Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция (СИ) - Стивенсон Нил Таун - Страница 2258

Генерал-лейтенант Фринк, 02:20:

У нас только две машины сопровождения? Чем заняты остальные сотрудники БЕДИКОП? Закупают подарки к Рождеству?

Лейтенант Джесперсон, 02:23:

Следят за домом Ист-Ода по приказу доктора Блевинса.

Генерал-лейтенант Фринк, 02:25:

Сейчас я разбужу его от сладких снов. Правильно ли я понимаю, что АТТО исчез? Кто-нибудь знает, где АТТО?

Доктор Роджер Блевинс, 02:36:

Оки, неприятные новости, мы временно не имеем сведений о текущем местоположении АТТО. Ничего страшного, Бостон маленький город, сейчас мы подключим местную полицию и в два счета его найдем.

Генерал-лейтенант Фринк, 02:41:

БОГА РАДИ, ТОЛЬКО НЕ ПОДКЛЮЧАЙТЕ МЕСТНЫХ КОПОВ! Надо задействовать ресурсы национальной безопасности.

Доктор Блевинс, 02:45:

Извини, спросонок плохо соображаю. Конечно, ты прав, Оки. Но, как ты знаешь, эти ресурсы значительны, а далеко ли он мог уехать?

Генерал-лейтенант Фринк, 02:49:

За полтора часа? Примерно на сто миль.

На случай если ты спросонок не можешь вспомнить уроки геометрии, которую преподавал нам в седьмом классе мистер Рейнхардт, это означает площадь поисков примерно в 31 142 квадратные мили.

Никому из вас не пришло в голову, что, если МУОН оставалась в АТТО, она могла воздействовать на сознание наших людей? И что Магнус мог за это время отправить в него других враждебных лиц?

Лейтенант Джесперсон, 02:52:

Генерал Фринк, доктор Блевинс, весь этот обмен сообщениями происходит в чате, доступном многим сотрудникам ДОДО. Предлагаю переключиться в закрытый чат БЕДИКОП. Прошу подтвердить.

Генерал-лейтенант Фринк, 02:52:

Да.

Доктор Блевинс, 02:53:

Подтверждаю.

[на этом обмен сообщениями обрывается]

ДЕНЬ 1949

Как вы все знаете, я не умею писать длинные рапорты, но Тристан выкручивает мне руки — требует изложить, что я узнал за последнюю пару дней в ДОДО. Хочет, чтобы все было в письменном виде, на случай если история когда-нибудь выйдет на свет и нам придется объяснять наши действия.

В последние недели я начал замечать странные сообщения в чате ОДИНа «Deutsch» — это просто чат, в котором немецкоязычные сотрудники вроде меня разговаривают на разные темы.

Короче говоря, стало ясно, что спешно планируется новое ДЭЛО в Пруссии, причем на очень позднюю дату — по косвенным признакам я понял, что речь о конце 1840-х или даже начале 1850-х.

Прежде мы таких ДЭЛОВ не совершали, учитывая, что к тому времени магия совсем ослабела и для дейца велики шансы застрять в прошлом (как, судя по всему, к несчастью, произошло с Мел). У нас даже нет ни одной ИГСОВы позже 1845 года, и дейцы в чате спрашивали про ведьм, с которыми мы контактировали в начале сороковых. Обсуждалось, живы ли те почти десять лет спустя.

И спрашивали это все серьезные люди, бойцы и змеееды — не те дейцы, которых обычно отряжают наблюдать и собирать информацию.

Я начал закидывать удочки, угощал ребят пивом, болтал с хронотроновским персоналом — пытался докопаться до сути. Вся затея сильно меня удивляла, особенно в сочетании с очень необычным ДЭЛОМ Мел в Сан-Франциско 1850 года и тем, что планировалось для Тристана. В качестве контекста вспомните, что оперативное крыло ДОДО в последние месяцы почти что законсервировали — мы завершали операции в нескольких театрах, но ничего другого не начинали. Эти ДЭЛА походили на что-то новое — но очень странное.

