"Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ) - "Тампио" - Страница 66

– Говорят, она уже в детстве была эм… весьма эксцентричной, и потому ее отлучили от двора!

– Неудивительно, что ее заперли в монастыре!

– Это же ужасно, что нам придется служить этой… Этой… Лизарийке!

– Тс-с, идет!

– Леди Русси.

– Лорд Дойер.

Церемонный поклон, ее рука на его плече, и тихое:

– Лорд, наедине зовите меня Эстер.

– Я Сорел.

– Я знаю…

– Как, вы не ездите верхом?

– Я не люблю лошадей, – поежился Сорел. – Даже, признаться, побаиваюсь.

– Вы меня разыгрываете? – Брови Эстер сложились смешным домиком.

– Отнюдь…

– А я люблю верховую езду, – погрустнела принцесса. – Очень. Хотела пригласить вас на прогулку…

Сорел зажмурился.

– Ну хорошо, – скрепя сердце, согласился он. – Но если я опозорюсь, вылетев из седла…

– Ну что вы. – На щечках Эстер заиграли очаровательные ямочки. – Я позабочусь, чтобы ваш конь был смирным.

– Ну-ну…

Первый Советник, покусывая губу, наблюдал, как лизарийская девчонка вьет веревки из его сына. Сначала начала вытаскивать Сорела на балы, потом приохотила к верховой езде, теперь тащит в оружейную. Того и гляди, из слюнтяя вылупится мужчина.

Умная девочка. Надо к ней приглядеться – может, она будет ему полезна не только как женщина, дети которой имеют право крови на трон.

– Эстер, вы что здесь делаете?

– Мне не спалось, решила почитать, – пожала плечами девушка, прижимая книгу к груди.

– И вам не страшно ходить одной по замку, да еще ночью?

– Совсем нет, – грустно улыбнулась принцесса, запахивая плотнее кашемировую шаль.

– Я провожу вас к вашим покоям, – решительно заявил Сорел.

Принцесса кивнула, молча принимая помощь.

Юноша несколько раз пытался с ней заговорить, но та отвечала невпопад, явно думая о чем-то своем.

– Эстер, – он осторожно придержал ее за локоть, останавливая. – У вас все в порядке?

– Да.

– Ну… хорошо. Тогда спокойной ночи.

– Сорел!

– Что? – обернулся юноша.

Эстер неожиданно обняла его, прижимаясь к плечу.

– Простите меня! – зашептала она. – Простите, если сможете!

– Простить? За что?

Девушка не ответила, скрывшись в своих покоях.

Глава 41

– Ваша светлость, – переломился в поклоне слуга, – граф Йарра просит аудиенции.

Князь Луар, скармливающий любимой своре куски оленины, недовольно поморщился.

– Что, прямо сейчас?

Слуга поклонился еще ниже, не смея поднять глаз на господина.

– Он говорит, это важно, ваша светлость.

Князь бросил в вольер очередной кусок мяса, наблюдая за грызней.

– Проводи его сюда.

– Хорошо, ваша светлость, – лакей отступал спиной вперед, пока князь не соизволил отвернуться, и лишь потом бросился исполнять веление хозяина.

– Его светлость князь Луар примет вас, – дав себе секундную передышку перед входом в галерею, где отдыхал граф, чинно молвил слуга. – Он сейчас на псарне.

– Я знаю, где это. Можешь не провожать.

Псарня находилась за внутренней стеной, там же, где и казармы. Принимая приветствия у встречных офицеров, Йарра вдруг подумал, что где-то здесь, в одном из этих серых безликих зданий в четыре этажа, родилась Лира. Кем были ее родители? Отец – безземельный рыцарь, не успевший дать ей имя рода, а мать? Вряд ли простая крестьянка – слишком уж утонченной, слишком хрупкой была Лира для дочери деревенской девки.

Нашел о чем размышлять перед встречей с князем.

Псы Луара были его гордостью. Сеттеры, гончие, ягдтерьеры – необычайно умные и специально натасканные для охоты собаки жили в вольерах, мастифы, весом превосходящие взрослого мужчину – в отдельных клетках. Мастифов князь любил больше всего – именно этих псов наивного абрикосового цвета он держал для травли медведей… и пленников.

– Ваша светлость, – склонил голову Йарра.

