Весь Роберт Маккаммон в одном томе. Компиляция (СИ) - Маккаммон Роберт Рик - Страница 2300

— Вот-вот взойдет солнце. Будет сухо и жарко. Сегодня лошадям понадобится много воды, они не смогут долго работать.

Арден отозвала сестру в сторону и что-то сказала ей; та кивнула и ушла, оставив их одних. Дэн хотел тоже уйти, но старик поймал его за руку.

— Луис уже не думает, что я ни на что не способен, — заверил он. — Ты говорил с Луисом?

— Нет, не говорил.

— Это мой племянник. Засунул меня сюда. Я сказал Луису: ты дай мне деньги, которые они с тебя дерут, и я покажу тебе, что может сделать с собой человек.

Арден взяла стул и села рядом со стариком. Небо за окном начало розоветь.

— Светает. Ты всегда любил встречать рассвет, верно?

— Кто рано встает, тому Бог подает. Мистер Ричарде знает эту заповедь. Сегодня получше напоите лошадей, вот так, сэр.

— Может, мне все же уйти? — спросил Дэн у девушки. Но Юпитер не желал его отпускать, и Арден покачала головой. Дэн нахмурился; он чувствовал себя так, словно вышел «на сцену в середине спектакля и не знал ни сюжета, ни роли.

— Я так рад, — сказал Юпитер, — что вы пришли меня навестить. Я часто вспоминаю прежние времена. Я мечтаю о них. Я закрываю глаза и вижу все в точности так, как было. А это было золотое время. Золотое. — Он прерывисто вздохнул. — Ну, я еще не пропал. Я, может быть, ушёл в тень, но еще не пропал!

Арден взяла Юпитера за другую руку.

— Я пришла к тебе, — сказала она, — потому что мне нужна твоя помощь.

Старик молчал, и Арден подумала, что он не расслышал. Но в следующий момент голова Юпитера повернулась, и он насмешливо уставился на девушку.

— Моя помощь? Она кивнула.

— Мне нужно найти Спасительницу. Юпитер медленно открыл рот, как будто собрался что-то сказать, но не издал ни звука.

— Я помню те истории, которые ты частенько рассказывал мне, — продолжала Арден. — Я никогда их не забывала. Наоборот, они оживали во мне все чаще и чаще. Особенно та, о Спасительнице. Юпитер, мне очень нужно ее найти… Помнишь, ты говорил, что она могла бы мне помочь? Что она могла бы коснуться моего лица, и эта отметина перешла бы на ее руки. А потом она омыла бы руки водой, и это пятно исчезло раз и навсегда.

Дэн понял, что она говорит о родимом пятне. Он пристально взглянул на Арден, но та не отрывала взгляда от старика.

— Так где же она? — снова спросила Арден.

— Там, где была всегда, — ответил Юпитер. — Там, где всегда должна быть. Дороги разбегаются и сходятся на болоте. Там Спасительница.

— Ты говорил, что вырос в Ла-Пирре. Может быть, мне стоит начать оттуда?

— Ла-Пирр, — повторил он и кивнул. — Верно. Начни оттуда. Там все знают про Спасительницу, там расскажут тебе.

— Простите, — заговорил Дэн, — но не могу ли я спросить, о ком идет речь?

— Спасительница — это женщина, которая лечит, — сказала ему Арден. — Она живет среди болот, к югу от того места, где вырос Юпитер.

Теперь Дэну многое стало ясно. Арден надеялась, что знахарка избавит ее от родимого пятна, и пришла к старику, чтобы он подсказал ей, где ее искать. Дэн устал, у него болело все тело, и в голове стучал молот; ему стало ужасно обидно, что его заставили тащиться сюда из-за такой нелепицы.

— Она что, из тех женщин-вуду, что разжигают костер и разбрасывают вокруг себя кости?

— Она не вуду, — раздраженно сказала Арден. — Это святая женщина.

— Святая, да, да. Несет Божий свет, — проскрипел Юпитер, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Похоже, вы говорите об экстрасенсе. Потому что таких знахарей не бывает. — Неожиданная мысль поразила Дэна, как удар топора между глаз. — Поэтому Джои бросил тебя? Он понял, что ты гоняешься за волшебной сказкой?

