"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - "Козёл Альпийский" - Страница 1798

— В добрый путь!

Молодой Ребен всю оставшуюся ночь пролежал на крыше своего дома и ни разу не сомкнул глаз.

Так опозориться перед всем селением и потерять родовую реликвию!

Парень с силой сжал кулак и, чтобы не закричать от досады, впился в него зубами.

Скромуш!..

Предки не простят! Проклянут, не замолвят перед Трибутом за него слово, и тот ни за что не примет его в свои чертоги!

От этой мысли молодой воин застонал и свернулся калачиком вокруг печной трубы.

Эта воительница заранее знала, что не проиграет, и даже согласилась на сомнительный результат в его пользу, когда он не попал, а монета выпала.

Ух… может, может, она ведьма?

Точно ведьма! Женщина, даже если она воительница, не может так хорошо управляться с луком, как она! Да и… мужчина, получается, тоже!

Трибут…

Но как же она красива, изящна и смела, и совсем не похожа на этих самодовольных бабищ из их деревни!..

Перед глазами Ребена всплыл образ Ники, и внизу живота приятно потеплело. От этого стало только еще хуже.

Что же делать⁈ Что делать⁈ Что делать⁈

Выкрасть?

Точно! Надо выследить их в лесу и выкрасть вместе с Скромушем… Ребен хорошо знает лес и сможет уйти от погони. Их не найдут…

А что будет после?..

Парень от бессилия закусил губу и тихо заскулил.

После… Микей и все старейшины первым делом выпрут его из деревни, лишив всего имущества, ведь он нарушит все самые непреложные законы…

Изгой?

Ради чего?

Нет!

Значит, остается только один путь!

Забыть о Нике! Всю оставшуюся жизнь быть первым во всём: в битве, в охоте, всегда оставаться справедливым и честным, и тогда… и тогда предки его простят и, когда настанет его смертный час, примут. Ведь только таким, как он, место в чертогах Трибута.

А ошибки… на то они и ошибки, чтобы их исправлять.

Немного успокоившись, он посмотрел в небо.

Наступал рассвет.

Внизу, в одном из домов хлопнула дверь, послышались какие-то шорохи и приглушенные голоса.

Чужаки уходят. Ну и пусть. У него теперь свой путь.

Два месяца спустя

Отряд братства вышел из леса и замер перед очередной пустошью, за которой в раскалённом вечернем мареве виднелась та самая вожделенная горная гряда.

— Всего двадцать семь километров, и мы уже у подножья гор! — выдохнул профессор. — Кейв, что там у тебя? Есть точная привязка, где искать базу «Гунам»?

— Координаты вбил, но пока жду отклика, — ответил пилот, сверяясь со своим наладонником.

— Ночью в незнакомую степь идти смысла нет, — принял решение Гунт. — Разбиваем лагерь, а уже с утра двинемся к горной гряде. Марк, Сорем, подыщите подходящее место!

Пока следопыты искали место, на наладонник Кейва пришел отклик с базы «Гунам». Весьма слабый, едва заметный, но он всё-таки был.

Пилот, окруженный радостными друзьями, тут же активировал карту, ввел в нее показатели с наладонника, и там, где обозначен горный массив, тут же засветилась яркая зеленая точка.

— Я отправлю туда разведчика! — срывающимся от радости голосом выкрикнул Кейв. — Я не могу ждать! Мы почти у цели…

— Да, — довольно кивнул профессор, — вышли почти прямиком к базе. Осталось только преодолеть эту пустошь и найти вход!

— Найдем! Обязательно найдем! — радости пилота не было предела.

— Подожди! — охладил его пыл Гунт. — Сначала оборудуем лагерь, а затем запускай своего дрона. Охранять тебя сейчас некому.

Место для стоянки отыскали довольно быстро и сразу же вокруг выбранной поляны начали рубить густую засеку*.

В этих лесах без этого простого оборонительного сооружения никак не обойтись, потому что здешнее зверье совсем не реагирует на бергат и нападает практически сразу, как только видит противника, а значит, и жертву. Особенно часто нападения происходили ночью, поэтому к сооружению защитных укреплений из остро заточенных кольев подходили со всей серьезностью.

