Северный ветер (СИ) - Кожедуб Ярослав - Страница 48

Глава 20

153 день путешествия

Известность на Хор Ардане: малая

Текущая сила (с учётом подчинённых): небольшая (вассалов — 43, наёмников — 10)

Отношения с основными игроками:

Хенкри — чёрный список

клан Кэтто (альянс Т’Ха) — лёгкий интерес

клан Чаграт (альянс Ла-эй) — лёгкая неприязнь

клан Покто — сильный интерес

Когда мы в прошлые разы бегали «по-быстрому» из Ви-Тарра в Звезду и обратно (Диомеда — чтобы помедитировать в Очаге, я — чтобы проверить зачатки тогда-ещё-не-Ордена и тоже помедитировать), это занимало от силы пару дней. Найти за несколько попыток быстрейший, пусть и не кратчайший, маршрут особого труда не составило, а с нашими физическими кондициями и некоторой помощью техник, времени на дорогу уходило совсем немного.

Но вот когда мы потащили в Звезду заметную часть Ордена, разделив его по стихиям (большой «филиал» вместе с одной из квинт остался в Ви-Тарре: уводить гео- и некромантов от такой кормушки пока что смысла не было), то резко осознали, что, оказывается, расстояние между двумя городами для обычных людей измеряется неделями пути. Если не месяцами. А адепты с Гранитной Закалкой, коих в Ордене была добрая половина, от обычных людей ушли недалеко.

Нам же терять столько времени в пути было попросту больно. Но и оставлять существенную часть ещё неокрепшего Ордена Рассвета всего лишь на квинту наёмников мы опасались — как ни крути, но места в округе Ви-Тарра реально опасные. Хиатусы тут попадаются такие, что и нам с Ди могут дать прикурить, если мы ослабим бдительность и пропустим засаду. А уж толпа слабых адептов для них не больше, чем вкусный и легкоусвояемый корм на ножках. Охраняемый, да, но всего лишь не самой сильной квинтой Заклинателей-нулёвок с Первым Шагом во главе. Сенсор там только один, и он может легко не уследить за гиперактивным молодым поколением — отойдёт слишком далеко на привале до ветру какой-нибудь гений, не предупредив, и схарчат его в кустах. Не успеет глазом моргнуть.

Мы, конечно, всех научили, как себя вести, но всё же изначально рассчитывали, что в отряде будет ещё как минимум один сильный сенсор (в виде меня), и ещё как минимум два сильных бойца (в виде меня и Ди). Но если мы разделимся — есть риск недосчитаться нескольких членов Ордена к тому моменту, как они дойдут до Звезды.

В общем, Ди отправилась обратно в Ви-Тарр — нанимать ещё пару квинт в подмогу. Благо, по нашим меркам, мы от города отошли едва-едва.

Ну а мы осторожно двинулись дальше. Я нервничал, регулярно проверяя округу и Пульсом Жизни, и аналогом со стороны Воздуха — создания Смерти для моей привычной техники поиска куда менее заметны, чем обычные Хиатусы. Дети вокруг нервничали ещё сильнее — большинство из них Ви-Тарр не покидало ни разу в жизни, и о территориях снаружи знали в существенной мере лишь благодаря слухам. Централизованное обучение здесь было не в чести, ну а я решил, что пусть сначала фундаментом займутся, а уж образование можно и потом подтянуть. Да и не было у меня особо сил ещё и этим заниматься. На Мисти-то времени не всегда хватало, куда мне ещё четыре десятка спиногрызов вдогонку?

Можно было, конечно, скинуть это дело на внешних учителей… но большинство из них были попросту профнепригодны, как по мне. Кое-какие занятия я оплатил, конечно — часть беспризорников ведь даже читать-писать не умела. Но вот поиском нормальных наставников и выстраиванием полноценной системы образования внутри Ордена я собирался уже в Звезде. И не прямо сейчас. Год-два это дело потерпит, думаю…

К счастью, пока обходилось без стычек: пару раз к нам попытались подкрасться кто-то наподобие слабеньких степных шакалов, но оба раза достаточно было шугануть их издалека парой техник, чтобы они отвалили в сторонку в поисках менее зубастой дичи. Но это лишь убедило меня в том, что надо быть настороже, так что к тому моменту, как мы встали на ночевку, и я, и второй сенсор отряда — Аман, молчаливая коротко стриженая девушка ненамного старше меня — были вымотаны бесконечным поиском опасностей.