– Граф, – кивнул в ответ князь. – Чем обязан счастью вас лицезреть?

Йарра обвел взглядом свиту Луара.

– Мы не могли бы побеседовать наедине? В идеале – в помещении.

Князь с насмешкой обвел приближенных взглядом, картинно закатил глаза, пошевелив напомаженными усами. Послышались смешки.

– Секреты-секреты… Господа, раз уж сам Райанский Волк просит меня о приватном разговоре, – развел он руками, – как я могу ему отказать?

Йарра с каменным лицом смотрел на князя сверху вниз.

– Благодарю вас, ваша светлость.

– Следуйте за мной, граф, – молвил Луар, отерев руки от крови влажным полотенцем. – Надеюсь, вы сочтете мой кабинет достаточно интимным.

Лизоблюды снова угодливо зафыркали, но под взглядом Йарры быстро сникли. О злопамятности Волка ходили легенды.

Обратный путь в замок был куда как медленнее. Его светлость требовал раболепия – Йарра лишь головой качал, наблюдая, как спешивались курьеры, солдаты бросали тренировку – и все ради того, чтобы поклониться князю.

– Ну-с, и о чем вы хотели поговорить? – Князь налил себе вина, уселся в кресло, положив ногу на ногу. – Угощайтесь. Черное вино, очень, очень недурственное.

– Благодарю, но, если вы не возражаете, позже.

Князь дернул плечами, отхлебывая густой напиток. Йарра ему не нравился – слишком уж независимым был Второй Советник, слишком большой вес он имел в армии и флоте. Впрочем, Луар не выносил всех и каждого из Совета Четырех, органа, созданного специально, чтобы ограничивать его власть.

Йарра достал из нагрудного кармана серый камень, размером чуть меньше лесного ореха, с хрустом раздавил его.

– Алмаз призыва? – удивился князь, когда на руках графа материализовалась металлическая пластина со впаянным в угол насекомым. – Дорогое удовольствие.

– Я уверен, оно окупится сторицей, ваша светлость, – растянул губы в улыбке Йарра. – Ведь вы щедро наградите меня, узнав об измене Первого Советника.

– Что?! – Луар поперхнулся, закашлял, брызгая вином.

«Свинья», – подумал Йарра при виде расплывающихся на бежевом жилете пятен.

– Измена?! – справился с собой князь.

– Вы же знаете о магических шпионах, ваша светлость? – скорее для проформы, спросил граф. – Перед вами то, что видел один из них. Если желаете, можете пригласить мага, чтобы он засвидетельствовал подлинность записи.

– Сначала я посмотрю ее сам, – отрезал Луар. Сбросил испачканный жилет, наполнил кубок и снова уселся в кресло, только теперь уже не вальяжно, а хищно, как почуявшая добычу горгулья.

Йарра положил раскрытую ладонь на матку ос-шпионов, позволяя ей узнать хозяина. Насекомое дернулось, расправив крылья, загудело и снова съежилось, лишь брюшко замерцало золотым, а на платиновой пластине появилось четкое изображение хорошенькой девичьей мордашки.

– Это кто?

– Лира, она же Лаура Орейо, моя подопечная.

– Орейо… Орейо… – задумался князь. – Что-то знакомое.

– Электрум, – подсказал граф.

– Да! – вспомнил Луар. – Но я думал, у барона сын.

– Законный сын Тимар и признанный бастард Лира.

– Хорошо… Дальше.

А дальше были рваные картинки, время от времени сопровождающиеся комментариями графа.

– Монастырь Анары, где жила принцесса Эстер… Как видите, Лира заменила ее. Король Айвор Лизарийский… Замок Дойера… Церемония помолвки… Лира и сын Советника… Хозяйское крыло замка. Обратите внимание, – остановил запись граф. На пластине застыло изображение длинного коридора. Потолок теряется в темноте, пара светильников медленно плавает у пола, освещая ковер. – Видите, магсветы расплываются, не имеют четких контуров?

Князь неуверенно кивнул.

– Источники света выглядят так, если перед ними волшебное плетение. В данном случае – заслон, не пропускающий чужих.

Девушка на записи замерла, напряженно вглядываясь в темноту, а потом бросила в коридор яблоко. В двух шагах от дверного проема яблоко вспыхнуло, оставив горстку пепла.