"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26 - Арсентьев Александр Сергеевич - Страница 1179

— Клятый Грэйтс! Вечно ты вмешиваешься в мои дела!

Я навис над ним.

— Что за дела у тебя были здесь сегодня? Вероятно — из той же серии, что и на похоронах Коэна Виттса?

— Скоро мы это узнаем, — зловеще произнес он. — Так ли хорошо Леон Тридан обеспечил безопасность мероприятия. Хотя, если бы не ты, то все прошло бы как нельзя удачней!

Леон Тридан? Я впервые слышал фамилию Мастера. Помнится, он говорил мне, что отказался от нее после того, как убил своего брата.

— Узнаем — не узнаем, для нас с тобой это уже не имеет значения, — я потянул рукоять катаны из ножен.

Практически мгновенно все пространство вокруг залило ровное фосфорическое сияние, испускаемое моим клинком. Вот это номер! Раньше подобного за своим клинком я не замечал.

— У тебя новый меч? — изумился противник. — По-моему — тот же, что и в нашу последнюю встречу …

— Тот же, — кивнул я. — Я лишь слегка усовершенствовал его.

Любуясь голубоватыми всполохами, исходящими от полированной до блеска стали, я потрясенно покачал головой — ну, дела! Вывод напрашивался только один — клинок приобрел новые свойства в момент моего МЕНТАЛЬНОГО посещения сердца Хаоса. Тогда, когда я отправился за его мощью для устранения трупов ССБшников, заполонивших особняк Грэйтс и лужайку перед ним.

Я принял боевую позицию, нацелив острие клинка на противника.

— Ну, вперед?

Он извлек из ножен свой полутораручный длинный клинок с широкой гардой и шагнул мне навстречу. После нескольких обоюдных выпадов и уходов, я решил, что в моем сне поединок выглядел гораздо изящней — двигался я явно хуже самого Алекса Грэйтса. Будь у меня сейчас его навыки, то бой не продлился бы и двух минут. А сейчас я едва успевал парировать тяжелые и стремительные удары противника, практически не атакуя в ответ. По всей видимости, мой противник тоже весьма точно оценил возникшую ситуацию, и на губах его заиграла довольная ухмылка.

— Грэйтс, что с тобой? Насколько я помню, раньше ты двигался куда эффективней!

— Да так, — уклончиво проворчал я. — Затемпературил немного, вот и не вполне в форме.

— Сегодня мне везет! — воскликнул противник и насквозь пронзил мое предплечье.

— Да не так чтобы! — жестко ответил я и боковым ударом ноги своротил ему набок челюсть.

Он упал и взвыл от боли и ярости. Помотал головой и сплюнул во тьму пару зубов. Левой рукой ощупал свой подбородок и попытался вернуть челюсть на место.

— А как же положения Кодекса? — зло прошамкал он. — Ты презрел многовековые устои!

— Кодекс?! — искренне изумился я. — О кодексе мне толкует пройдоха, пытавшийся убить безоружную девушку? Как по мне, так ты недостоин даже удара стали!

Он начал медленно подниматься. Оперся, как на посох, на свой меч и сплюнул кровяную массу.

— Я запомню это …, — пообещал он, подтвердив свои слова кивком подбородка.

— Запомнишь? — восхитился я его наглости. — Свои воспоминания ты, видимо, хочешь унести в собой в могилу?!

— О, нет, — он попытался рассмеяться, но скривился от боли. — Грэйтс, ты даже отдаленно не понимаешь — с кем и с чем ты имеешь дело!

Он задрал голову и воскликнул:

— Мирис!!!

В тот же момент над его головой начала образовываться черная воронка. Я ринулся было к нему, но был немедленно отброшен тяжелым ударом чего-то темного, по краям искрящегося серебром.

— Ублюдок! — зарычал я, пытаясь подняться. — Смещение в Долине Скорби невозможно!

— Ага! — утвердительно кивнул он. — Для посвященного Хаоса — так уж точно!

Еще пара мгновений, и черная воронка целиком охватила его искрящееся тело. А потом он просто исчез. Мне показалось, что его исчезновение сопровождал серебристый женский смех … Я остался один во тьме …

Какое-то время я неистовствовал, разбрасывая ногами по сторонам мелкие камни и кляня себя последними словами. Ведь он практически был у меня в руках! В крови, со свернутой набок челюстью! Еще пара хороших ударов — и можно было, связав его тащить, словно драгоценный трофей, пред очи всех посвященных. Внезапно я замер … Что затевал этот ублюдок там, наверху? И суждено ли было исполниться его коварным замыслам? Оставалось лишь надеяться на Леона и его «службу безопасности»!

