Системный Кузнец XV (СИ) - Мечников Ярослав - Страница 2

— Все ремесленные?

— Все, — подтвердил я.

Он указал подбородком на Алекса.

— Ты?

— Алхимик и лекарь энергетических каналов, — ответил тот. — Обучался при Башне Целителей Духа на Иль-Ферро.

Караульный задержал на нём взгляд, оценивая короб за спиной и въевшиеся в пальцы пятна реагентов, затем повернулся к Эйре.

— А ты?

— Кузнец, — произнесла она.

Одного слова хватило. Руки Эйры говорили о ремесле яснее любой грамоты, и караульный, заметив шрамы от искр возле пальцев, коротко кивнул. Потом настал черёд Ульфа.

— Молотобоец, — гордо объявил великан. — Ульф бьёт туда, куда мастер показывает. Очень хорошо бьёт.

— Верю, — сухо сказал мужчина, оглядывая его плечи.

Пых высунулся из-за шеи Ульфа и внимательно посмотрел на караульного блестящими глазами. Тот слегка нахмурился, однако спрашивать о зверьке видно передумал и обратился к Торну. Пепельноволосый стоял прямо, удерживая перевязанную руку у живота. В факельном свете белая ткань выглядела особенно ярко.

— Ты кто по ремеслу?

Торн промолчал. Его взгляд встретился с моим, и по лицу на одно мгновение прошла досада, направленная внутрь себя. Караульный ждал. Очередь за нами снова зашумела, кто-то громко выругался, возница беспокойно шевельнулся на облучке, а Торн опустил глаза к обрубку правой кисти, скрытому под повязкой. Я понял причину задержки. Всю жизнь он отвечал на такой вопрос одним словом и верил, что молот определяет его место среди людей. Теперь прежний ответ застревал в горле, поскольку сам Торн ещё не знал, кем станет после утраты руки.

— Я помогаю ему, — произнёс он наконец и кивнул в мою сторону.

Караульный проследил за движением, снова посмотрел на повязку и слегка сузил глаза.

— В чем помогаешь?

— Во всем, — ответил Торн.

В его голосе прозвучала твёрдость, и я почувствовал облегчение. Караульный тоже, кажется, услышал в нём достаточно, потому что вернул взгляд к грамоте и сложил оба листа вместе.

— Ладно. В город войдёте этой ночью, — сказал он. — Сначала доберётесь до Постоялого Ряда и найдёте жильё. Завтра после первого боя Часов явитесь в Серый Дом, вход со стороны Круглой площади, там покажете эти бумаги дознавателю. Если проверка пройдёт благополучно, получите гостевой лист на три дня. За этот срок подадите прошение о дальнейшем пребывании, а порядок вам растолкуют писцы. До визита в Серый Дом оружием в городе пользоваться запрещается. Силу Ци держите внутри каналов. Столичная стража к уличным техникам относится сурово.

Я принял бумаги и спрятал их в футляр.

— Благодарю. Мы исполним всё в указанный срок.

Караульный махнул помощнику, и тот поднял поперечную балку, после чего главный повернулся к нашему вознице.

— Для тебя порядок отдельный. Повозку разгрузишь, переночуешь и утром покинешь город через те же ворота. К вечерней смене твоё лицо будут знать здесь и у квартальных. Просрочишь выезд — заплатишь штраф, а лошадей поставят на казённый двор до разбирательства.

Возница снял шапку и почтительно склонил голову.

— Порядки знаю, господин караульный. Мне только выспаться в гостевом дворе да коней напоить. С первым утренним светом тронусь обратно.

— Тогда езжай.

Он отступил с дороги. Возница щёлкнул языком, лошади натянули постромки, и повозка медленно двинулась к воротам. Ульф посадил Пыха за пазуху и пошёл рядом с задним колесом. Торн позволил Эйре помочь ему подняться на борт, Алекс занял место возле лошади, а я некоторое время шагал возле облучка, чувствуя спиной взгляд караульного. Каменный свод сомкнулся над головой, факельный свет заскользил по железным полосам створок, колёса загрохотали по булыжнику, и на короткое время нас окружило эхо надвратного прохода.

За внутренней решёткой дорога пошла вниз, вливаясь в широкую улицу предместья. Мы пересекли последнюю линию караула, повозка выехала из-под свода, и каждый из нас почти одновременно выдохнул, словно до этой минуты всё ещё удерживал воздух в груди.

