"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - "Sentience" - Страница 138

– А вам-то что до этого? – Екатерина посмотрела в глаза Жан-Пьера.

Тот улыбнулся в ответ:

– Вы мне очень нравитесь. Я уже почти ревную вас к этому барону.

– Не стоит, – вздохнула девушка. – Поверьте, вы мне намного более симпатичны, чем он. Фон Берг холодный, заносчивый сноб. Это сквозит в каждом его слове. Возможно, я его интересую только потому, что не похожа на других его любовниц. Новизна вполне могла привлечь пресыщенного жизнью аристократа.

– Вы и правда так думаете? – молодой человек заметно оживился.

– Да, я так думаю. Это единственное разумное объяснение его интереса ко мне.

– И что вы собираетесь делать дальше?

– А что посоветуете вы?

– Мое предложение может вас удивить. Но я все же думаю, вам стоит вернуться к вашему жениху.

– Вот этого я уж точно не ожидала, – вспыхнула девушка. – Вчера я это ваше предложение не приняла всерьез. Вы действительно хотите, чтобы я вернулась в свою тюрьму?

– Поверьте, я меньше всего хочу этого. Но если я стану вашим покровителем, это просто погубит вашу репутацию. Вы сами сказали, что барон ведет себя очень корректно. Пока вы вполне можете остаться в его доме, раз считаетесь его невестой. Он вас ни к чему не принуждает, не так ли?

– Да, он ведет себя весьма учтиво, это правда. Даже обещал вернуть слово, если я ничего не вспомню или просто этого захочу. Но только через месяц, не раньше.

– Тогда у вас есть месяц, чтобы принять решение. Я думаю, барон переживает за вас. Уверен, он вас ищет.

– Да, возможно. Потерял любимую игрушку и страдает, – саркастически ответила девушка.

– И вы всегда можете рассчитывать на мою искреннюю дружбу и поддержку. Надеюсь, мы стали друзьями?

– Конечно, – улыбнулась Екатерина. – Вы столько для меня сделали. Вы правы, благоразумнее будет вернуться, пока я не попала еще в какую-нибудь историю. Печально, но это единственно верное решение. Потерплю немного, а потом уеду на родину. Возможно, там я смогу хоть что-то вспомнить. Но вы же не оставите меня, пока я в Риме?

– Я буду навещать вас так часто, как вы того пожелаете.

– Каждый день? – с надеждой спросила девушка.

– Я даже мечтать об этом не смел! – воскликнул Жан-Пьер, с жаром целуя ей руку.

– А вы очень смелы, – она покраснела и осторожно отняла руку.

– Простите, если повел себя недопустимо. Не буду скрывать, вы мне очень нравитесь. Впрочем, я уже кажется, говорил вам об этом, и не раз.

– Вы искренний и очень пылкий молодой человек, – заметила Екатерина, потупившись. – Не увлекайтесь, это до добра не доведет.

– Я очарован вами и не могу, да и не хочу скрывать этого. Но если вам это неприятно…

– Дело не во мне, а в бароне. Он упорно считает меня своей невестой. И ему неважно, что я этого не помню. Так что вам стоит опасаться фон Берга. Он несдержанный и очень ревнив. На днях он приревновал меня к молодому офицеру. Это было ужасно! Так вульгарно, грубо. Бедный молодой человек был готов сквозь землю провалиться. Собственно, после этого я и ушла. Эта безобразная сцена стала последней каплей. Я вчера вам об этом не рассказала, потому что постеснялась. Мне до сих пор стыдно за барона.

– Ничего, я этого не боюсь. И это лишний раз доказывает, что барон вас любит, – вздохнул молодой человек.

Он машинально взял путеводитель и начал задумчиво листать его. Но через мгновение раздраженно вернул его на место. Было заметно, что он в замешательстве.

– Это доказывает, что он эгоист. И больше ничего. А вы очень благородный человек, раз пытаетесь его защищать и выгораживать в моих глазах, – легкая улыбка тронула ее губы. – А еще, вы добрый и бесхитростный. И это мне очень нравится.

– Теперь вы говорите мне комплименты, – Жан-Пьер широко улыбнулся в ответ. – И мне это очень приятно.

Они сидели рядом на скамейке. Молодой человек осторожно взял девушку за руку. На этот раз она не отняла ее.