Да и мне, пожалуй, пора вновь выбираться из этой «усыпальницы» неизвестной мне, канувшей в небытие, Семьи посвященных. Я осмотрелся — только вот в какую сторону мне податься? Так … Около часа мы продвигались в полнейшей тьме. Я более тщательно осмотрел окружающее меня пространство. Одна из ниш, обвалившаяся вследствие разрушения весьма напоминала раскрытый от хохота рот. Помнится, когда я атаковал противника, она находилась …. Справа. Следовательно, развернувшись, я должен направиться в противоположную сторону. Что я и сделал. Благо, новое свойство моего верного меча заметно облегчало продвижение. Я не убрал его в ножны, продолжая подсвечивать его всполохами себе дорогу. И, как оказалось, не зря …НЕ сделал я и десятка шагов, как под ноги мне бросилось что-то скользкое и продолговатое. Тварь успела впиться в мой ботинок, прежде чем я одним ударом отсек ей голову. Она продолжала рычать и скалиться до тех пор, пока я не оторвал от ботинка ее злопастную башку и не зашвырнул далеко в сторону.

В дальнейшем я продвигался уже немного осторожнее, осматривая поверхность там, куда собирался ступить. Впрочем, больше подобных тварей на моем тернистом пути не попадалось. Видимо, последняя была здесь своеобразным раритетом. Я прошел еще около пары сотен метров и застыл, потрясенный … Все мое существо было охвачено тем неземным ревом, что я уже имел честь слышать раньше. Рок Скорби — именно так называл его Мастер. Дьявол, в пылу погони и во время схватки с незнакомцем я совершенно забыл о том — насколько короток день в Долине Скорби. И что наступает здесь после заката черного солнца … Не скрою — все мои поджилки в этот момент затряслись от непередаваемого ужаса. Этот был Первым! Уже не опасаясь зубастых червяков, которые могут вцепиться мне в ногу, я бросился вперед. Дьявол! Я, в который уже раз, проклял две дурные башки (свою и Алекса), которые заставили меня, очертя голову, направиться в этот крестовый поход!

Где-то здесь …Вот она — растрескавшаяся от времени стена склепа! Теперь бы найти в ней ту самую брешь … Второй Рок заставил мои внутренние органы в прямом смысле этого слова — завибрировать! Сердце сжалось в комок от беспричинного ужаса, а кровь буквально вскипела в жилах — по всей видимости, это сама Мощь велела мне брать свою задницу в руки и убираться отсюда как можно скорей. Я лихорадочно ощупывал руками стену, попутно наблюдая за игрой оттенков темноты (если можно было так выразиться). Наконец я нашел ее — слабый отсвет сумрака Долины Скорби пробивался сквозь широкую трещину в стене!

Раздирая одежду, я пробился наружу и тут же напоролся на массивную тушу иетху — подвывая, она довольно шустро устремилась ко мне в надежде полакомиться свежим мясом. Я поспешил разочаровать ее — коротким взмахом клинка я снес ей полчерепа, если такое понятие вообще применимо к данной твари. Она дико взвыла, а потом …заплакала — именно так можно было охарактеризовать звуки, издаваемые монстром. Я перепрыгнул ее конвульсивно подергивающееся туловище и устремился дальше …

Третий Рок буквально похоронил все мое существо под своим трубным звуком … По инерции я успел перепрыгнуть через очередного иетху. Он, кстати, словно от огня, шарахнулся в сторону от сияния моего клинка. Отголоски Третьего Рока все еще танцевали у меня в животе… Пипец — Скорбь спустилась в долину … Я мысленно прикинул — сколько мне еще до выхода из Долины и от души выматерился — метров пятьсот, не меньше!

Со всей скоростью, на какую был способен, я устремился в сторону двух заветных скал, ограничивающих выход с гигантского кладбища. Сердце билось так, что казалось — еще чуть-чуть, и оно прорвет мое горло и выскочит наружу. Ничего угрожающего в пределах видимости я пока что не видел, но инстинктивно чувствовал, нет — ощущал всем своим существом — надвигается что-то неотвратимое и непередаваемо ужасное. Вся моя Мощь, буквально вскипятившая мои жилы, во весь голос орала мне об этом!