— О, мистер Ричарде, сэр! — Юпитер крепче сжал руку Дэна. — Спасительница — это не волшебная сказка! Она такая же настоящая, как я или вы! Она живет в этих болотах еще с тех пор, как мой отец был маленьким мальчиком, и будет еще долго жить там после того, как сгниют мои кости. Я видел ее, когда мне было восемь лет. Она проходила по улице! — Он улыбнулся воспоминаниям, и теплый розовый свет раннего солнца озарил его морщинистое лицо. — Юная белая девушка, хотите верьте, хотите — нет. И она несет свет. Несет свет от Бога, этот свет горит в ней, и в нем она черпает силу. Она шла по улице, а за ней бежала толпа. Она шла к дому миз Уордел, а миз Уордел болела раком и лежала на смертном одре. Спасительница увидела меня там, на улице, и улыбнулась мне из-под своей большой фиолетовой шляпы, и я узнал ее, потому что моя мама мне рассказывала о ней. Я выкрикнул нараспев: «Спасительница! Спасительница!» и потянулся к ней, а она коснулась моей руки, и я ощутил тот свет, который она хранила в себе — этот исцеляющий свет, ниспосланный Богом. — Юпитер взглянул на Дэна. — Никогда раньше я не чувствовал себя так легко, мистер Ричарде. И никогда после. Потом все говорили, что Спасительница коснулась миз Уордел, и вместе с черной желчью из нее вышел весь рак. Говорили, что на это ушло два дня и две ночи, а когда все закончилось, то Спасительница была такой уставшей, что ее пришлось отнести в лодку. Но миз Уордел пережила двух мужей и в девяносто лет еще танцевала. И многих Спасительница исцелила в Ла-Пирре. Расспросите людей, и они вам расскажут. Так что нет, не нужно говорить, что Спасительница — это волшебная сказка, потому что я видел ее своими собственными глазами.

— Я тебе верю, — сказала Арден. — Я всегда тебе верила. — Вот твой первый шаг, — сказал он в ответ. — Ты отправляешься в Ла-Пирр. Затем иди на юг, и ты отыщешь ее. Она коснется твоего лица, и все станет как надо. Ты больше не увидишь этого пятна.

— Я хочу, чтобы это случилось. Я хочу этого больше всего на свете.

— Миз Арден, — сказал Юпитер, — я помню, как ты страдала. Я помню, как тебя называли и как ты потом плакала. Но потом ты утирала слёзы, вздергивала подбородок и продолжала свой путь. Но мне кажется, что в душе ты все еще плачешь. — Он снова взглянул на Дэна. — Ты позаботишься о миз Арден?

— Послушайте, — сказал Дэн. — Я не тот, за кого вы меня принимаете.

— Я знаю, кто ты, — ответил Юпитер. — Ты — тот человек, которого Бог послал миз Арден.

— Не понял?

— Чего тут не понимать? Ты человек, которого послал Бог, чтобы проводить миз Арден к Спасительнице. Ты Его рука, ты должен исполнить предназначение.

Дэн не знал, что сказать, и не хотел ничего больше слышать. Он высвободил руку из паучьих пальцев старика.

— Я подожду снаружи, — проворчал он Арден и направился к двери.

— До свиданья! — крикнул ему вслед Юпитер. — И запомни мои слова, слышишь?

Небо на востоке напоминало пылающую медь. Опять начиналась влажная убийственная жара. Дэн доковылял до фургона и уселся за руль. Он снова подумал о том, чтобы выставить ее чемодан и рвануть вдоль дороги, но подступающая жара заставила его отказаться от этой мысли: в таком состоянии по этой жаре он не проедет и нескольких миль, заснет за рулем. Он уже клевал носом, но тут в кабину залезла Арден.

— Ты плохо выглядишь, — сказала она. — Может быть, я поведу машину?

— Нет, — сказал он. — «Не будь дураком, — твердил он про себя. — Если будешь петлять на дороге, полиция точно тебя остановит». — Постой, — сказал он. — Да, кажется, лучше тебе сесть за руль.

Арден повела машину тем же маршрутом, по которому они приехали сюда.

— Держись ближе к тротуару, — сказал Дэн, когда они вновь выехали на Дарси-авеню. Справа он заметил небольшой мотель; указатель говорил, что он называется «Привал», и это название Дэну пришлось по душе. — Сворачивай сюда.

Она свернула, и они въехали под зелёный тент перед конторой мотеля. На окне висел прейскурант: номера по десять долларов, в каждом бесплатный телефон и телевизор.

— Хочешь, я схожу, зарегистрирую нас? Дэн, прищурившись, посмотрел на нее.

— Что ты имеешь в виду под словом «нас»?

— Отдельные номера. Я тоже не прочь немного поспать.

— А, да. Это хорошо.

Она выключила двигатель и вышла из машины.