"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 1882

Сюжет один: кто-то кого-то убивает. Свора собак загоняет оленя, куча рыцарей в доспехах тыкают копьями друг в друга — ну, и тому подобное.

Скромные букетики чахлых цветов, расставленные тут и там на полированных столешницах, не оживляли, а лишь подчёркивали монастырский аскетизм обстановки.

Вспомнилась серия, в которой сэр Генри, попав под своды родного Баскервилль-холла, всё время пил.

Внезапно я позавидовал Алексу.

Он сейчас среди людей, в ярко освещенной зале. Пылает камин, льётся неспешная беседа, в руках гостей тяжелые бокалы с настоящим скотчем…

Тут ты попал в яблочко, мон шер ами. Скотч у них отменный.

Странно… — я поймал наконец мысль, которая не давала мне покоя всё последнее время, все эти… Сколько? Десять, двенадцать часов?.. Я совсем не хотел крови.

С тех пор, как Алекс вышиб дверь бункера, в который нас упрятал Котов, я совсем не испытывал Жажды.

Долгое время этот аспект являлся краеугольным камнем моего существования.

Антигона следила за тем, чтобы я всегда был сыт.

Суламифь взяла на себя обязанности добровольного донора.

Даже те донорские пакеты, что мне передали в Москве…

Сейчас мне ничего «этого» не хотелось.

А вот виски я бы выпил.

Равновесие, поручик. Помнишь, я тебе говорил?

Так это вы!..

Догадка принесла облегчение.

Но… как у вас получилось?

Просто у меня больше опыта, мон шер ами.

Алекс «отключился», оставив меня размышлять в одиночестве.

Его «присутствие» я ощущал, как лёгкую щекотку под сводом черепа. Раз её нет — значит, шеф занят своими делами, и до меня ему недосуг.

Больше опыта.

Вероятно, он хотел сказать, что «желать», «хотеть» чего-нибудь, умеет куда профессиональнее, чем я.

И отключать, забывать про то, что мешает — тоже.

Он просто ЗАПРЕТИЛ нам обоим хотеть крови. Сначала — себе, а потом распространил свой запрет и на меня.

Стоп. Это значит… Это значит, что после третьей метки я ТРАНСЛИРОВАЛ все свои желания, свои мысли — всё, что было у меня внутри — напрямую шефу?

Помнишь, ещё после второй метки я тебе говорил: не бренчи.

Я думал, это касается лишь проявления СИЛЬНЫХ эмоций. Таких, как сексуальное влечение, например.

Или Жажда.

Или Жажда, — покорно повторил я. — Значит, всё это время вы ощущали себя мной? Стригоем?

Запомни, кадет: Я всегда ощущаю себя только собой. И тебе желаю того же.

Миновав череду обставленных «для туристов» комнат, я вторгся на «изнанку» замковой жизни.

Просто повернул ручку невзрачной, ничем не украшенной двери, и вошел.

Здесь не было гобеленов и роскошной деревянной мебели. Не было сквозняков — стены были обшиты вполне современным гипсокартоном. Сияли лампы электрического освещения, слышался далёкий приглушенный смех… Оттуда же тянуло кислой капустой и жареным мясом.

Девочку держат где-то здесь, — решил я. — Ей нечего делать среди музейной рухляди, где нет ни отопления ни света.

Скорее всего, сам хозяин — лорд Фрэнсис — тоже живёт в этой части замка.

Конечно он, как и Алекс, наслаждается удалённостью от цивилизации, но зачем пренебрегать элементарными удобствами?

Если в каменной части я не чувствовал ничего живого, здесь всё было наоборот.

Множество крошечных быстрых пульсов за стенами — вероятно, мыши. Ленивый ток крови существа побольше — кота, или небольшой собачки. Собака была бы некстати. Может поднять тревогу — они не любят мёртвых. А вот кошки не выказывают предубеждения перед нежитью…

Размеренный стук трёх… нет, четырёх человеческих сердец. Одно было меньше других и находилось в дальней комнате, в конце коридора.

Шеф. Кажется, я её нашел.

Браво, поручик. Я в тебе не сомневался. Убедись, что это она, и возвращайся в нашу комнату. Я скоро буду.

Но шеф…

Всё, мне некогда. Жди.

Я хотел сказать: зачем тянуть? Если там, в комнате, именно Маша, не лучше ли взять девочку, и сразу покинуть замок?

Пока не началось, а?..

