"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Митчел Оливер - Страница 1147

— Да, — согласилась швея. — Я вообще не планировала навещать потомков нашего эксперимента еще пару тысяч лет, но теперь немного заинтересовалась. Что, они такие необычные?

— А может, мы вообще им не скажем про свое, то есть твое, прародительство? — озарило Баада. — Пусть не знают, нам забот меньше. Слишком необычные, слишком! Психи всем кланом. Бегают по призме, Оружий воруют и… э-э-э… — Тут он вспомнил первый натиск Дженсена на себя, любимого, и озадаченно умолк на полсекунды. — Ну да, ну да… Получается, что все в па… в маму, да? Прародитель точно мужик, значит, железно — в маму, — выдвинув это предположение, Баа окончательно воспрял духом. Все же его швея точно девушка, пусть поначалу и мимикрировала.

— Чудо, а не детки, — преувеличенно всплеснула руками Джанна, нарисовав на лице бабушковое умиление. — Вылезай, старый, нечего по карманам прятаться, смотри, какая парочка сладкая. Вылезай, бить больше не буду.

— Смотри, обещала! — Радужный сполох снова побежал по полу и по стенам. — И вот так третий миллион лет, — пожаловался он рыжему. — Матриархат!

— Ничего, я… — Баа не успел закончить фразу, потому что в благостное и радужное настроение вдруг диссонирующей нотой ворвался звук чужого портала.

Из черного провала в комнату быстро шагнул предельно сосредоточенный Кетцалькоатль. Быстро огляделся, кивнул и на немой вопрос очень коротко ответил:

— Ржопа. Полная.

— Опять?! — обреченно вздохнул Баа. — Когда без нее-то вообще хоть что-то случится?..

— Прямо полная? — деловито, хотя и слегка обреченно уточнил Прародитель.

— Хуже.

И краткость этой характеристики мгновенно заставила всех стать серьезными.

Глава 47

— Прямо полная? — уточнил Прародитель, внимательно разглядывая собеседника.

— Абсолютно. — Чуть сведенные брови обычно невозмутимого Томагавка говорили о серьезности положения больше, чем любые слова.

— Рассказывай. — Дурашливый облик хранителя мироздания исчез, и сразу стало понятно, кто здесь самый древний и ответственный.

— Если коротко — мы получили мнемозапись охоты на странную тварь, — начал Кетц, и в ответ на его слова сосредоточенно кивнула Джанна, точнее Прародительница, подтверждая общую мысль о том, кто эту мнемозапись отправил по нужному адресу. — Подключили аналитиков и разобрали произошедшее на кадры. И обнаружили весьма неприятную вещь.

— Тварь не отсюда, — внимательно слушавшая рассказ Джи положила руку на плечо Бааду и тоже нахмурилась. — Точнее, она как будто заражена чем-то неправильным, неструктурированным. Или структурированным по принципу, чуждому данной вселенной. Если бы я вовремя не выдернула своего прядильщика и не перебила поток неправильной энергетики, он не смог бы сменить облик и остался кпингой… как бы не навсегда. — Она, похоже, сама только сейчас додумала эту мысль и заметно встревожилась, на всякий случай еще раз проверив состояние своего прядильщика.

— Всë именно так, — кивнул Кетцалькоатль. — Благодаря тому, что вы наткнулись на тварь, мы вовремя… то есть почти вовремя, обнаружили опасность и вышли на след последних пришельцев. Всё дело в том, что, поглотив определенное количество скверны из такой твари, Оружие получает сильные повреждения на уровне души и теряет способность к обороту, превращаясь в обычную железку. И вернуть его в нормальное состояние можно только одним способом.

В комнате повисла длинная пауза, все затаили дыхание, и никто не решался первым произнести страшные слова. Кетцалькоатль молча показал великому предку коммуникатор, над которым с немыслимой скоростью замелькали какие-то схемы, формулы и графики. Зрачки Прародителя расширились, а затем резко сузились до такой степени, что практически пропали. Все присутствующие в комнате, кроме швеи, вздрогнули, почувствовав, будто заглянули в глубины космоса.