Подобные засеки начали мастерить сразу же после первой бессонной ночи, как только преодолели огромную степь, начинающуюся за деревней Кармат, и вошли в этот ужасный лес.

До этого додумался Сорем, а может, он и раньше знал, как это делать, и в нужный момент применил свои знания.

Такая защита сработала, и вторую ночь провели уже более-менее спокойно, сумев хоть немного отдохнуть.

И так почти месяц…

Каждую ночь новая засека и усиленное дежурство, пока другие спят. Несколько недель блужданий по пустыне дались совсем нелегко, и потребность в отдыхе ощущалась остро всеми членами отряда.

На единственного оставшегося целым дрона-стража и пары еще сохранившихся энергетических ловушек надежды уже не было совсем. Они давно исчерпали ресурс, постоянно отражая нападения хищников в пустыне, и теперь профессор просто таскал их с собой в надежде как-нибудь подзарядить и использовать вновь.

После потери основного груза остро ощущалась нехватка заряжающих элементов, и хоть у Кирта и был их небольшой запас, Гунт строго-настрого запретил его использовать на охранных дронов. Есть вещи куда поважнее, и с этим не поспоришь… Гелианская броня жрала уйму энергии, и ее надо было постоянно чем-то подпитывать.

Закончив с рубкой засеки, развели большой костер и принялись готовить ужин. Запас пищевых гранул тоже неумолимо подходил к концу, и Марк посоветовал оставить их на самый крайний случай, а питаться тем, что смогут добыть в лесу. Надо признаться, в дичи тут недостатка не было, и никто в отряде не голодал.

Готовку на костре взял на себя всё тот же Сорем, и это у него получалось намного лучше, чем у других.

Кейв наконец-то уселся на землю в центре лагеря и запустил своего дрона-разведчика.

Миниатюрный аппарат взлетел над поляной и, зависнув над деревьями, замер на одном месте. Пальцы пилота в этот момент порхали над своим наладонником, вводя в него какие-то новые параметры. Наконец, всё было закончено, и дрон, сорвавшись с места, молнией устремился в сторону гор.

Прошли уже более двух часов, а Кейв всё так же сидел на месте, выпрямив спину, никак не реагируя ни на призывы Солрса отведать жаркого и ни на что другое.

Профессор с Гунтом заподозрили неладное и уже хотели было послать на разведку своих разведчиков, но тут шлем на голове пилота стал собираться в воротник, и все увидели его уставшее, но довольное лицо.

— Есть вход! — не своим голосом прохрипел он. — Правда, вход находится на обратном склоне горы, и добраться до него будет непросто.

* Норд — искусственный интеллект корвета Кейва.

* Засека — оборонительное сооружение из деревьев средних и более размеров, поваленных рядами или крест-накрест вершинами в сторону противника.

Глава 18

База «Гунам»

Глава 18. База «Гунам»

До горной гряды добрались, когда солнце уже давно перевалило за зенит и сейчас уверенно направлялось к закату. До наступления сумерек оставалось еще несколько часов, и Гунт принял решение, что за это время надо подобраться как можно ближе к обнаруженному вчера Кейвом входу и уже где-нибудь там найти место для ночлега.

Судя по основательно изгрызенной внушительными воронками местности, в свое время база «Гунам» тоже не избежала массированной бомбардировки из космоса, но Кейв тут же всех заверил, что если база и пострадала, то не сильно. Так, может, зацепило краем… не более.

Гунт легко согласился, мотивируя тем, что этой базы нет даже на его командирской карте, а там были отмечены все более-менее значимые на тот момент объекты Тарсона с их точным расположением и подробными схемами. Значит, этот объект был действительно повышенной секретности, и гелианцы попросту не могли знать о нём, потому что его не было в ни в одной общедоступной военной базе данных и даже в базе данных такого элитного и весьма секретного подразделения как спецназ «Шторм», для которого на этой планете вообще секретов не было. Поэтому бомбили, скорее всего, наугад, без точной привязки. Но, чтобы это узнать наверняка, надо перевалить на другой склон горной гряды и постараться приблизиться поближе к входу.