Валлиец, на своём чудовищном диалекте, предупредил, что будет ждать в километре от замка — в деревушке Дорни, идите прямо по дороге и не пропустите…

Но шеф отключился. Или игнорировал — что одно и тоже.

Но всё равно: сначала надо убедиться. Смешно выйдет, если я ворвусь в комнату, а там какой-нибудь мальчик, сын поварихи или племянник мажордома…

Дверь я вскрыл мудрой. Замок даже не щелкнул, потому что это был современный электронный замок, который открывался с помощью ключ-карты.

Вот если б это был старинный железный монстр, как в нашей келье — мне пришлось бы повозиться. Мудры на железо не действуют.

Итак, дверь беззвучно открылась. Прежде чем войти, я сделал глубокий вдох, и…

И конечно же, именно в этот момент за моей спиной послышался кашель.

Глава 20

Первым порывом было бросится на того, кто стоял за спиной. Оглушить, придушить, словом, обезвредить. Сунуть куда-нибудь в шкаф и продолжить начатое.

Но я отринул эту мысль.

После гипсокартона и электронных ключ-карт следовало ожидать камер наблюдения и охранников с дубинками. Не стоило нарываться раньше времени.

К тому же, я узнал голос.

Заранее приготовив глуповатую улыбку, я обернулся.

Прикинуться тупым иностранцем — беспроигрышный вариант.

— Вам помочь? — спросил мажордом.

Я не сразу понял, что говорит он по-русски, хоть и с небольшим акцентом.

— Э… — заготовленный заранее вопрос о том, как пройти в библиотеку, потерял актуальность. — Я искал своего наставника.

Тоже не лучший вариант.

Мажордом поморщился. Без массивного канделябра он был гораздо выше, лицо его в электрическом свете не казалось старым и обрюзгшим, осанка приобрела надменность, а взгляд сделался ироничным, с лёгкой издёвкой в прищуре.

— Давайте не будем ходить вокруг да около, господин стригой, — совсем другим, не подобострастным, а скорее хозяйским тоном произнёс мажордом. — Вы здесь совершенно по другой причине.

— Ищу, кем бы поужинать? — то, что он назвал меня стригоем, ещё не значит, что личность тоже раскрыта.

Мажордом поморщился.

— Идёмте, господин стригой, — в голосе его прорезались нотки угрозы. — Здесь вам делать нечего.

Так. Он пытается увести меня от этой двери. Значит…

— А если я не подчинюсь?

Он пожал плечами.

Не обжора, — как я думал раньше, глядя на обширное брюхо. — Боец. Борьба, бокс — что-то в этом роде.

— Вы можете сопротивляться, сколько угодно, мастер Стрельников. Но в конце концов вам придётся сдаться. К тому же, вы не услышите весьма интересного предложения, которое я намерен вам сделать.

— Вы — сэр Фрэнсис, а никакой не мажордом! — догадка была хотя и запоздалой, но всё же приятной.

— У нас, в Англии, принято говорить: дворецкий.

— Здесь Шотландия.

На лице его возникло надменно-брюзгливое выражение.

— Молодой человек, там, где есть хотя бы один человек, преданный английскому престолу — всегда будет Англия.

Может, всё-таки вломиться? Дверь-то я открыл. Стоит сделать пару шагов — и я там, внутри, смотрю на Машу…

— Попробуйте, — кивнул сэр Фрэнсис. — И… Нет, я не читаю ваших мыслей. Просто все они написаны на вашем лице, господин Стрельников. Никогда не играйте в покер — обязательно проиграете. Давайте, войдите внутрь. Убедитесь, что там спит племянник кухарки и покончим с этим. Есть более интересные занятия.

— Где девочка?

— Я был прав, — сэр Фрэнсис самодовольно улыбнулся. — Вы не игрок. Ну разве можно выкладывать сразу ВСЕ карты? А как же азарт? Интрига? Чувство превосходства над противником?

— Вы правы, я не люблю играть с добычей, — я всё-таки приоткрыл дверь и убедился, что он прав: в узкой кровати, одетый в синюю пижамку в горошек, спал мальчик… — Поэтому, если вы и дальше будете разводить канитель, я вас просто убью.

Он рассмеялся.

Откинув голову, громко от души.

— Бедный юноша, — голос был полон высокомерия. — Конечно, вы можете ПОПЫТАТЬСЯ. Но зарубите себе на носу: такому, как вы, никогда не совладать с таким, как я.