Я выяснил, что Блевинс задавал много вопросов про Берковского — фотографа, снявшего тот дагеротип солнечного затмения в июле 1851 года, который вбил осиновый кол в сердце магии. И не только про него, но и про Дагера, Ньепса, Шульце и некоторых других изобретателей ранних форм фотографии. Для обсуждения этой темы Блевинс создал в ОДИНе отдельный закрытый чат, куда пригласил трех хронотроновских гиков. Мне удалось поговорить с одним из них. Он сказал, что чат был создан вскоре после Хеллоуина и Грайне активно участвует в дискуссии, направляя обсуждение.

Теперь Эржебет перешла на нашу сторону и подтвердила, всего несколько часов назад, что Грайне практически управляет сознанием Блевинса после суровой магии, которой воздействовала на него во время их долгих совместных часов в АТТО.

Напрашивается вывод, что Грайне ищет способ откатить все назад. Она хочет изменить историю так, чтобы фотография и прочие губительные для магии технологии не возникли вовсе. Может быть, она начнет с убийства Берковского и тем сдвинет дату исчезновения магии на несколько лет, но это лишь первый шаг. Она стремится так повлиять на все наше прошлое, чтобы наука и техника остались на средневековом уровне и магия сохранилась в полной мере. Из опасения вызвать диахронический срыв она будет действовать очень постепенно. Это подразумевает долгосрочную программу, на которую бросят все ресурсы хронотрона и ОДЕКов (пока сами ОДЕКи и хронотрон не исчезнут — как сказал бы Мортимер: ибо!). А это, в свою очередь, означает, что ей надо контролировать всю организацию сверху донизу. Блевинс у нее в кармане. Мел и Тристана она планировала убрать другими средствами.

И у нее все получилось бы с первой же попытки, если бы не два неожиданных события. Во-первых, Эржебет передумала отправлять Тристана в ловушку. А во-вторых, как раз когда НОГовцы должны были нас скрутить, Магнус совершил налет на «Уолмарт». Судя по реакции Грайне, она этого не ждала и пришла в ярость.

Итак, хорошая новость — Тристан цел, а Магнус подложил Грайне очень большую свинью. Дурная новость — мы не знаем, как вытащить Мел из прошлого, и все ресурсы Департамента осуществления диахронических операций сейчас в полном распоряжении Грайне.

В которой я встречаю мою последнюю ведьму

Сегодня я согласилась взять у своих благодетелей деньги на корсет по фигуре, потому что мне предстоит носить его до скончания дней. Магия скоро исчезнет, и меня лишили последнего шанса отсюда вырваться.

Великая выставка — то самое событие, что роковым образом приблизило конец магии, — внесла в мою жизнь некоторое разнообразие. Теперь, когда наплыв посетителей чуть уменьшился (хотя народу там по-прежнему много), мои благодетели выразили желание ее посетить и сочли, что не будет беды, если взять меня с собой.

Вряд ли в двадцать первом веке люди могли чему-нибудь дивиться так, как здесь дивятся Хрустальному дворцу. Это исполинское стеклянное здание с железным каркасом площадью почти миллион квадратных футов и больше ста футов высотой. Своим великолепием оно затмевает все в Лас-Вегасе. Внутри десятки тысяч экспонатов и экспозиций, за день их посещает больше сорока тысяч человек. По сути, это гигантская оранжерея, внутри оставили старые деревья, поэтому местами возникает странное чувство, будто ты в старом съемочном павильоне. (Только кино еще не изобрели.) Мне разрешили гулять одной, с условием что мы встретимся через два часа в Средневековом дворе (между Садом скульптур и Африкой).

Внутри нас ждали разнообразные чудеса техники, демонстрация сырья для них и готовой продукции. Маятник Фуко, закрепленный на потолке, позволяет убедиться во вращении Земли. Здесь можно увидеть устройства для складывания конвертов, музыкальные инструменты, заграничные изобретения, ткани со всех концов мира, примитивную машинку для голосования, по меньшей мере два огромных алмаза (один розовый), множество фотографий и дагеротипов (их я инстинктивно избегала), консервы, еду, чучело слона, локомотив и за пенни испытать новые ощущения, посетив — только вообразите! — общественный туалет! А также перепробовать еду со всего земного шара или по крайней мере со всей Британской империи, что в 1851 году почти одно и то же.