесь девочка?

— В отличие от вас, господин Стрельников, она — МОЛОДОЙ маг. Скорее всего, она даже не знает о своём предназначении. Под руководством мудрого и терпеливого наставника, девочка могла бы стать… — он закатил глаза к потолку, как бы не в силах выразить всё величие Машиного таланта. — Разумеется, на обучение уйдут годы. К тому же, невозможно предсказать, КАКИМ магом она станет: альтруистом ли, работающим на благо других, или законченной эгоисткой, которой есть дело исключительно до себя.

— Полагаю, это зависит от наставника, — сказал я несколько более ядовито, чем нужно.

— Глупости, — высокомерно отмахнулся сэр Фрэнсис. — Ребёнок рождается с готовым предназначением. Карму нельзя изменить. Милый и безобидный малыш может вырасти в настоящее чудовище. Как Шаман.

А я думал: мысль, что Шаман — тоже маг, давно вертелась у меня в голове. Но я её отталкивал, считал, что таких совпадений не бывает.

Впрочем, не зря сэр Фрэнсис упомянул карму.

Лишь кармическое стечение обстоятельств могло свести вместе трёх таких разных магов: меня, Шамана и Машу… Три — это уже закономерность.

Осталось выяснить, зачем всё это нужно.

— К чему всё это? — я обвёл взглядом фальшивый кабинет, давая понять: я говорю обо всём, в общем и целом.

— К тому, что ДАР у непредсказуемого ребёнка проще ЗАБРАТЬ, — он многозначительно поднял брови. — И передать кому-то взрослому. Более достойному. Тому, кто уже доказал свою полезность, — ещё одна пауза. — Аарон совершил ошибку. Он действительно верил, что сможет вырастить из мальчика кого-то ЗНАЧИТЕЛЬНОГО. Ему нравилось думать, что он готовит смену. Новая кровь — новые возможности. Вам ли этого не знать, господин Стрельников…

— А что будет с девочкой? — мне не нравилось, куда этот разговор ведёт.

— С девочкой? — он словно только вспомнил, что речь идёт о ребёнке. — Ничего, полагаю. Просто она станет… обычной. Подумайте, юноша: разве это не благо? Ребёнок будет жить обычной жизнью, играть со сверстниками, расти, развиваться. Разве хорошо, что она, в столь нежном возрасте, познала все тяготы похищения, плена… Смерти друзей?

Он прав, — по спине продрало ледяными когтями. — Чёрт его дери со всеми потрохами, сэр Фрэнсис прав! Будь Маша обычным ребёнком — таким же, как и все, у неё была бы совсем другая жизнь. Мишка бы не умер, если бы был обычным мальчишкой.

Я вспомнил ряды маленьких тел в чёрных пластиковых мешках…

— Шаман занимался именно этим? — я уставился ему прямо в глаза, боясь пропустить малейшее проявление эмоций. — Он искал магов и отбирал у них Дар?

Сэр Фрэнсис фыркнул.

— Я знал, что вы очень молоды, юноша. Но не предполагал, что вы ещё и глупец. НЕЛЬЗЯ СОБРАТЬ СТОЛЬКО МАГОВ В ОДНОМ МЕСТЕ, — почти выкрикнул он. — Хотя бы, потому что во всём мире их не найдётся в таком количестве — даже если учитывать всех, и латентных и инициированных.

Значит, я прав. То, что мы встретились — я, Маша и Шаман — не совпадение. Это карма.

— По заданию Аарона Вассертрума, — продолжил он негромко, — Шаман готовил АРМИЮ.

Я кивнул. Что-то в этом роде мы и предполагали…

— Этот его ритм, — сказал я. — Он тестировал на детях разные способы воздействия. Ведь дети куда восприимчивее взрослых, а дети, наделённые экстрасенсорными способностями — в десятки раз.

— Медиумы всегда были игрушкой в руках людей с нечистыми помыслами, — кивнул сэр Фрэнсис.

— И телевизоры, — я его почти не слушал. — Отыскав идеальный ритм, он собирался запустить его через сеть вещания. Соцсети, ютуб, телевизионные каналы… И тогда — да. Он бы получил свою армию.

Исследования не были закончены. Маша, а вслед за ней — я, спутали планы Шамана, отняли у него главный инструмент — Платона Фёдоровича, который должен был подобрать оптимальный способ воздействия на массы.

Фестиваль в Сочи — это план «Б».

Шамана загнали в угол, и кто знает, что он придумает, если его план вновь сорвётся?

— Зачем? — спросил я вслух. — Зачем Аарону Вассертруму зомбированная армия?

— Месть, прежде всего, — пожал плечами сэр Фрэнсис. — Аарон давно мечтает отомстить за геноцид своего народа.

— Но Гитлер…

Он вновь фыркнул.

— Юноша, ну при чём здесь больной недоразвитый фанатик? Эта история длится куда дольше, уж поверьте. Ещё в те времена, когда римляне пришли в Иерусалим, якобы для того, чтобы защитить город от сарацин, а в результате захватили власть, она УЖЕ была старой.

Я тряхнул головой.

Шаман говорил, что хочет уничтожить сверхъестественных существ. То есть, это Я решил, что знаю, чего он хочет.

Что-то здесь не сходится.

Надо над этим хорошенько подумать.

— Давайте вернёмся к Маше, — предложил я. — Вы уже отняли у неё дар?

Глава 21

Круг свечей на каменном полу горит ровным бездымным пламенем. В круге лежит девочка. Она кажется такой беззащитной в белом кружевном платьице, с бледными щеками, с доверчиво закрытыми глазками. Звучит песнопение. Оно ударяется в своды залы, дробясь гулким эхом…

Я тряхнул головой.

Что-то воображение в последнее время и впрямь пошаливает. Не иначе, влияние шефа, записного мечтателя и поэта.

— Так что хотел от тебя этот старый пройдоха, мон шер ами?

Алекс вернулся с ужина в приподнятом настроении. От него сильно пахло сигарами, виски и какими-то незнакомыми, но очень приятными духами — кажется, на приёме должна была присутствовать дама.

— Старый пройдоха предложил присоединиться к нему. Кстати, шеф… А вы догадались, что мажордом — это и есть Фрэнсис Бэкон?

— Почти сразу, — шеф явно думал о чём-то другом. — И он имел в виду нас обоих? Ну, в этом своём приглашении?

Я пожал плечами.

— А какая разница?

— Разница в том, кадет, что если приглашение относиться только к тебе, то незамедлительно последует предложение предать меня.

— Я имел в виду: какая разница, если мы всё равно его не примем.

Шеф кивнул.

Я был благодарен ему за то, что он не стал унижать ни меня, ни себя, сомневаясь в моей преданности.

— Всё-таки девочка нужна, как приманка… Чтобы выманить нас на свою территорию.

— Он хочет забрать её дар. И для этого ему нужен я.

Признаться, я почти ничего не понял, когда лорд Бэкон попытался объяснить мне суть ритуала.

Увлёкшись, он так и сыпал идиомами типа «покрывало Исиды», «алхимическая свадьба» и «что вверху, то и внизу».

Всё это не имело никакого смысла и смахивало на влажные мечты стареющего ловеласа. Отвратительно было думать, что к этому может иметь отношение и Маша.

Но если отбросить шелуху, выходило, что я, как стригой, должен «забрать» Машин дар — также, как я отнимаю жизненную силу, и передать её… На этом месте лорд Бэкон начал бормотать какую-то чепуху о «женском начале», и я потерял нить окончательно.