"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович - Страница 1196

Темнота в одной из комнат первого этажа пришла в движение и выплюнула наружу нечто бесформенное, напоминающее большой клубок взлохмаченного меха. В следующее мгновение от этого клубка протянулись длинные тонкие конечности, а посередине открылась широкая и усеянная белыми клыками пасть.

- Анниш! – закричал я, и выставил перед нами магический барьер. Возможно, было бы полезнее использовать арбалет, но произошедшее оказалось настолько неожиданным, что сработали наработанные в Обители рефлексы.

Метнувшись в сторону, дознаватель ударил по монстру какой-то вязью, но тот запрыгнул на стену и атакующее заклинание разбилось о мостовую.

Оказавшаяся на стене тварь сделалась невероятно похожей на безобразного паука и сипло зашипела, а пасть её раскрылась ещё шире.

Сформировав силовую линию, я хлестнул ей прямо поперёк твари, но магическая нить прошла сквозь её тело и выбила из стены облако мелких осколков.

- А, Дкаддова виселица!

- В сторону!

Дознаватель сделал короткое бросающее движение и о стену рядом с чудовищем что-то разбилось. Воздух наполнился тонким звоном и расходящимися клубами мерцающей пыли. Тварь завизжала. Дёрнувшись и заорав, она прыгнула в сторону и попыталась скрыться в одном из окон, но ударилась об останки рамы и свалилась на землю, после чего захрипела и принялась разваливаться на части. Через несколько секунд на её месте осталась лишь изрядная лужица жирной сажи.

- Что это было? – выдохнул я.

- Зубастик.

- Зубастик?!

- Ну да. – подойдя к пятну сажи, дознаватель присел и разбросал чёрный прах подобранной щепкой. – Одна из наиболее противных местных тварей. В её останках, правда, иногда находят мелкие кристаллы… Жалко, что здесь ничего нет.

Поднявшись, он выбросил щепку и посмотрел вокруг.

- Нужно двигаться дальше. Не приполз бы кто-нибудь на весь этот шум…

За последующие пятнадцать-двадцать минут мы успели пройти целый квартал и тут откуда-то из-за домов послышалось что-то вроде тихого шелеста.

- Это там, где ты убил Зубастика. – сказал я дознавателю, обернувшись и оценив направление источника звуков.

- Похоже на то. – задумчиво кивнув, мой спутник посмотрел на меня и поинтересовался:

- Анриель, а какой магией ты ещё владеешь? Кроме барьеров?

«Зачем это ему?» – подумал я, но ответил другое:

- Разной, в общем-то. Исследовательские заклинания, узоры, медитация… А почему ты спрашиваешь?

Оглянувшись по сторонам, дознаватель выбрал один из домов и направился в его сторону.

- Идём. Отдохнём и поговорим.

Зайдя внутрь, мы осторожно поднялись на второй этаж и разместились в небольшой комнате с узким окошком.

- Садись, парень. – тихо сказал дознаватель, размещаясь около одной из стен.

Я сразу обратил внимание на его тон.

- Всё плохо?

- Видишь ли… - проговорил дознаватель. – За всю мою жизнь такие твари, как Зубастики, попадались нашим разведчикам только дважды. И оба раза это были очень дальние вылазки, для проведения важных экспериментов. Понимаешь?

- То есть – эти Зубастики очень редкие?

- Нет. – покачал головой Анниш. – Просто на изученной Таураттом территории Мёртвого Города их нет. Это жители дальних, глубоких районов.

- О. – в этот момент я понял, на что намекает мой собеседник. – Мы идём не в том направлении?

Дознаватель только хмуро кивнул.

- Да, парень. И уже давно. То, как этот Зубастик выглядел внутри дома… За последние дни я вижу такие тени всё чаще.

Мы помолчали.

- Мы не сможем вернуться. – сказал я почти утвердительно.

Дознаватель внимательно посмотрел на меня.

- Вероятно, нет. Прости меня, Анриель. Не держи зла. Я не хотел, чтобы всё закончилось именно так.

- Я тоже. – вздохнув, я посмотрел на своего спутника. – И какие у нас варианты?

