Сжигающее стекло (ЛП) - Пурди Кэтрин - Страница 47

он не ответил, поэтому я стала говорить тише, даже несмотря на то, что здесь нас всё

равно никто не мог услышать. – И так ты мог бы сделать больше, чем любой житель

Империи.

- Соня, тише! – он поставил свой кубок на стол так резко, что остатки выплеснулись. –

Пожалуйста, иди.

На моих глазах показались слёзы разочарования. Я просто пыталась показать ему, как я

вижу ситуацию. Я развернулась, чтобы уйти от него, сесть на свой трон. Но Антон прошёл

мимо меня. Он пригласил на танец другую, даже несмотря на то, что кадриль подходил к

концу. От моей кожи буквально шёл пар. Сквозь дымку своей ревности, я приняла

безумное решение. Я уверена в этом. Я осмотрелась в зале, пытаясь отыскать кого-то. И

не просто кого-то, а того человека с аметистовым кольцом. Он сидел в углу, смеясь и

беседуя со знатью.

- Ваше благородие, - я присела и поприветствовала его, как того требовали обычаи.

- Имперская Прорицательница, - его глаза округлились. Мужчины рядом же

переглянулись. Внутри меня появилось что-то похожее на панику. Неужели, я заставила

их нервничать? Нервничали это все они или только нужный мне человек?

- Вы знакомы с его Императорским Высочеством принцем Антоном? – спросила я.

Бабочки внутри забились сильнее. Мужчина бросил взгляд в толпу, пытаясь отыскать

принца, однако я не обернулась, чтобы узнать, отыскали ли он его.

- Каждый дворянин с ним знаком, - с улыбкой ответил он, хоть она и не была широкой.

- Ну, - я сомкнула глаза. – Мы с принцем заключили небольшое пари. Он посмел сказать, что я не настолько решительная, чтобы подойти к баронам и пригласить самого

прекрасного из них на танец.

Я попыталась догадаться, каков у этого человека статус. Если брать во внимание его

хорошую одежду и манеру поведения, он казался по статусу выше, чем другие дворяне в

этом зале.

Мужчина усмехнулся, и крылья бабочек внутри забились медленнее.

- Даже так? – он посмотрел на меня. – Боюсь, я не могу согласиться.

- Да ладно, Николай, - один из молодых людей похлопал его по плечу.

- Николай? – спросила я. Я вспомнила о письме Антона, и написанное там имя сверкнуло

у меня в голове. – Николай Ростов?

- Собственной персоной, - пожал плечами он.

- Позвольте мне угадать. Вы отказали мне потому, что вы граф, а не барон?

- Вы меня разоблачили, - его усмешка расширилась. Подходя ближе, он добавил. – Хотя, если бы Антон захотел нарушить правила, я бы с радостью помог Вам выиграть пари.

- Боюсь, что он этого не сделает, - я всплеснула руками. – Если вы знаете принца, то

знаете и то, что своими принципами он пренебрегать не будет. Я должна найти кого-

нибудь другого. Чуть менее притязательного.

Дворяне позади графа Ростова сразу же оживились. Я одарила их улыбкой и развернулась, направляясь к своему трону.

Я не хочу приглашать на танец кого-то ещё. Думаю, сегодня в этом зале достаточно дам, которые захотят станцевать со всеми кавалерами. К тому же, подсказав мне, Николай дал

мне ещё один кусочек загадки Антона. Чем больше доказательств я найду, тем скорее

принц поделится со мной своими планами и тем быстрее поймёт, что мне можно доверять.

Дойдя до своего места, я повернулась лицом к залу. Там, в дальнем углу, я увидела то, чего ожидала увидеть весь вечер – Антон сосредоточил всё своё внимание на мне.

И довольным его точно назвать нельзя было.

ГЛАВА 19

Я думала это к лучшему. Пусть принц немного помучается. Я надеялась, что он видел, как я разговаривала с Николаем и теперь точно знает, что я не буду сидеть, сложа руки. Я

не забыла ту часть письма, которую успела прочитать так давно.

Я подняла голову и отвернулась в первую очередь от Антона. Так я ощущала некоторую

власть. Пусть это и смешно, но я чувствовала себя потрясающе.