И только после расстановки сигналок и ловушек вокруг лагеря, я позволил себе немного расслабиться. И тут же почувствовал смутную тревогу: Диомеда какого-то чёрта до сих пор не вернулась. Нет, так-то, если подсчитывать, времени прошло не так уж много, чтобы волноваться: дорога туда-обратно, поиски подходящих кандидатур, договорённости, сборы самих наёмников — далеко не все готовы сорваться на заказ мгновенно, большинству нужно хоть немного времени, чтобы собрать вещи и попрощаться… и всё же тревога не унималась.

Познание шалит? Или интуиция? Или паранойя?

Хотя зачем думать, если можно спросить? Достав из поясной сумки тяжёлый амулет связи (цепочка цепочкой, но на груди его таскать было откровенно неудобно, а в браслете — терялся смысл, поскольку не проходил сигнал), я быстро влил Ци подряд в три иероглифа.

Время. Расстояние. Вопрос.

Это уже третья версия амулета, и, учитывая, что с каждым разом я его перерабатывал весьма сильно, не особо меняя вес, но зато увеличивая дальность и количество пиктограмм — сейчас с их помощью можно было уже худо-бедно общаться, поскольку общее число символов перевалило уже за седьмой десяток. С разработкой полноценной азбуки Морзе и клавиатуры пришлось притормозить, в том числе из-за особенностей местных языков, но думаю, уже к пятой-шестой версии я сумею худо-бедно втиснуть местную иероглифику в заданные характеристиками амулета рамки. А учитывая, что навык Артефакторики из-за такой сложной и творческой работы рос бешеными темпами — вполне реалистично к тому моменту ещё и Бронзу в навыке взять.

Нетерпеливо меряя шагами лагерь, я ждал ответа. Минута. Две. Пять. Ничего, ноль реакции. Сигнал был точно послан, расстояние тут плёвое, да ещё и вокруг голая степь, никаких особых выпуклостей рельефа, которые хотя бы теоретически могли помешать сигналу…

Задумчиво проведя пальцем по амулету, я вновь влил Ци, уже в два других символа.

Опасность. Вопрос.

Иероглифа «проблема» на амулете не имелось, но «опасность» вполне подходила в качестве замены.

Ещё пара минут ожидания. Молчание.

Дурные предчувствия усилились. Быстро метнувшись к восточной части лагеря, я выцепил взглядом Яна, распекавшего одного из подчинённых за какой-то мелкий косяк. Оборвал его на полуслове:

— Мне надо отлучиться. Ты за главного. Пока не вернусь — дальше не двигаетесь. Если в ближайшие пару дней от меня не будет вестей — возвращайтесь в Ви-Тарр, к остальным.

— Есть! — даже не подумав задавать лишние вопросы, Ян взял под козырёк.

Потратив лишние несколько мгновений на разговор с лидером квинты наёмников — по большому счёту, просто продублировав то, что уже сказал Яну — я развернулся в сторону Ви-Тарра и рванул с места в карьер.

Меньше часа бега под ускорением — и я уже вновь возле города, который мы покинули почти двое суток назад. Пока мчался по степи, попытался вызвать Диомеду ещё пару раз — всё так же, безрезультатно. Что ж, тогда стоило проверить идею, которая пришла мне в голову ещё в начале пути. Найти непосредственно Ди она мне не поможет, зато поможет найти парный связной амулет… если только он не разрушен и не находится внутри свёрнутого пространства. Потому как мои амулеты до сих пор имели десятки огрехов и «детских» проблем. Например — даже в неактивном состоянии они нещадно фонили на настроенной изначально радиочастоте. И, учитывая, что иных источников радиоволн в Ви-Тарре быть не могло, это открывало определённые возможности…

За час бега, ругаясь на ходу и кипя котелком, я сумел накидать в уме схему абсолютно новой техники. Точнее, когда-то я создавал нечто подобное, пусть и кривое, и косое, для инфракрасного спектра, но искать заметки по тому стародавнему случаю мне было попросту некогда, так что сейчас я делал всё практически с нуля. Увидев Ви-Тарр на горизонте, я немного притормозил, убрал бессмысленный связной амулет в браслет, и за пару минут создал небольшие линзы, парящие перед глазами. Техника вышла громоздкой, жутко затратной и вообще не обкатанной, но… судя по всему, работала.