- Ну… - дознаватель помедлил. – Запасы воды и провианта у нас на исходе, так что в скором времени придётся использовать поддерживающие эликсиры. С ними мы сможем прожить ещё около двух недель… В идеале - трёх. Потом… Потом – не знаю.

Я кивнул, удивляясь своему собственному спокойствию.

- Значит, у нас есть три недели на поиски выхода?

- Да. Но…

- Тогда почему бы нам не повернуть обратно прямо сейчас? Мы знаем, что двигались в неправильном направлении – так выберем прямо противоположное!

- Не всё так просто. – коротко усмехнувшись моему энтузиазму, дознаватель достал свою карту и развернул её на полу. – Вот, посмотри. Мы уже прошли через столько районов, а позади нас…

Анниш описывал свои умозаключения около получаса и с его слов выходило, что во время бегства от Чурро мы попали под действие неизвестного пространственного искажения. Аномалии, что помогла нам спастись от древнего монстра, но при этом зашвырнула в глубины территории Мёртвого Города.

- Так что же нам теперь – сложить руки и ничего не делать?!

- Я говорю не об этом. – покачал головой дознаватель. – А о том, что двигаться в прежнем темпе уже нельзя.

- Почему? – удивился я.

- Слишком медленно. Идти в каком-то одном направлении нерационально – нужно разбивать пространство на сектора и быстро осматривать их до тех пор, пока не будет найден наиболее подходящий. И вот его уже изучать во всех подробностях.

- А как мы узнаем, что нашли нужное место?

- По зданиям, конечно. Ещё по рисунку улиц. – дознаватель пожал плечами. – Обратим внимание на виды и количество местных обитателей…

- Ясно.

- Для этого мне и нужно знать, что именно ты умеешь и каким магическим приёмам обучен.

«Что толку мне теперь от этой секретности…» - подумал я, и принялся рассказывать дознавателю большую часть правды о том, чему меня обучали в Обители. Услышанное его, конечно же, весьма удивило.

- Неплохо. – сказал он. – Очень. А боевой магии тебя не учили?

- Нет. – ответил я. – До недавних пор мне этого и не требовалось…

- Ну, что же, – дознаватель покачал головой. – Теперь понятно, почему тебе удалось пройти такое расстояние по Руинам незамеченным. – улыбнувшись чему-то, он снова стал серьёзным и кивнул в сторону выхода. – Ладно, я это учту. Поиски продолжим через полчаса. Ты не против?

- Нет.

Дальше мы двигались значительно быстрее и то и дело петляли, уклоняясь от встречи с различными тварями. Некоторых мы либо видели, либо слышали, присутствие же остальных дознаватель определял по неким специфическим признакам. Время от времени мы останавливались и долгое время выжидали, после чего изучали местность при помощи специальных вязей.

«Обойдём.» - говорил Анниш в тех случаях, когда магия не могла сообщить ничего конкретного.

Вечером (в Тэллосе в это время был вечер) нам пришлось надолго остановиться из-за множества низкорослых чёрных теней, перебегавших через дорогу впереди нас. Мы заметили их издалека и укрылись за останками деревянного забора, ожидая, когда же они исчезнут. Но тени продолжали носиться туда-сюда, то и дело забегая в один из домов, и уходить куда-либо явно не собирались.

- Что это? – спросил я у дознавателя. – Тоже фантомы?

- Понятия не имею. – Анниш устроился справа от меня, старательно вычерчивая место встречи с тенями на своей карте. – Я эту мерзость впервые вижу.

- Обойдём?

- Наверное. Хотя… Нет, лучше повернём и выберем другой сектор. Смотри, какие там дальше дома. Видишь? Мы с тобой на этой улице ещё не были.

На ночь мы устроились в высоком и узком доме, на широких дверях которого сохранился массивный засов. Закрыв за собой дверь, мы почувствовали себя в безопасности и поднялись на третий этаж, где обнаружили удобную и не слишком грязную комнату. Закрыв дверной проход крепкими досками и остатками мебели, мы немного перекусили и улеглись спать, но хорошего отдыха так и не получилось.

Началось всё с того, что нас разбудили громкие шорохи и отчётливый скрежет, а затем с первого этажа донёсся звук тяжёлых шагов.