На пьедестале не было никого, кроме меня. Какое-то необъяснимое тёмное чувство, будто

змея, извивалось внутри меня. Я пыталась выдохнуть, изо всех сил старалась избавиться

от этого чувства, но оно овладевало мной ещё сильнее. Я снова посмотрела на Антона.

Ему ли это принадлежит? Так как я и правда зациклилась на его ауре. Но ни разу до этого

я не чувствовала настолько сильного волнения.

Музыка стихла. Дворяне вновь столпились у парадного входа в ожидании. Валко и

Флокар вновь вошли в зал. Они и правда были в казне слишком долго, после чего я

задалась вопросом о том, какого же размера наш эрарий? Сколько богатства в замке?

Когда за ними ринулись и охранники, я увидела, что Юрий немного отстаёт от остальных.

Через пару минут появилась и Пиа, слишком быстро подбегая к одному из столов. Когда

она взглянула на меня, от улыбки на её щеках появились ямочки. Она буквально

светилась. Кажется, она всё-таки смогла станцевать с Юрием. Во всяком случае, одной из

нас сегодня точно повезло.

Всматриваясь в толпу, я пыталась отыскать ту эсценгардку, но девушки с запавшими

глазами и каштановыми глазами не было нигде.

Во мне проснулось ещё одно чувство, горькое и вязкое, как дёготь. Приближаясь,

император вторгался в мой разум, просачивался в моё сердце. Ненависть к себе, которую я

чувствовала до его ухода, теперь ударила с новой силой. Я снова стала думать о крови

Юлии, о смерти Нади, о том крестьянине, который умер только из-за меня.

Есть ещё множество способов умереть. Удушье. Голод.

Что бы я чувствовала, если бы вот так держала подушку у чьего-то лица? Кто мог бы

подпустить меня к себе так близко, чтобы мне это удалось?

Может, император?

Я медленно накручивала на палец прядь волос, наблюдая за ним. Перед глазами будто

туман, будто темнота просачивалась в меня через глаза. Сегодня вечером я могла бы

постучаться к Валко в дверь. Пусть он меня поцелует, пусть не только поцелует, пусть

зайдёт дальше. И, пока он будет спать у меня на руках, я могла бы украсть его последний

вдох.

Направляясь ко мне, он тепло улыбнулся. В его взгляде была гордость. Сомнений нет: его

встреча с Флокаром была успешной, причём, настолько успешной, что он был готов

простить мне все мои проступки. Я уже представляла его горячие пальцы на своей коже.

Что, если все эти чувства я захочу уничтожить?

Дворяне пали на колени, когда император пересекал зал, направляясь прямо к трону. Я

ограничилась реверансом: в такой близи было не этично его игнорировать. Сейчас не

время думать о моих намерениях. Он и сам скоро о них узнает.

Я привстала и посмотрела на него из-под ресниц. Вкус его смерти на моём языке казался

сладким сахаром.

Благоразумные мысли тут же стали появляться у меня в голове. Когда император обидел

меня настолько, что я должна желать ему смерти?

Дав лёгкий жест рукой слуге, Валко приказал оркестру вновь заиграть их музыку, а

дипломату тот час же принесли кубок водки. Он обхватил его большой рукой, и хитро

улыбаясь, выпил до дна.

Увидев то, как он улыбается, я почувствовала, как во мне снова извиваются змеи того

самого чувства. От союза с Эсценгардом Рузанин только выиграет. На наших восточных

границах не будет войн, их армия пополнит нашу. А сам Валко сможет вторгнуться в

Шенгли со всей этой силой, даже несмотря на то, что это решение является не самым

мудрым.

Но что от сделки с нами получит Эсценгард? Мы окружены с трёх сторон, а у них есть

море. И, тем не менее, пограничные войны наносили вред и нам, и им.

Змеи, всё ещё сидевшие внутри, заползли под рёбра, сжимая мои лёгкие.

Это правда, Рузанин менее укреплён, но, всё же, наша казна была больше. Да, наше

богатство едва ли помогало бедным людям или же объединяло жителей империи так, как

например культура Эсценгарда, которой все так гордились. Тем не менее, они были