– Как мне повезло, что я встретила вас, – искренне призналась Екатерина.

– А возможно, повезло мне, – взгляд Жан-Пьера снова вогнал девушку в краску.

– Ну что ж, я приняла решение, – она поднялась со скамейки. – У вас найдется сегодня время для меня?

– Я в вашем полном распоряжении.

– Тогда сегодня мы снова погуляем по городу. Я весь день читала ваш путеводитель. Покажите мне фонтан Треви, Ладью и еще Уста Правды. Там я проверю, лжете вы мне или нет, – лукаво улыбнулась девушка, склонив голову набок и задорно глядя на Жан-Пьера. – А завтра утром я вернуть в свою тюрьму. И вы будете меня навещать, как только у вас появится свободное время. Я буду принцессой в заточении, а вы моим верным рыцарем. Согласны?

– Да, – Жан-Пьер шутливо опустился перед ней на одно колено и поцеловал край платья. – Все, что прикажет принцесса, будет исполнено ее верным слугой и рыцарем.

– Прекрасно, – девушка царственным жестом приказала ему подняться и беззаботно рассмеялась. – Отныне вы мой верный рыцарь.

– А вы – моя принцесса, и дама моего сердца, – в тон ей ответил молодой человек.

– А если серьезно, я прошу вас убедиться, что со мной все в порядке, – добавила девушка. – Возможно, через месяц я и уеду отсюда, уеду от барона. И не буду больше вспоминать о нем. Я начну новую жизнь. И вы мне в этом поможете.

Глава 20

Уже четвертый день о Екатерине не приходило никаких известий. Фон Берг старался отвлечься от мрачных мыслей. Егор ободрял его по мере своих сил. Но все было просто плохо – на след Катерины напасть не удалось, а Полина затаилась. Генрих оторвался от чтения книг. В глазах уже рябило от готических букв, которые начали разбегаться, как черные жуки в разные стороны.

Из всего, что ему удалось узнать, радоваться было нечему. Та магия, которую могла применить Полна, не просто очень сильная. Ее практически невозможно снять. Если подобным заклятьем воспользовалась ведьма, ему придется начинать все сначала и попытаться снова завоевать любовь девушки. Но, возможно, у Катрин не возникнет ответного чувства. Если он ее вообще снова когда-нибудь увидит…

Отчаяние снова накрыло Генриха тяжелой волной. Он отодвинул объемный фолиант и поднялся из-за стола. Тоска, боль и невозможность что-то предпринять сжимали его сердце. Фон Берг вышел в парк и задумчиво побрел в сторону беседки, расположенной над крутым обрывом. С нее открывался прекрасный вид на широко раскинувшийся внизу Рим. Генрих рассеяно смотрел на панораму города. Великий и бесконечно огромный. В нем так легко потеряться. Или спрятаться? А если Катрин ушла из-за него, из-за его навязчивости? Где она сейчас? Чем она может заниматься? Возможно, она в беде, а он ничем не может ей помочь.

Генрих услышал, как шуршит мелкий гравий под размеренными шагами. Конечно же, это Егор. Кто еще может быть? Фон Берг даже не обернулся. Егор остановился рядом с Генрихом. Говорить было не о чем. Раз Егор молчит, значит, ничего нового не произошло, Катрин не нашли. Они долго молчали.

– Генрих Александрович, сегодня пора возобновить поиски Полины. Через час поедем в город.

– И где мы будем ее искать? – не поворачивая головы, безразлично спросил Генрих. – Она опережает нас на несколько шагов. Опять бесполезно опрашивать жителей, карабинеров, торговцев? Надо смотреть правде в глаза – мы не можем ее найти.

– И что вы предлагаете? – в голосе Егора звучал упрек. – Вообще ничего не делать?

– Надо искать не Полину, а Катрин.

– Ее ищут наши товарищи. Они делают все возможное.

– Только толку от их поисков никакого, – вздохнул барон. – Уже пошел четвертый день, как она ушла.

– Они стараются, как могут. Зря вы упрекаете их в бездействии.

– Знаю. Просто меня сводит с ума беспомощность. Я не могу думать ни о чем другом, кроме как о Катрин. То, что я нашел в книгах, тоже не порадовало.

– Тем не менее, мы отправимся в город и продолжим поиски. Когда Полина восстановит силы, первое, что она сделает, это продолжит мстить. Вам.