— Поглощение души, — нарушил молчание Прародитель, мгновенно проанализировав данные и ситуацию. Джи тоже кивнула головой, подтверждая его слова. — Они хотят заставить все Оружия этой призмы стать пожирателями. Даже против воли. И тогда пришельцы, как самые сильные и опытные, легко захватят власть и превратят этот мир в подобие своего, но пока еще полного ресурсов и душ. Его им хватит на пару миллионов лет, а потом… они либо разовьются до такой степени, что эволюционируют, либо отправятся искать еще один… а потом еще.

— Вряд ли найдется много психов, чтобы лезть между секторами и охотиться там на тварей, — усомнился Баад. — Тем более можно и официальное объявление дать, тогда точно никто не сунется.

— А они и не собираются заманивать жнецов в эти щели, — покачал головой Кетц. — Эта тварь, на которую вы наткнулись, скорее всего, их ошибка. Она заразилась по недосмотру, а поскольку сбежала не в населенную призму, а туда, где нормальные жнецы не охотятся, ее не стали отлавливать сразу, пустили дело на самотек. План у них другой.

— Мне не нравится то, что они придумали, — еще больше помрачнел Прародитель, всë еще частично находясь подключенным к ткани мироздания. — Сам мультиверсум сигнализирует о феерической гадости.

— Правильно предчувствует, — подтвердил опасение предка Кетцалькоатль. — Наши с трудом, но вычислили их сегодняшнюю основную базу. Она расположена в подпространстве между зеленым и желтым секторами. И судя по остаточному излучению, пробивающему их щиты… тварей с зараженной скверной там много. Из-за огромного количества хаотичных перемещений и движения на сканерах аналитики предполагают, что они очень мелкие, но несут в себе достаточный заряд для того, чтобы индуцировать любую более крупную тварь, которая с ними соприкоснется или, тем более, сожрет. Если они доведут дело до конца и выпустят свой крысятник сразу в разных секторах призмы… мы физически ничего не сумеем и не успеем предпринять — очень быстро все твари скверны станут зараженными.

— Если вы обнаружили гнездо и они оттуда еще не разбежались, то надо просто ликвидировать заразу, и все дела, — предложила Джи, тряхнув темными дредами.

— Угу, у швей всегда все решения простые и радикальные, — невесело усмехнулся Кетцалькоатль, тяжело вздыхая и устало облокачиваясь на стену, он не спал уже несколько суток. Для тренированного Оружия его возраста это не проблема, если бы за эти сутки ему не пришлось вести разведку в стане врага…

— Тайка тоже первым делом предложила уничтожить тот участок пространства вместе с проблемой, — продолжил рассказывать он, подавляя зевок. — Но видишь ли… пожиратели в курсе, что в этой призме есть специалисты по радикальной ампутации, и давно уже приняли меры. Так что штурмовать их базу придется, что называется, вручную. И всё бы ничего, справимся. Только…

— Только все Оружия, которые пойдут в этот рейд, — смертники, — тихо сказала Зефирка, появляясь в дверях. Она была непривычно бледна и очень решительно настроена.

— Ты со мной не пойдешь! — Обычная выдержка вдруг изменила древнему, он резко обернулся к жене и навис над ней грозной скалой. — Не пойдешь, поняла?!

— Да, это только ты имеешь право умереть и оставить меня вдовой с тремя детьми, — весьма неприятно улыбнулась Жанна, тоже разом теряя всю свою зефирную легкомысленность.

— Это будет лучше, чем дать тварям сожрать в бою хрупкие души наших детей, — огрызнулся Кетцаль, наверное впервые на своей памяти смотря на жену с такой отчаянной злостью. — Или обречь их на судьбу пожирателей с самого рождения.

Зефирка резко побледнела и наверняка сказала бы что-то ужасное, если бы не вмешался Прародитель, который грозно рявкнул на всю палату:

— А ну тихо! Никаких смертников не будет! Совсем оржавели, потомки?! Мозги надо включать, а не мотор в ржопе, чтобы мчаться на всех парах к самоубийству!

— О, мудрые слова… — нараспев произнес Баа, попытавшись разрядить обстановку. — Знаю, что шутить не время, но, может, у нас еще есть время придумать другой план. В конце концов, у нас тут две — а в призме вообще три — практически всесильные сущности. А эти ребята, пусть и древние, но всë же обычные Мастера.