Глава 2

Улица, в которую влилась дорога от ворот, оказалась настолько широкой, что по ней свободно расходились две гружёные телеги, и всё же в этот поздний час двигаться по ней было труднее, чем по узкой тропе в горах. Ночь здесь ничего не остановила. Соль-Арк жил своей нижней жизнью с той же энергией, с которой Ферро-Акудо жил дневной, разве что здешняя энергия имела иную природу, вязкую и тяжёлую, будто воздух над этой мостовой успел настояться на дыме, кислой сырости каналов и запахе людей, которым негде мыться. Возница вёл лошадей шагом, стараясь держаться середины, где булыжник был выше и меньше стояло воды, а мы шли рядом с повозкой, и я скоро понял, что идти пешком здесь надёжнее, потому что дорогу то и дело перебегали, пересекали, перегораживали.

Свет давали редкие смоляные факелы в железных держателях у трактирных дверей и жаровни разносчиков, поэтому улица жила в постоянном мельтешении рыжих пятен и длинных чёрных теней, которые вытягивались, ломались на стенах и снова стягивались к земле. Из ближней таверны с вывеской в виде подковы вырвался хохот, следом за ним вылетел человек, проехался спиной по мокрым камням и остался лежать, посмеиваясь и глядя в небо, а из дверей высунулся кто-то в переднике, прокричал ему пару слов о завтрашнем долге и захлопнул створку. Чуть дальше, в устье переулка, куда падал только отсвет от жаровни, двое молча били третьего и то, как спокойно наносились удары, говорило мне о них больше, чем любые расспросы. Прохожие обтекали этот переулок, никто не поворачивал головы.

— Травки от хвори, добрые люди, — забормотал сбоку сухой старик с лотком, пристроившийся к нашей повозке так ловко, что оказался почти под колесом. — От той самой, что нынче по Подолу гуляет. Кашель чёрный, жар к ночи, пятна под мышками. Пять медяков пучок, зато поутру встанешь на ноги. А коли надо иное, — он понизил голос и приподнял край тряпицы, — есть корешок, что дар пробуждает. У кого дара отродясь не было, у того по третьей луне откроется, чем угодно поклянусь.

Алекс, шедший рядом повернул голову, посмотрел на лоток дольше, чем требовалось, и хмыкнул так, что старик сразу отступил на полшага.

— Пучок у тебя из бузины с крапивой, — сказал рыжий лекарь спокойно, будто зачитывал опись. — А корешок твой чудесный есть высушенный лопух, крашенный ореховой скорлупой. От кашля не поможет, поскольку кашель у вас тут идёт от сырости и скученности, а вот брюхо ты человеку расстроишь надёжно.

Старик не обиделся и даже не смутился, а лишь пожал плечами и отстал, тут же пристроившись к следующей телеге, где ту же самую речь запел сначала, слово в слово. Я проводил его взглядом и подумал, что человек этот стоит здесь каждую ночь по многу лет, и что за эти годы он выучил своё ремесло не хуже, чем я выучил своё, и что торгует он не бузиной, а надеждой, за которую в таком месте всегда найдётся пять медяков.

Впереди у стены дома валялся пьяный, наполовину сползший в водосточную канаву. Кто-то заботливо повернул ему голову набок, чтобы не захлебнулся, и на этом забота закончилась. Возле каменной тумбы стояли трое в глубоких капюшонах и разговаривали, наклонившись друг к другу, а когда мимо них по мостовой прошли четверо стражников в синих кафтанах, разговор оборвался сам собой, трое разошлись в разные стороны так плавно, что это выглядело продолжением беседы. Я приметил, как менялась улица там, где проходил патруль. Голоса возле жаровен опускались до бормотания, крикун у дверей таверны находил себе неотложное дело внутри, лоточники поворачивались боком и начинали перекладывать товар. Волна тишины катилась перед синими кафтанами и смыкалась за ними, но через десяток секунд после их прохода улица снова становилась прежней.

Всё это было мне знакомо. Не по этому городу, разумеется, а по общему устройству любого места, куда я попадал с тех пор, как начал жить эту жизнь. Вересковый Оплот делил людей на тех, кто жил у частокола, и тех, кто жил на холме. Чёрный Замок ставил белые дома с черепицей наверху и сваливал беженцев с ополченцами вниз, где стоки текли по улицам. Ферро-Акудо поднимал мастеров ярусами от порта к Цитадели, и чем выше поднимался человек, тем чище становился воздух вокруг него. Соль-Арк делал то же самое, только с тем масштабом, какого я прежде не встречал, и оттого расслоение здесь ощущалось физически, как перепад давления при спуске в шахту. Нижний ярус собирал в себя всех, кому не хватило места выше, и мешал в одну массу тех, кто делал тёмные дела по призванию, тех, кто делал их по нужде, и тех, кто просто родился на этой мостовой и не нашёл лестницы наверх. Причина у каждого была своя, и большинство этих причин не имело отношения к вине этих людей.